刘成义被押去挑水以后，南坡田的人更多了。


    有人是来看热闹的，有人是来递旧契的，还有人只是站在远处，想看看清风义军到底能撑几天。


    陈宇没有把这些人一股脑往队伍里收。


    他比谁都清楚，乌泱泱聚起一群人容易，真要打仗，最怕的就是一哄而上、一哄而散。山寨旧兄弟能拼命，流民青壮有怨气，可这些东西都不能直接变成战斗力。


    所以清账处旁边，又临时立了几块木牌。


    战兵。


    护粮。


    传信。


    工役。


    医护。


    愿意入战兵的，先去陆青山和周随安那里验力气、记姓名、领青布；不敢打仗但会推车挑担的，去护粮队；腿脚快、熟山路的少年去传信队；会木匠、铁匠、篾匠的去鲁成那里；妇人和老人若愿意帮忙，便跟着小苗嫂她们熬粥、烧水、缝伤布。


    这安排听起来不热血，却让许多人心里踏实。


    木桥村来的十几个青壮原本以为，入义军就是立刻拿刀去拼命。结果排到桌前，孙掌柜问了姓名、家口、会不会赶车，又问家里还有几口粮，最后只给其中五个人发了青布，其余人被分去运粮和修拒马。


    一个年轻人急了：“孙掌柜，我也能打。”


    孙掌柜抬头看他：“你家就你一个男丁，你娘还病着。你来运粮，照样算义军的人，照样领口粮，照样护你家。等你娘病稳了，再去陆头领那边练。”


    那年轻人愣在原地，半晌才低声道：“运粮也算？”


    陈宇正好从旁边经过，接了一句：“当然算。打仗不是只有站在最前面的人。没有粮，没有药，没有人传信，前面的人撑不了一天。”


    年轻人把嘴唇抿紧，接过木牌，转身去了护粮队。


    陆青山在校场上带新入队的青壮练队列。


    清风寨原本就是绿林底子，大刀、短枪、猎弓并不缺。陈宇去京城之前，鲁成的工坊也已经陆续做过弩机、箭头和皮甲。可这些东西过去更多是山寨兄弟各打各的，真遇上官府成队的兵，光有刀弩还远远不够。


    陆青山便先练三件事。


    听号令，站得住，退得齐。


    铜哨一短一长，是收拢。


    两短一长，是散到两侧。


    三声急哨，是放下手里的东西去灭火。


    很多人一开始笑，觉得打仗练这些像小孩排队。陆青山没有骂，只让赵虎带十个披皮甲的老兄弟从侧面压了一次。新来的青壮立刻乱成一团，有人举刀乱挥，有人下意识往后退，还有人差点踩倒自己人。


    赵虎收回刀鞘，看着他们道：“真刀冲过来，你们这样，死的不是一个，是一片。”


    笑声没了。


    陆青山重新吹哨。


    这一次，队伍散得慢，收得也歪，却没有人再觉得这是儿戏。


    另一边，鲁成带人把旧拒马、鹿角和绊索重新排了一遍，又把几块临时修补好的皮盾搬到西沟。那些东西不是拿来正面拼杀的，而是让人夜里冲不快。拒马后面堆沙袋，沙袋旁放水桶，棚顶也泼了水。几个草棚外侧挂着湿草帘，账桌旁挖了一条浅沟，沟里铺湿泥。


    贺强蹲在沟边看了半天，忍不住道：“当家的，这么麻烦，真有人半夜来烧账？”


    陈宇把一捆旧账纸放进木匣，随口道：“他们白天不敢硬冲，就会想晚上来。清账处现在不是一张桌子，是刘家半条命。能烧掉，他们睡觉都能笑醒。”


    贺强立刻站起来：“那我今晚守账桌。”


    “不用。”陈宇指了指那个木匣，“这个是假的。”


    贺强愣住。


    陈宇又指向旁边一辆装柴的破车：“真抄本已经拆成三份，一份在孙掌柜那里，一份送回山寨，一份藏在石庙药棚的米缸夹层。桌上这个匣子，留给他们抢。”


    贺强嘴张了张，半天才憋出一句：“当家的，你这心眼……比山路还绕。”


    陈宇看了他一眼。


    贺强立刻改口：“我是说，稳妥。”


