出发前一日，翁鸣谦不知从哪探听到风声，专程找上门来。
谭筝正收拾东西，余光瞥见院门外有个少年探头探脑，欲言又止的样子。
她放下手里的活走出去，问道：“你是谁？找我有事？”
少年连忙上前回话：“我是翁达的小孙子，当初你办寄居文书，我爷爷替你做过保人。”
谭筝恍然点头：“我记起来了，你找我有什么事吗？”
翁鸣谦连忙从怀里掏出一封信，双手递过来。
“我哥哥在炎城读书，许久都没联系家里，我和爷爷惦记得很，想麻烦你此番去炎城顺路去书院看看，帮我把这封信转交给他。”
谭筝有些疑惑：“你怎么知道我要去炎城？”
“是仲霖哥说的。”翁鸣谦老实答道，“他这几天总跟我们念叨炎城的热闹，还说你们明日就要动身再去。”
谭筝无奈摇头，合着她家二哥整日不着家，是跑出去显摆唠嗑了。
翁鸣谦补充道：“我一开始去找过仲霖哥，他说这事得问你，得你点头才行。”
“无妨，我帮你送。”谭筝应了下来。
翁鸣谦顿时松了口气，把信递了过去。
“我哥名叫翁知远，在云溪书院求学，仲霖哥认识我哥，有他陪着，定然不会找错人。”
“好，我记下了。”
“那我先回去了，多谢你！”
翁鸣谦前脚刚走，没一会儿谭仲霖就从外头晃了回来。
谭筝瞥他一眼：“如今怕是整个村子都晓得你要去炎城了。”
谭仲霖嘿嘿笑了两声，倒也不遮掩：“放心，我心里有数，只跟旁人说去远房亲戚家寻杂活做，上次没寻着，这回再去碰碰运气，旁的半句没提。”
一回生二回熟，有了上次的经验，这次赶路的速度快了不少。
刚踏进城门，谭筝就察觉到不一样的地方了。
姑娘们化的妆和她当初给崔傲玉画的样式相近，虽说只学了个五六分模样，却也能瞧出如今城中新起的风气。
她随手拦了个过路的年轻姑娘，询问了一番。
那姑娘笑着应声：“前几日崔小姐赴宴，画的便是这般妆容，美得跟天上仙女似的。”
“听说当日赴宴的人说，崔小姐身上还带着淡淡的花香，清爽雅致，所以现下城里女子都跟着学，画淡妆，随身带鲜花。”
“原来如此，多谢姑娘解惑。”
那姑娘点了点头，抱着怀里的花束走远了。
谭筝的目光在她怀里那束半蔫的花上停了一瞬，城里用水比村里方便，但到底也是旱季，鲜花撑不了多久。
“二哥，你拿着这些银两先去客栈休息吧，我得去一趟城主府，找崔小姐。”
“好嘞。”
谭仲霖接过银两，揉了揉骑了一路车酸痛的屁股，朝着客栈走去。
才刚走到城主府门外，脚都还没踏上石阶，门口的护卫就一脸喜色的跑了过来。
“谭姑娘，您可算来了！我们小姐这些天一直派人在城里找你，可算把你给盼到了。”
护卫立马扭头招呼府内下人，引着谭筝往里走。
上次对她疾言厉色的周管家，这会儿脸色也和善了不少，上前拱手笑道：“谭姑娘，先前是我说话不知分寸，多有得罪，这儿给你赔个不是。”
伸手不打笑脸人，谭筝本来也没把旧事搁心里，客气地笑了笑，算是打过招呼了。
还没走到汀兰院，就撞见了崔傲玉，原来是她得了下人通报后，竟一刻也等不及，直接出来亲自相迎。
见到谭筝的那一刻，宛若见到救星一般，喜不自胜。
谭筝开口：“崔小姐，别来无恙。”
崔傲玉哪顾得上客套，一把拉住她：“别说这些虚的，快随我进屋。”说着便拽着谭筝往院内走。
谭筝入座后，崔傲玉坐到她对面，眉飞色舞地开口道：
“长这么大，大大小小的宴会我参加了不下上百场，那日是我过得最舒心的一回！”
“连往日最爱跟我攀比抢风头的秦婉婉，都追着问我这妆容是怎么画的、身上熏的是什么香，别提多解气了！”
谭筝浅笑道：“小姐觉得满意就好。”
“满意，我可太满意了！你不知道，全城的姑娘都在学我那日的妆，从前可没有这样的事！只不过……”
崔傲玉正说着，突然话音一转，眉宇间染上几分愁闷。
“只不过什么？”谭筝追问。
她手肘撑在桌案上，一脸苦恼。
“就是上次的妆容太过惊艳，弄得我现在都不敢随便出门了。就算不得已要出去，也得戴着帷帽、遮着面纱，生怕旁人看见，觉得我不如那日好看。”
谭筝听明白了，压下嘴角的笑意：“原来小姐是为这事烦心。”
崔傲玉叹了口气：“可不是嘛，后来我还让冬儿照着样子去模仿你的手法，可怎么都画不出那日的效果。”
“对了，你到底住在哪？我派了好多人四处找你，愣是一点消息都没有。”
谭筝如实回道：“我不住在城里，我住在炎城管辖下的一个小村子里。”
崔傲玉眼睛一亮：“那你干脆别回去了，就住在城主府，专门做我的妆娘，我绝不会亏待你。”
“多谢小姐看重，只是我不能答应。”谭筝垂眸拒绝。
崔傲玉脸色瞬间沉了下来。
“为什么不行？放眼整个炎城，还有谁能比我出价更高？你这般不给我面子，信不信我让你走不出这城主府？”
崔傲玉这话说得凶，可眉眼间那股子委屈劲儿藏都藏不住，活像一只炸了毛又舍不得伸爪子的猫。
谭筝看在眼里，只等她气呼呼地说完，才不紧不慢地开了口：
“小姐不必动怒，我只说不能留在城主府，但没说不能给你上妆。往后我就算接了别家客人的活儿，小姐在我这也永远是排在最前头的。”
“再者我每次上妆，都会依各人样貌、衣裳首饰单独设计，绝不会有一模一样的妆容。小姐天生丽质，旁人再怎么学，也越不过你去。”
听完这番话，崔傲玉心头火气消减些许，但不知怎么的，原先安静杵在一旁的冬儿突然开口呛声。
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