来人一共七八个，身上的衣服有些破旧，腰间却都挂着刀。


    林渊走到近前，那领头的汉子立即抱拳。


    “几位大人，我家宋将军想请贵军主事的人见上一面。有些事情，当面说清楚，也省得日后生出误会。”


    林渊看了他一眼。“你们宋将军在何处？”


    “扶阳县。”


    “找我们何事？”


    那汉子笑了笑。


    “具体的，小人也不敢乱讲。将军只吩咐，请诸位放心，这一趟是来商量事情，绝无恶意。”


    林渊又问了几句，对方始终没讲出什么实在的东西，只说想借个地方见面。


    他也没继续为难这几个传话的人。


    “行，回去告诉你家将军，明日午后，前面旧驿亭见。”


    “双方各自少带些人。我们还要赶路，别弄得大张旗鼓。”


    那汉子赶紧应下。“自然，自然。”


    几人抱拳告辞，上马往扶阳方向去了。


    林渊看着他们走远，才转头问曹万里。“看出什么没有？”


    曹万里想了想，摇头。“不像附近几营的打扮。可他们说的又都是大雍话，光凭这几个人，曹某也认不出是哪一路的人马。”


    林渊没有接话，但是刚刚那些人上马下马的姿势以及精气神，绝对不像普通的老百姓。


    扶阳这边，看来还有些自己不知道的事情。他想了一会儿，目光又落到曹万里身上。


    曹万里被他看得有些不自在。


    “林大人？”


    林渊忽然笑了。


    “曹将军，明日还得再劳烦你一回。”


    ……


    第二日午后，旧驿亭外。


    粮车仍在沿路往前走，林渊只带了二十余名亲随过来。


    不过这一次，骑马走在最前面的，变成了曹万里。


    他换了件干净衣服，手上也没有绳索。身后立着曹字旗，周武等人伴在近处，远远看去，倒也像模像样。


    林渊穿着寻常短衣，留在稍后的位置，没有抢着出面。


    没过多久，对面也来了人。


    宋彦威带着一队亲随，到了旧驿亭附近便放慢了马速，没有让人直接靠过来。


    双方相隔十余步停下。


    他先看了一眼那面曹字旗，又看向前面的曹万里，心里多少有些疑惑。


    王崇简送来的信里，提到的明明是义宁护粮队，还有一个姓邓的领兵军官。


    怎么来的却是河阳的人？


    难道曹万里已经把那伙人拿下了？


    宋彦威没有急着问，先在马上抱了抱拳。“敢问这位，可是曹将军？”


    曹万里同样拱手。“正是曹某。阁下便是宋大人？”


    “大人不敢当。”宋彦威笑道：“在下不过是扶阳县的一名县尉，平日替地方上管些琐事，哪里当得起曹将军这个称呼。”


    站在后面的林渊，脸色顿时有些古怪。


    曹万里也停了一下。


    又是个县尉。这两日，他对这两个字已经有了些说不出的感觉。


    宋彦威看见两人的神情，还以为对方不信，赶紧又补了一句。


    “如假包换。只是如今北边不太平，县里缺人，在下才招募了些乡勇，替父老乡亲看顾一二。这才补了县尉的缺。”


    曹万里朝他身后看了一眼。


    那几名亲随身上虽然没有什么显眼的标识，骑在马上却很稳。停下来以后，各自隔着些距离，也没有全挤到宋彦威旁边。


    其中两人的鞍边，还挂着用旧了的弓囊。


    这些人，怕是没少在军中待过。


    曹万里心里有了些猜测，却没有当面揭破，只问道：“宋县尉既然派人来请，说有事情相商，不妨直讲。”


    “倒也没什么大事。”宋彦威从怀里取出信，拿在手中。“益州王府君亲自来文，说北河渡有伙贼人作乱，夺了钱粮，正往义宁方向走。让我留意沿途，协助查察。”


    “信里还提到，押粮的邓千总也牵涉其中。”


    他看向曹万里，脸上仍带着笑。


    “可我今日看诸位的旗号、行止，哪里像什么贼寇？想来其中是不是有些误会？”


