晨雾未散时，安州城青石板路上已响起一声——小翠踮着脚扯下东市口的朱砂大榜，碎纸片扑簌簌落了她一头。英雄擂，分明是往师父脸上抹灰！她叉着腰瞪着榜文，发间银簪被气得直颤。


    小侠女且慢。赵秀才抱着砚台从茶棚窜出来，毛笔尖还滴着墨，这可是今日头桩大新闻，得记全乎了。他蹲在碎纸堆前，手指蘸着唾沫翻找残页：你瞧这落款铁面判官，上个月才在金陵杀了三个镖师，手段狠着呢。


    苏九啃着刚买的糖油饼溜达过来，嘴角沾着芝麻，上个月他劫镖劫的是给灾民运的米，我让人在他马厩撒了把巴豆——这会子写英雄帖，怕不是泻虚了脑子？


    围观的菜贩子们哄笑起来，卖豆浆的王婶举着木勺喊：苏小爷说的对！


    昨儿夜里碑坑边的灯笼，比他那破擂台亮堂多了！


    话音未落，西市方向又传来惊呼。


    几个挑夫扛着竹梯跑过，肩头搭着新揭的榜文：各位快看！


    这帖子上写苏小爷要讲如何用遗诏打赢架——遗诏是能随便说的？


    遗诏？苏九嚼着糖饼的动作顿了顿。


    他想起三日前在山巅看到的九龙残袍人，想起那方裂开的玄色印玺。


    前朝余孽总爱拿做文章，看来铁面判官背后的黑袍盟，和山巅那人脱不了干系。


    师父？小翠见他突然沉默，忙扯了扯他的破布裤脚。


    苏九低头，正撞进小丫头关切的眼睛里——这是他从乱葬岗捡回来的小乞儿，如今发间还别着他用草茎编的蝴蝶。


    怕什么？他突然咧嘴笑，抬手把糖油饼掰了一半塞给小翠，讲武？


    好啊，我正好教教他们什么叫以理服人


    日头爬上屋檐时，安州百姓发现笑拳门门口多了块新木牌：本门祖师三日后东郊讲武，欢迎带瓜子花生就座。是赵秀才的笔迹，墨迹还没干透。


    入夜，苏九躺在竹榻上数房梁的裂纹。


    月光透过窗纸漏进来，在他心口投下一片银斑——那是系统光幕的位置。


    【检测到高危公开挑战，触发选择】


    淡金色的字浮现在视网膜上，苏九翻了个身，手指戳了戳虚空中的选项：1正面应战...围攻？


    2混观众...情报？


    3弃权...懦夫？他摸着下巴笑出声：这系统倒会挑时候。


    窗外传来野猫打架的动静，他突然坐直：要装观众，就装到底。


    第二日卯时三刻，东郊擂台边多了个戴草帽的粗布汉。


    他扛着半人高的西瓜，正用肩膀挤开人群：让让让！


    爷来吃瓜看戏！


    哪来的乡巴佬？卖糖葫芦的老周瞥了他一眼，这擂台是你能看的？


    怎么不能？粗布汉把西瓜往地上一墩，我表舅的二姨夫，给苏小爷送过三天菜！他扒开草帽边，露出半张晒得黝黑的脸，再说了，铁面判官请人讲武，总不能不让人带瓜吧？


    人群哄笑起来。


    谁也没注意到，粗布衫下露出的一角，是块洗得发白的破布补丁——和前日护碑时苏九穿的那条裤子，布料纹路分毫不差。


    日头升到头顶时，苏九咬下一口红瓤。


    甜汁刚漫过舌尖，突然刺麻——像被蜜蜂蛰了一下。


    【警告！瓜内藏软筋散毒针，来源：黑袍盟特制】


    系统提示音炸响的瞬间，他眼皮都没眨，一声瘫倒在地，四肢抽搐得像被踩了尾巴的猫。


    出人命了！卖茶的小娘子尖叫着往后躲。


    两个穿灰布衫的挤进来，一个蹲下身摸他脉搏，另一个往他嘴里塞药丸。


    苏九闭着眼，能听见两人压低的声音：软筋散三刻发作，这会子该晕了...


    他突然睁眼，嘴里的瓜汁混着细如牛毛的毒针地喷向路边野狗。


    那狗正扒着西瓜皮啃，被喷了一脸，打了个滚瘫在地上，舌头吐得老长。


    狗...狗也瘫了！人群炸开了锅。


    白眉老者分开众人挤进来，鹤氅被踩得皱巴巴：小友这招...倒是有几分急智。


    苏九抹了把嘴爬起来，随手捡起块西瓜皮敲了敲：各位，这瓜不行，换一个？


    擂台上传来铜锣巨响。镇山虎甩着铜锤跳上台，络腮胡上沾着酒渍：苏九！


    你缩头乌龟到几时？


    爷爷替天行道，来会会你！


    苏九拍了拍粗布衫，慢悠悠踱上台。


    铜锤带着风声砸下来时，他突然矮身滑步，指尖点向对方腋下——那是他在市井混饭时，和小乞儿们闹着玩的笑渊穴。


    哈哈哈...哈！镇山虎像被点了笑穴，铜锤落地，捂着肚子滚下擂台，眼泪鼻涕糊了一脸。


    茶博士的醒木拍得山响，这哪是武功？


    分明是市井小儿挠痒痒的招！


    赵秀才举着刚印好的《擂台十大笑点图解》挤到前排：限量五十份！


    苏小爷点穴图配打油诗，买不了吃亏——话音未落，怀里的纸就被抢空了。


    高台上，铁面判官的玄铁面具泛着冷光。


    他望着台下哄笑的人群，手指攥紧了栏杆，指节发白。


    黄昏收擂时，残阳把擂台染成血色。


    铁面判官的声音像刮过石板的刀：苏九避重就轻，只敢耍滑头。


    若三日内不敢与本官正面交手，便视作默认篡改遗诏、图谋复辟！


    人群安静下来。


    苏九蹲在擂台边啃最后一块西瓜，突然被人捅了捅后背。


    回头看时，是个穿青布短打的小厮，塞给他一封信就跑，鞋跟带起的尘土扑了他一脸。


    信纸上的字迹工整得像老翰林手书：玉在灰中，心向和平——真相尚有一半，欲知后事，独赴西岭虎头岩。


    系统光幕悄然浮现：【检测到伪造密信，但背后藏有真实坐标信号】


    苏九捏碎信纸，碎纸片被风卷着飞向残阳。


    他望着铁面判官的背影笑了，笑得眼睛弯成月牙：看来，他们是真怕我不去啊。


    夜风卷起擂台边的草屑，掠过他的粗布衫。


    没人看见，破布补丁下的手腕上，系着根极细的银线——那是鬼面卫长新改良的追踪器，正随着心跳微微发烫。