陆青山也注意到了陈宇的异样，他顺着陈宇呆滞的目光看去，很快也发现了那具骷髅左手的异常。


    电光石火间，他想起黑石镇外那位大娘浑浊却充满期盼的眼神，想起她颤抖着描述的、儿子左手缺失的小指……


    一股混合着悲愤与无力的火焰瞬间灼烧着他的五脏六腑，他紧紧捏住了拳头，指节因用力而泛白，伤口崩裂渗出的鲜血染红了临时包扎的布料。


    寒风卷过尸坑，带起令人作呕的腐臭。


    陈宇猛地闭上眼睛，深吸了一口冰冷刺骨、夹杂着死亡气息的空气，再睁开时，眼底的震动已被一种近乎麻木的坚毅取代。


    他吐出一口浊气，声音沙哑却清晰：“走。”


    不能再停留片刻。每多待一秒，陆青山的生机就流失一分，而他自己也可能会被这无边的死亡吞噬掉最后的心气。


    两人互相搀扶，用尽全身力气，手脚并用地爬上陡峭的坑壁边缘。


    翻出尸坑的瞬间，午后的阳光有些刺眼，却也带来一丝虚弱的暖意。


    他们瘫倒在坑边的荒草中，剧烈地喘息着，仿佛刚从一个漫长的噩梦中挣脱。


    稍稍恢复体力，陈宇艰难地支撑起身体，辨别了一下方向。


    靖边城在南边，他们必须回去。


    幸运的是，至少在军营那边看来，“丙柒叁”和“丙柒贰”这两个名字已经随着今日的“尸体”被扔进了坑里，成了过去。


    追兵暂时不会有了。但眼下的问题是，他们两个浑身是血，伤痕累累，其中一人几乎无法独立行走，这样一副模样，根本不可能通过靖边城戒备森严的城门守卫盘查。


    没有其他选择，只能先靠近城池，再想办法联络城内的人。


    陈宇将陆青山的右臂重新架在自己肩上，两人一瘸一拐，沿着记忆中来时的方向，朝着南方蹒跚而行。


    每一步都伴随着剧痛和虚弱，背后的伤口在行走间不断摩擦，火辣辣地疼。


    陆青山的脸色越来越苍白，呼吸也越来越微弱沉重，大半的重量都压在陈宇身上。


    荒原辽阔，似乎永远走不到头。


    时间在痛苦的跋涉中缓慢流逝，日头渐渐西斜。


    走了不知多久，也许两个时辰，也许更久，前方地平线上，终于出现了靖边城那高大冷峻的城墙轮廓。


    在冬日灰白的天空下，它像一头沉默的巨兽盘踞着。


    两人不敢再靠近官道，陈宇搀扶着几乎半昏迷的陆青山，躲到离南城门尚有数里远的一处背风的土坳后面。


    他将陆青山小心地放躺下，用枯草略微遮掩，低声道：“陆哥，坚持住，等我回来。”


    陆青山勉强睁了睁眼，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却只发出微弱的气音。


    陈宇拍了拍他的手背，转身趴在土坳边缘，目光死死盯着那条通往城门的官道。


    他需要一个人，一个能进城、能帮他传递消息的人。


    时间一分一秒过去，每一秒都漫长得像是一种煎熬。


    进出城门的人并不多，且多为结伴的车队或行色匆匆、看起来不好招惹的行人。


    就在陈宇的心一点点沉下去，几乎要绝望时，官道远处出现了一个蹒跚的身影。


    一个穿着破旧棉袄、背着沉重柴捆的老头，正低着头，一步步朝着城门方向挪动。


    就是他了！


    陈宇深吸一口气，忍着身上的疼痛，从土坳后迅速绕出，踉跄着冲到官道中间，拦在了老头面前。


    “哎呦！”


    老头被这突然从路边冒出来的、浑身血污的人吓得一个激灵，连退两步，差点摔倒在地，脸上满是惊惧，


    “你……你是人是鬼？！”


    “大爷莫怕！”


    陈宇连忙举起双手示意无害，脸上挤出尽可能诚恳又凄苦的表情，声音虚弱而急切：


    “我是从南边过来靖边城寻亲的，路上……路上不幸遇到了劫道的匪徒，行李盘缠都被抢光了，我也……我也差点丢了性命，好不容易才逃到这里。”


    他指着自己身上的血迹和破烂的衣衫：“我的路引也丢了，眼下这副模样，实在无法进城……求大爷发发善心，帮我一个忙！”


    老头惊魂未定，上下打量着陈宇，见他虽然浑身是血，形容狼狈，但眼神清正，言语也恳切，不像是歹人，戒心稍去，但仍有犹豫：“帮……帮什么忙？我就是一个砍柴的老头子……”