    凌飞燕从后面走来，手里拿着一叠新裁好的青布。


    她听见这话，笑了一声：“他若不绕一点，咱们这些人早被京城吃得骨头都不剩了。”


    陈宇没有笑得太开。


    他看着远处排队递契书的人，又看了看刚领到木牌的护粮队。


    “飞燕，今晚你带人守西沟。真有人来，不急着杀，先把人往浅沟和拒马那里逼。能抓活的就抓活的，尤其是领头的。”


    凌飞燕点头：“你放心。”


    陈宇又低声道：“若他们放火，先救人，再救账。账能重抄，人没了就没了。”


    凌飞燕看着他眼底的血丝，声音放轻了一些：“你已经一天一夜没合眼了。”


    “今晚过去再睡。”


    “每回都这么说。”


    陈宇刚想回一句，凌飞燕已经把一块青布塞到他手里。


    “你是当家的，别总站在最亮的地方。真乱起来，你往后退半步，不丢人。”


    陈宇攥着那块青布，过了一会儿才点头：“好。”


    入夜之后，南坡田的灯火一盏盏熄了。


    清账处的长桌还摆在那里，木匣也还压在桌上。旁边只留了两个打瞌睡的义军，远处草棚里传来妇孺低低的咳嗽声，一切看着都像白日闹了一场后终于疲乏下来。


    三更刚过，东面小路上传来极轻的脚步声。


    先是两个人摸到拒马前，用刀慢慢割绳。随后又有十几道人影从沟边压过来，手里拎着油罐和草把。再往后，是一队县中巡检打扮的人，衣上却没有点灯，脚步也比白日那些府兵更轻。


    领头的人压着嗓子道：“先烧棚，再抢匣。刘管事在修沟那边，若能带走就带走，带不走就别管。”


    他话音刚落，远处草丛里忽然传来一声短哨。


    很轻。


    像风掠过草尖。


    领头人脸色一变：“快！”


    火把被点着，油罐砸向清账处。


    火苗腾地蹿起，却没有像他们想象中那样吞住草棚。棚顶早被水浇透，湿草帘被火一燎，只冒出一股白烟。油落在浅沟里，被湿泥和沙土一堵，烧成几条细细的火线。


    两个假装打瞌睡的义军立刻往后一滚，敲响铜盆。


    当当当。


    三声急响之后，南坡田像突然醒了。


    没有乱喊。


    先是草棚里的妇孺从后门撤到石沟，护粮队把米袋推到沟后，传信队的少年沿着山坡往两侧跑。紧接着，暗处水桶一排排递上来，湿麻布盖住桌脚，几个年轻妇人把装伤布的木箱往后搬。


    这些动作都不漂亮，有人摔了一跤，有人急得撞在一起，可他们知道自己该做什么。


    这比什么都重要。


    领头人见火没烧起来，立刻带人冲向账桌。


    他们刚跑出几步，脚下忽然一软。


    浅沟里铺着湿泥和碎石，白日看不出来，夜里一踩便滑。冲在最前面的三个人摔成一团，后面的人收不住，被拒马逼得往西沟侧挤。


    西沟边，凌飞燕带人动了。


    清风寨旧兄弟没有一开始就挥刀砍人，而是按白日练过的办法，刀背敲手腕，皮盾顶胸口，先把人往亮处压。有人不服，抬刀劈来，凌飞燕侧身让过，刀背砸在那人肩上，顺势一脚踢掉他的兵刃。


    “放刀的不杀！”


    她声音清亮，在夜里压过了火声。


    “还敢放火伤人的，按敌寇拿！”


    另一头，赵虎带人守住修沟处。


    刘成义被关在木棚里，听见动静，原本以为刘家来救他，拼命往门边挤。


    一个黑衣人冲到棚前，刚要砍门栓，赵虎的刀鞘已经落在他手腕上。


    咔的一声。


    那人惨叫着跪下。


    赵虎一把扯下他的蒙面布，脸色沉了沉。


    “刘成喜。”


