接下来的几日，陈宇与陆青山在履行监工与力夫职责之余，将更多心思用于暗中观察营地的防卫体系。


    白日里，他们借着有限的行动范围，默记哨塔位置、巡逻路线、换岗间隔。夜晚，则通过帐房狭小的窗缝，窥视营区外围的火把移动与卫兵暗影。


    然而，探查的结果令人心沉。


    这座军营的守备，远比他们最初混入时感受到的更为森严。


    外围是高达丈余、缠满铁蒺藜的木栅土墙，四角望楼日夜灯火通明，持弩哨兵的目光如同鹰隼，扫视着下方每一寸土地。


    营内通道纵横，关键区域如三号工坊、马场、物资仓库等地，皆有独立辕门与额外岗哨。


    夜间巡逻队交叉往复，几乎没有视觉与听觉上的死角。想要在不惊动任何人的情况下悄无声息地离开，几无可能。


    “看来，硬闯或潜出，风险太大。”


    一日深夜，陈宇在帐房内用炭灰在地上粗略画出营区简图，低声对陆青山道，


    “即便侥幸摸到墙边，如何翻越那高墙铁蒺藜？即便翻越，墙外地形不明，哨楼视野覆盖，立刻就会被发现。”


    陆青山盯着那简图，眉头紧锁：


    “强攻更不可行。你我二人，加上那些被强征而来、早已麻木恐惧的工匠，无异于以卵击石。”


    他顿了顿，声音愈发低沉：


    “为今之计，只能暂缓脱身之念，继续潜伏，一方面稳住罗、梁等人，获取更多信任，另一方面……或许能从内部，找到其他传递消息的缝隙，或是他们防卫中的疏漏。”


    陈宇点头，这是眼下唯一现实的选择。


    两人商定，日常行事需更加谨慎，既要展现价值巩固地位，又不可过于冒进引人生疑。


    逃离之事，只能徐徐图之。


    同一片天空下，三号工坊那扇终日紧闭的沉重铁门之内，气氛却与外界压抑的劳作截然不同。


    铁门后的空间远比陈宇此前凭令牌所能进入的外坊区域深邃宽广。


    此处灯火通明，空气灼热却并不浑浊。


    此刻，在这核心区域最深处的一座加固石室内，罗大人正微微躬着身，神态是前所未有的恭谨，甚至带着一丝不易察觉的紧张。


    他面前站着一名面容冷峻的男子。


    此人身着玄色劲装，外罩一件暗紫色绣有狻猊纹的软甲，腰束金丝蛮带，悬着一柄乌鞘长剑。


    虽未着正式将帅甲胄，但那股久居上位、杀伐决断的威严气息，已弥漫在整个石室之中。


    他负手而立，目光平静地扫视着室内。


    这里整齐排列已然组装完毕的甲胄。


    它们并非寻常皮甲或札甲，而是通体由暗沉铁片铆接串联而成的重铠，甲片厚实，弧度狰狞，关节处以厚布与皮革内衬，头盔只留狭窄视孔与呼吸缝隙，边缘带有用于链接的孔洞。


    正是陆青山与陈宇推测中的战场凶器——铁浮屠重甲。


    每一具都沉默地矗立在木架上，如同沉睡的钢铁巨人，散发出冰冷而沉重的压迫感。


    那冷峻男子缓步走到一具重甲前，伸手屈指，在胸甲部位轻轻一弹。


    “铛——”


    一声低沉浑厚的回响在石室内荡漾开来。


    “关键部位，甲片叠压三层，铆接紧密，缝隙以软铅灌封。”


    罗大人连忙在一旁低声解释，“按您吩咐的规制打造，五十步外，强弩亦难穿透。”


    男子收回手，脸上并无喜怒，只淡淡道：“进度尚可。照此下去，开春之前，所需之数可能备齐？”


    罗大人小心测算了一下，回道：“回禀大人，若原料供应稳定，工匠减员得以控制，至迟二月末，应可足数。”


    “嗯。”


    男子不置可否，又问道：“甲胄既备，与之相配的负重战马，筹措得如何了？”


    罗大人额角微微见汗，俯首应道：


    “战马一事，梁大人一直在全力操办。只是……先前与北齐那边交易时，对方欺我等不精于相马之术，所供马匹中掺杂了不少体弱、有疾或年老的次货。此事……近日方被察觉。”


    “哦？” 男子终于转过目光，投向罗大人，虽只一个眼神，却让罗大人感到压力陡增。


    罗大人不敢隐瞒，硬着头皮继续道：


    “所幸……工坊前些时日招揽到两个自南方逃难而来的匠人，颇具才能。


    一名丙柒叁，于器械制造、工艺流程颇有独到见解，已改良数项工艺，提升工效显着；


    其兄长丙柒肆，看似木讷寡言，却对马匹习性极为了解，尤擅辨识草原马优劣。”


    他见男子静静听着，便接着说道：


    “上一次马匹交易，梁大人特意带丙柒肆同往。果然，此人一眼便指出对方马匹中的次品，当场迫使北齐那头领折价，并换上了几匹真正的健马。梁大人已严厉警告对方，若再行欺诈，则交易中止。想来，有此内行在侧，北齐那边日后不敢再轻易耍弄花招。”


    男子听完，并未因之前的损失而动怒，神色间更多的是一种居高临下的淡漠，仿佛手下人犯的错漏，只要及时补上便不值一提。


    他沉吟片刻，问道：“你方才说，招揽了两人。此二人，底细可曾查清？是否可靠？”


    罗大人精神一振，这正是他表现的机会，忙道：


    “已细细盘问过。此二人自称原是南方农户，因田产被当地县令亲戚勾结豪强霸占，老父更因此丧命，家破人亡，不得已流落北境。


    那日属下曾亲耳听闻其中一人言道，恨己身无力，否则‘恨不能换了这青天’！其言辞激愤，情真意切，绝非作伪。可见其对当今朝廷及地方官府，早已恨之入骨。”


    他说得肯定，却未注意到，在听到“换了这青天”五字时，那冷峻男子眼中极快地掠过一丝难以捉摸的锐利寒光，旋即又恢复古井无波。


    罗大人继续表功：


    “大人明鉴，这工坊之内匠人，多为强行征召或诱骗而来，终日惶恐，只知埋头苦干，稍有不顺即生逃亡之念，实乃庸碌之辈，不堪大用。


    唯这丙柒叁、丙柒肆兄弟，不仅身怀技艺，更因仇恨而与吾等目标暗合，实属难得。那丙柒叁改进的轮值休憩之法，已使工坊废品率大降，日产增了近两成。此等人才，正是我军所需。”


    男子听完罗大人这番长篇回禀，沉默了片刻。


    石室内只有炉火与远处锻打的沉闷余音。


    半晌，他才缓缓开口，声音依旧平淡，却带着决断：


    “若果真如你所言，于当前大业而言，确是可用之材。罢了，今日既来此巡查，稍后我便在总帐房暂歇。你去将二人唤来，我要亲自见一见。”


    罗大人心中大喜，知道这是自己举荐之功，若能得大人青眼，自己地位将更加稳固，连忙躬身应道：


    “是！属下这就去安排，请大人稍候。”