    陈宇见他态度松动，连忙道：


    “不敢劳烦大爷做危险的事。只求您能给我亲戚捎个口信！他们就在城里做生意，只要您把消息带到，他们必定重重酬谢！足够您……足够您换好几个冬天不用辛苦砍柴的钱！”


    他刻意加重了“酬谢”二字。


    老头的眼睛亮了一下，但随即又浮现出疑虑。


    他看了看陈宇，似乎在权衡风险与可能的收益。一个浑身是血的陌生人，空口许诺……但他又想到自家那漏风的破屋，想到寒冬里越来越难寻的柴火和微薄的收入。


    “你说的……可当真？”


    老头迟疑地问。


    陈宇苦笑着，指了指自己身上的伤，又扯开领口露出里面更深的血污：


    “大爷，您看我这个样子，还有必要骗您吗？”


    他的语气充满了走投无路的绝望，这并非全然伪装。


    老头沉默了片刻，终于点了点头：“……好吧，你说，要我找谁？捎什么话？”


    陈宇心中一松，连忙道：“多谢大爷！您进城后，去找一家名叫‘顺风快递’的商铺。”


    陈宇一咬牙，撕下自己里衣相对干净的一角布料。


    他忍着痛，用手指蘸了蘸身上尚未完全凝固的鲜血，在布料上颤巍巍地写下一个“宇”字。


    血渍迅速洇开，在粗布上形成一个触目惊心的暗红印记。


    他将这方血书递给老头，郑重道：“您把这个交给顺风快递的掌柜，作为信物。他们见到这个，一定会重谢于您。”


    老头接过那方带着体温和血腥气的布块，看着上面狰狞的血字，手微微有些发抖。


    他又抬头看了看陈宇殷切而绝望的眼神，终于下定决心，将布块小心塞进怀里，点点头：“成！我这就去！”


    说完，他紧了紧背上的柴捆，加快脚步，朝着靖边城南门的方向走去。


    ......


    顺风快递，靖边城分号后院。


    小院的门被急促地敲响。贺强眉头一皱，警惕地走到门边，沉声问：“谁？”


    “贺爷，是我，老郑！”


    门外传来分号管事郑管事略显急促的声音。


    贺强拉开门闩，只见郑管事站在门外，手里拿着一小块布料，脸上带着惊疑不定的神色。


    “郑管事，何事如此匆忙？”


    “贺爷，方才铺子里来了一个砍柴的老汉”


    郑管事语速很快，将手中布料递上：


    “他说是受人所托，送来此物。小的……小的不认识这信物，但这分明是血书！事关重大，小的不敢擅自处置，特来禀报两位小姐定夺。”


    “血书？”


    贺强心头一跳，立刻接过那块布料。


    布料粗糙，一角被撕扯得不甚整齐，上面一个用鲜血写就的“宇”字，虽然笔画因仓促和布料吸收而有些模糊变形，


    但那熟悉的字形和这触目惊心的传递方式，让贺强瞬间瞪大了眼睛！


    是陈宇！出事了！


    他来不及细想，转身就朝院内厢房狂奔，一边跑一边低吼：“萧姑娘！凌姑娘！有急讯！”


    厢房门被拉开，萧云依和凌飞燕同时出现在门口。


    凌飞燕：“贺强，怎么了？”


    贺强二话不说，直接将那块血书递了过去。


    当那暗红的“宇”字映入眼帘时，萧云依的呼吸骤然一窒，仿佛有一只无形的手攥紧了她的心脏，指尖瞬间冰凉。


    凌飞燕更是瞳孔紧缩，失声道：“这是……陈宇的血？！”


    贺强快速将郑管事送信来的事说了一遍。


    “送信的老汉现在何处？”


    萧云依猛地抬头，看向紧随而来的郑管事，声音竭力保持着平稳，但那微微的颤音却泄露了她内心的惊涛骇浪。


    “就在前头铺子里等着。” 郑管事连忙回答。


    “快带我去见他！”


    萧云依说完，抬步就往外走，甚至顾不上披一件挡风的斗篷。凌飞燕也毫不犹豫地跟上，小柔和贺强则紧跟在后。


    一行人快步来到前铺。


    那送信的老头正惴惴不安地坐在条凳上，见到一下子出来这么多人，尤其是两位气质不凡却面带焦灼的年轻女子，更是紧张地站了起来。


    萧云依径直走到他面前，目光锐利：“老人家，托你送信之人，现在何处？他情况如何？”


    她的声音因为急切而显得有些冷冽。


    老头被她的气势所慑，结结巴巴地回答：


    “在……在南城门外，大概……大概两三里地的官道边上，一个土坡后面……他浑身是血，说路引丢了进不了城，让我来这‘顺风快递’报信……”


    他的话还没说完，听到“浑身是血”这个词，萧云依和凌飞燕几人心头一紧。


    萧云依猛地转身，对郑管事斩钉截铁地道：“郑管事，立刻备车！要快！拿上你们商户的通城路引！快！”