谭筝躬身道谢，扶着谭仲霖下了马车，随后车夫便扬鞭驱车，朝城门方向驶去。
望向巍峨厚重的城门，谭筝忍不住低呼一声：“好气派。”
谭仲霖也仰头看了看：“比三年前热闹多了。”
二人并肩迈步走进城门，城内烟火扑面而来。
宽阔青石街道四通八达，路面干净平整，沿街商铺鳞次栉比。小贩高声吆喝叫卖，瓜果点心、糖画针线、小吃杂货应有尽有，往来行人络绎不绝。
相较于乡下依靠自留存粮度日，城中商铺存粮充裕，民众谋生门路多样，灾情来的也更迟缓些。
只不过这份安宁，怕是维持不了多久了……
看着二哥一瘸一拐的模样，谭筝打算先找家客栈落脚，让他好好休息一下。
谭仲霖却连连摆手，硬撑着说自己无碍。
谭筝打趣道：“你现在活像只刚化形的蛤蟆，腿脚还不听使唤呢。”
“小筝，你的嘴什么时候这么毒了！”谭仲霖捂着胸口故作难过。
谭筝挠了挠鼻子，一脸无辜：“有嘛？”
谭仲霖演了会儿委屈，但很快收敛了神色：“行吧，我就在客栈歇着，不给你添乱，等明天腿好些了，我一定陪着你。”
“好。”谭筝接着问道，“二哥，你身上带了多少银钱？”
谭仲霖摸出怀里的钱袋，倒出一看，就只有一吊钱。
“家里本就不富裕……这里面一半是我平日攒下的，还有一半是昨晚奶奶塞给我的。”
谭筝扫了一眼四周，主街上的客栈档次不低，这点钱怕是连间普通客房都住不起，只能去找偏僻些的小店落脚。
不过好在天色还不算晚，她扶着谭仲霖，朝不远处的悦来客栈走去。
谭仲霖赶忙拉住她：“这客栈一看就不便宜，我们身上的这点钱哪里够啊，还是算了吧。”
“放心。”谭筝浑不在意，迈步走了进去。
店里的伙计快步迎上来，笑容殷勤：“两位客官，是打尖还是住店啊？”
“先吃点东西。”
谭筝扫过墙上的价目表，发现这里头的吃食都比外头要贵上一倍。
斟酌了一会，她开口道：“来碗鸡丝面。”
“好嘞！”伙计应声往后厨走去。
谭仲霖急得又扯了扯她，低声劝道：“太贵了，吃啥鸡丝面啊，花五文钱买两个胡饼就够了。”
“没事，二哥你就安心吃吧。”谭筝安抚一句后，还叮嘱他乖乖待在店里不要乱走，自己办完事就回来。
看着她沉稳老练的样子，谭仲霖一时哭笑不得，竟分不清到底谁才是兄长，只得乖乖点头应下。
“想吃别的尽管点，别舍不得。”谭筝笑道，“天黑前我肯定能赚到钱，到时咱们就住这里最好的天字号客房。”
这话正巧被一旁闲站的伙计听了去，他打量着两人身上粗旧的衣衫，嘴角勾起几分讥讽。
“我们悦来客栈在炎城的主街上，是城内数一数二的大客栈，天字号客房一晚就要五两银子，你们住得起吗？可别在那说大话了，吃完面趁早去寻便宜的大车店落脚吧。”
谭仲霖本就心里发虚，被伙计一番挖苦，脸唰地一下红透了。
谭筝抬眼看了看他，不紧不慢地回了一句：“五两银子罢了，等天黑你再看。”
那伙计撇了撇嘴，显然是不相信。
“客官，您的鸡丝面来咯！”方才的伙计把热腾腾的鸡丝面端到了谭仲霖面前
谭筝拿起筷子递给他：“二哥，快吃吧。”
谭仲霖咽了咽口水：“小筝，你肚子不饿吗？要不这碗面还是你先吃，二哥喝点面汤就行了。”
“不用，我有东西吃，我还着急去办事呢，就不在这浪费时间了。”谭筝摆摆手。
刻薄伙计嗤笑出声：“连一碗面都要互相推让，还搁那说什么大话。”
谭筝没搭理他，匆匆离开。
因为是消费入座的，伙计也没法强行赶人，只悻悻翻了个白眼，转身忙别的去了。
出来后，谭筝沿路拦下路人，打听城内成衣、珠宝、脂粉商铺的聚集地，问清方位后便快步前往。
她心里清楚，这世道向来是先敬罗衣后敬人。
自己一身粗布旧衣，连客栈伙计都肆意轻视，更别提去更高端的地方了，只会处处碰壁。
她挑了一家客流火爆的成衣铺，瞅准店里伙计全都围着客人忙活、无暇分心的空档，快步躲进了内侧试衣间。
反手挂好布帘，她从空间取出自带的汉服，虽然款式跟当下常见的略微有些出入，但也不会过分突兀。
只是这尺寸……相对于现在的身形来说，有些大了。
她拿出针线剪刀，飞快地收了收腰身、改短了袖口，没一会儿工夫便妥帖合身。
换好衣裳，她又对着镜子重新挽了发髻，描眉点唇。
再出来时，一身飘逸裙衫衬得身姿清挺，妆容精致，整个人气质脱胎换骨，和刚才朴素的农家少女判若两人。
因她占用试衣间耗时太久，门外伙计心生疑虑，快步走上前，隔着布帘轻声问询：
“里面可有客人？若是穿衣打理不便，小店可以进来帮忙。”
谭筝赶忙把零碎的物件收进空间，浅笑着掀开布帘走了出来。
“不用麻烦了。”
伙计抬眼望去，先是瞥见她头上精巧的发钗，再落到清丽的眉眼与温婉笑意，目光一路下移，落在款式别致、雅致动人的裙衫上，一时间看得有些出神。
她在店里当差多年，城里有头有脸的夫人小姐几乎都认得，眼前这张脸却陌生得很。
她压下疑惑，笑着迎上来：“姑娘身上的衣裙，看着不太像是咱们店里的款式。”
“噢，这个的确不是。”谭筝面露难色，温声解释道，“方才发髻散了，情急之下便借贵店试衣间打理了一番，耽搁许久，实在抱歉。”
“原来如此，无妨无妨，客人不必放在心上。”伙计笑着摆手。
谭筝在店里缓步转了一圈，目光掠过几排挂着的成衣，忽然停下脚步，转头问伙计。
“不知店里最贵、做工最好的是哪一套？”
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