午后，榆林巷深处的小院。
凌飞燕正陪着丫丫在院中玩耍，小姑娘清脆的笑声暂时冲淡了些许沉闷。
陈宇和陆青山则坐在正堂门槛外的石阶上，两人都沉默着，目光望着院门方向，似乎在等待着什么。
陆青山的眉头始终紧锁着，手指无意识地摩挲着膝盖，显露出内心的焦躁。
陈宇则显得平静许多，只是那双深邃的眼眸里，不时闪过思索的光芒。
“吱呀——”
院门被猛地推开，萧云依的身影出现在门口。
她步履匆匆，帷帽下的脸色有些发白，呼吸也略显急促，显然是疾步赶回来的。
“陈宇，陆大哥，不好了！”她快步走进院子，声音带着压抑不住的急切。
陈宇和陆青山立刻站起身迎了上去。
“云依，怎么了？慢慢说。” 陈宇沉声道，心中已有了不祥的预感。
凌飞燕也牵着丫丫走了过来，丫丫似乎感受到紧张的气氛，乖巧地躲在凌飞燕身后，只露出一双大眼睛。
萧云依深吸一口气，平复了一下呼吸，将帷帽摘下，露出那张清丽却写满忧色的脸庞。她看了一眼陆青山，又看向陈宇，语速很快但条理清晰：
“父王方才回府，脸色很不好。他告诉我，今日早朝……出事了。”
她将肃王萧景澜回府后所述，原原本本地复述了一遍：
郑文轩如何当庭指控王崇明与袁崇密谋造反、私造军械、通敌叛国；
王崇明如何反咬一口，指控郑文轩在幽州横征暴敛、中饱私囊；
吏部、户部官员如何出列附和；肃王如何争辩却被王崇明以“私交旧怨”堵回；
工部尚书如何表态需要调查；
皇帝最终如何决定将两人都“暂居”京兆府，并派员前往幽州、云州暗查，限期十日……
“……父王说，郑伯伯在朝堂之上，几乎是被王崇明及其党羽围攻。他们颠倒黑白，反咬一口，将郑伯伯置于贪腐渎职的嫌疑之地！
陛下……陛下虽未偏信王崇明，却也未当场支持郑伯伯，只是说‘双方各执一词，皆无确凿物证’，要‘详加调查’。”
萧云依说到最后，声音里带着愤懑与不解。
“砰！”
陆青山一拳砸在身旁的门框上。他双目赤红，胸膛剧烈起伏，牙关紧咬，从齿缝里迸出压抑的低吼：
“好一个宰辅！好一个党羽遍布！居然如此颠倒黑白，反咬一口！
郑伯伯九死一生逃回京城，面圣陈情，揭露如此泼天阴谋，陛下……陛下为何不立刻下旨擒拿逆贼，发兵平叛，反而要听信那奸贼狡辩，将郑伯伯也关起来？还要调查十日？十日！北境那边箭在弦上，袁崇逆贼岂会坐等？！”
他的声音因愤怒而颤抖，眼中满是血丝，仿佛要喷出火来。
陈宇伸手按住陆青山因激动而微微发抖的肩膀，声音沉稳：“陆哥，稍安勿躁。听云依说完。”
他转向萧云依，目光冷静：
“陛下当时的具体反应如何？除了说‘详加调查’，可还有别的表示？肃王殿下是如何解读陛下此举的？”
萧云依看着陈宇平静的眼神，心中的慌乱稍稍平复了些，她回忆着父亲的话，斟酌道：
“父王说，陛下当时坐在龙椅上，冕旒遮面，看不清具体神情。但听其言辞，观其举措，似乎……并非真的相信王崇明，也并非不信任郑伯伯。父王猜测，陛下此举，或许意在……服众，平衡朝中关系。”
她顿了顿，继续道：
“王崇明在朝中经营数十年，门生故吏遍布，势力盘根错节。若无确凿铁证，仅凭郑伯伯一面之词，骤然发难，恐其党羽鼓噪，朝局动荡。
陛下让郑伯伯当庭奏明，一是昭示天下，二也是借此看清哪些是王崇明之党羽。将两人都‘暂居’京兆府，表面是各打五十大板，实则……或许是将郑伯伯置于相对安全之地，避开朝堂明枪暗箭，同时麻痹王崇明。派员暗查，则是要拿到实据。”
萧云依看向陆青山，语气恳切：
“陆大哥，父王说，陛下最后看向他和郑伯伯时，眼神似有深意，说了句‘朕自有安排’。父王相信，陛下心中自有计较。郑伯伯行得正坐得直，陛下明察秋毫，待查明真相，定会还郑伯伯清白，铲除奸佞。”
陆青山听着萧云依的转述，胸中的怒火并未完全平息，但那股直冲头顶的热血稍稍冷却了些。
他重重吐出一口浊气，拳头依旧紧握。
“陛下……自有安排？”
他低声重复，眼中仍有疑虑，但更多的是强行压下的焦躁：
“可那是十日！北境局势瞬息万变，袁崇逆贼筹备三年，开春在即，他岂会坐等朝廷查清？万一这十日内，他就反了怎么办？届时烽烟四起，生灵涂炭，再派兵平叛，代价何其巨大！”