    这人正是刘家另一名管事，也是柳树湾夜抓青壮时出钱的人。


    刘成喜咬牙还想跑，被赵虎按在泥里，绳子一绕，捆得结结实实。


    清账处前，仍有几个人冲到了长桌边。


    一个年轻顺风伙计抱着木匣往后撤，被黑衣人一刀划在胳膊上，血一下染透袖子。他却没有松手，只咬着牙往旁边一扑，把木匣压在身下。


    “账匣！”


    有人喊。


    陈宇从后方赶到，看见那伙计胳膊上的血，脸色沉了下来。


    “阿良，松手。”


    那伙计疼得满头汗，仍死死抱着木匣：“当家的，账……”


    “假的。”


    陈宇蹲下，按住他的肩，“你是真的。”


    阿良怔了一下。


    就在这一瞬，旁边黑衣人被陆青山一脚踹翻，长刀落地。陆青山没有追砍，反手把人按住，喝道：“绑了！”


    阿良终于松开木匣，被医护队的妇人拖到后面包扎。


    那只假账匣滚在泥里，盖子摔开，里头散出一堆旧草纸和几张故意写坏的废账。


    几个冲进来的黑衣人看清后，脸色全变了。


    他们这才知道，从一开始，清账处就等着他们来。


    南坡田外的战斗持续得并不久。


    夜袭的人本就不多，靠的是一个快字和一个乱字。可火没烧起来，人没乱，账也没抢到。他们失了先手，再想退时，山坡两侧的传信少年已经引来第二队义军。


    有几个县中巡检见势不对，丢了刀便蹲在地上。


    义军没有杀他们，只用绳子捆手，分开看押。


    真正死硬的，多是刘家养的打手。他们知道落到清账处会被问旧账，反而拼得更凶。混乱中，一个黑衣人举刀砍向递水的妇人，木桥村新来的年轻人扑上去挡，肩膀被砍开一道口子。


    旁边的贺强眼睛一下红了。


    他用盾沿撞在黑衣人膝上，又用刀鞘补了一下，把那人打得趴在地上起不来。


    “绑！”


    陈宇声音从后面传来，“别打死，明日问清楚谁派来的。”


    贺强胸口剧烈起伏，最后还是把刀鞘收了回来。


    天快亮时，火彻底灭了。


    南坡田外一片狼藉，泥地上有油灰，有被踩碎的草把，也有血。清账处那张长桌被烧黑了一角，却还立着。军规木牌旁边，多了十几个被捆住的人。


    刘成喜被押到陈宇面前时，还在喘粗气。


    陈宇看着他：“夜烧清账处，抢账匣，救刘成义。谁让你来的？”


    刘成喜闭着嘴。


    陈宇没有急着逼供，只让孙掌柜把他的名字记下，又让人把受伤的人抬到药棚。


    阿良的胳膊伤得不轻，好在没伤到骨头。木桥村那个年轻人肩膀血流得多，疼得脸色发白，却一直没喊。


    陈宇走到他身边，蹲下问：“叫什么？”


    年轻人咬着牙：“石头。”


    “怕不怕？”


    石头看了一眼自己肩上的伤，又看向被捆在木牌旁的刘家打手。


    “怕。”他说，“可我要是躲开，桂嫂子就没了。”


    那个被他救下的妇人站在旁边，眼泪一下掉下来。


    陈宇拍了拍石头没受伤的那边肩膀。


    “你先养伤。护粮队照样记你一功。”


    石头愣了愣：“我没杀人，也算功？”


    “救人比杀人更该算。”


    这句话传到旁边，许多新来的青壮都看了过来。


    他们昨夜第一次看见真正的刀火，也第一次看见清风义军的规矩不是贴在木牌上给人看的。


    不杀放下兵刃的人。


    先救人，后记账。


    护粮、传信、医护、灭火，都算义军。


    这些话在白天听着像新鲜规矩，到了夜里，才变成能救命的东西。


    天色发白时，南坡田外又来了人。


    先是柳树湾的佃户，背着旧契和干粮。随后是青石沟的两个木匠，抬着半车鹿角料和绳索。再后面，木桥村十几个青壮扛着锄头和扁担，脚上还沾着夜路的泥。


    他们在烧黑的清账桌前停下，看见地上未干的血，也看见那块仍立着的军规木牌。


    为首的汉子把锄头放到青布堆旁。


    “许当家。”


    他声音不大，却很稳。


    “我们来领木牌。”