陈宇没有立刻接话。
他松开按着陆青山肩膀的手，缓缓踱了两步，目光投向院中那棵老槐树枯瘦的枝干，陷入沉思。
萧云依和肃王的话，逻辑上似乎说得通。
皇帝要考虑朝局平衡，要拿到确凿证据再动手，以免打草惊蛇或引起朝野震荡。
将郑文轩也“暂居”起来，或许确实是一种变相的保护。
但是……
陈宇的眉头微微蹙起。
但是，这里有一个关键问题。
从郑文轩的陈述，以及他们一路北上的见闻来看，袁崇在北境的谋反准备已经非常充分，铁浮屠在造，与北齐的交易在进行，只待开春化冻，道路畅通，很可能就会举事。
这是一场迫在眉睫的危机。
作为皇帝，得知边镇大将与当朝宰辅勾结谋反，私造国之重器，通敌资敌，人证已经送到面前，第一反应难道不应该是雷霆震怒，立刻采取行动控制局势吗？
比如密令亲信将领接管或监视北境军务，暗中控制或监视王崇明及其核心党羽，同时秘密调集可靠兵马，准备平叛？
就算要考虑朝局平衡，要拿到更多证据服众，需要时间布置，但“十日”这个期限，在如此紧急的形势下，是否显得太过……从容不迫了？
皇帝难道对北境的叛乱毫不担心？还是说……他另有倚仗？
这个念头让陈宇心中一凛。
那种若有若无的不安感再次浮现，如同阴云般笼罩心头。
……
同一时间，京兆府大牢。
这里并非普通囚犯关押的阴暗潮湿之地，而是在大牢深处单独辟出的两间“雅间”。
说是牢房，实则经过匆忙整理，倒也干净整洁，各有桌椅床铺，甚至备有茶水。
京兆尹何大人亲自陪同，先将宰辅王崇明引至其中一间。
何大人年约五旬，面容圆润，总带着三分笑意，此刻更是将腰弯得极低，脸上堆满恰到好处的恭敬与为难：
“宰辅大人，您看这……下官也是奉旨办事，陛下金口玉言，下官不敢不从。委屈大人在此暂居几日，下官已命人仔细打扫，一应所需，大人尽管吩咐。若有怠慢之处，还望大人海涵。”
王崇明负手立于房中，扫了一眼这临时布置的牢房，脸上并无太多表情，只是淡淡“嗯”了一声，目光深沉，不知在想些什么。
接着，何大人又来到另一间牢房，郑文轩已被安置在此。
面对这位刚从北境逃回、衣衫褴褛、却直指宰辅谋反的前幽州太守，何大人的态度同样恭敬，甚至带着几分不易察觉的同情，但那份“公事公办”的圆滑依旧：
“郑大人，您受苦了。陛下旨意，下官不得不从。您在此安心歇息，需要什么，尽管开口。下官已吩咐下去，绝不敢怠慢。待吏部、工部的同僚查明真相，陛下自有圣断。”
郑文轩坐在椅上，形容憔悴，但脊背挺得笔直。他看了一眼何大人，声音沙哑却清晰：
“何大人按旨意办事即可，老夫无话可说。只望陛下能早日查明真相，肃清奸佞，还北境安宁，还天下公道。”
何大人脸上笑容不变，连连点头：“是是是，郑大人忠心可鉴，天地可表。下官相信，清者自清，浊者自浊。您且宽心，宽心。”
说罢，也是躬身一礼，退了出去。
来到院外廊下，一直跟在身后、眉头紧锁的总捕头周正，见左右无人，才压低声音，凑近何大人，脸上满是愁容：
“大人，这两位……一位是当朝宰辅，一位是冒死回京告御状的封疆大吏，都不是善茬啊。他们关在此处，这段时日，定会有各方人马前来探视、打点，甚至……施压。卑职该如何应对？请大人示下。”
何大人捻着颌下短须，目光望着庭院中一株落光了叶子的老树，沉吟片刻，才缓缓道：
“周捕头，陛下旨意，是令二位‘暂居’京兆府，配合调查。旨意中，并未明言禁止探视。”
周正一愣：“大人的意思是……”
何大人收回目光，看向周正，眼神里带着深意：
“陛下圣心独运，自有安排。你我为人臣子，只需依旨行事，不出差错即可。有人要来探视，合乎规矩的，便依规矩办。
来了哪些人，你只需牢记在心。日后若陛下问起，据实回奏便是。切记，不偏不倚，不多事，亦不怠事。”
周正恍然，抱拳躬身：“卑职明白了，谢大人指点。”
何大人轻轻拍了拍他的肩膀，不再多言，转身离去，官袍下摆拂过冰凉的石板，悄无声息。
周正站在原地，望着何大人离去的背影，又回头看了看那两间相隔甚远、却同样牵动朝局风云的厢房，长长吐出一口白气。