    曹万里听见王崇简的名字，心里反倒明白了几分。来之前何宗望就与他说过，会与益州府通个气。


    只是他没想到，王崇简竟然又找了这样一个来历不明的“县尉”。


    曹万里稍作停顿，才开口说道：“作乱的人，已经由本将拿住。王府君收到的，恐怕还是前几日的消息。”


    宋彦威眼睛动了动。“原来如此。”


    曹万里接着说道：“曹某忝任河阳府都指挥使，奉命节制本府五营。这一趟，便是替何府君查办失粮之事。”


    宋彦威听完，立即翻身下马。“原来是河阳府曹将军。”


    他上前两步，再次抱拳。“在下久居县里，消息不通，方才失礼了。”


    曹万里也下了马。“宋县尉客气，你我不过都是领差办事。”


    林渊看着两人在那里互相客套，没有插话。


    宋彦威既然肯把王崇简的信拿出来，这件事便比单纯遇上一伙拦路的人麻烦了些。


    至少益州府已经开始留意自己的去向。


    眼前这个人究竟是正式任命的县尉，还是借着一封信给自己贴金，仍得再看。


    宋彦威寒暄了几句，又问道：“既然贼人已经拿下，曹将军为何不先回河阳？反而带着车马继续向北？”


    曹万里早有准备。“只拿几个押粮的人，如何交差？”


    “义宁那边究竟是谁授意，当地官员知不知情，总得问清楚。本将正要过去，亲自与侯府君说一说。”


    宋彦威点了点头。脸上的笑没变，心里却没有全信。


    河阳那边怎么查案，他管不着。可这么多粮车还在往北走，总不能只用一句去义宁问话，便将事情全讲过去。


    不过曹万里既然在眼前，他也不准备现在就把话问死。


    “将军一路辛苦。不如先到扶阳县歇一歇。军士补些水，牲口也能换口草料，等休整好了，再行赶路，如何？”


    曹万里借着侧身的工夫，看了林渊一眼。


    林渊微微摇头。


    曹万里收回目光。“心意领了。只是还有诸多差事，实在不便久留。借道过去便是，不劳宋县尉费心。”


    宋彦威看在眼里，没有立即再劝。那位站在后面的年轻人，从头到尾没怎么说话。


    可曹万里方才那一眼，他看见了。


    他又朝林渊瞧了瞧，对方只站在那里，神情与旁边那些亲随没有太大区别。


    宋彦威一时也判断不出什么，索性将话往下接。


    “既然如此，在下便不耽误曹将军办差。不过，确有一桩难处，想求将军帮个忙。”


    曹万里看向他。


    “宋县尉请讲。”


    “我想借些粮。”宋彦威叹了口气。“扶阳今年旱得厉害，不少田都没收上东西。如今又添了些逃难的人，地方上实在揭不开锅。”


    “眼下前方打来打去，府里也顾不上处处照应。曹将军既追回了官粮，可否匀出一些，先替这里的父老乡亲续口命？”


    曹万里听着，没有接那句大旱绝收。


    河阳与扶阳虽然隔着些路，可益州今年大致是个什么年景，他还是知道一些的。


    局部有灾，当然可能。


    可宋彦威身后这些人的马膘、衣甲，与他嘴里那句揭不开锅，怎么看都不太相称。


    曹万里心里明白，却也没有直接翻脸。“不知宋县尉想借多少？”


    宋彦威伸手比了一下。“若能有一万担粮，再添几百头牲口，扶阳县的父老乡亲，都会记着曹将军这份恩德。”


    曹万里愣了一下。


    一万担。再加几百头牲口。这个数量级简直就是狮子大开口。


    他不用回头看，也知道林渊不可能答应。


    “一万担？”曹万里重复了一遍，盯着宋彦威。“宋县尉，这口可开得不小。你扶阳眼下需要接济的人，有这么多？”


    “曹将军有所不知。”宋彦威笑了笑。“除了受灾的那些乡里乡亲，在下不是招募了一些乡勇吗？有个千把号人，张口便要吃饭。扶阳这里也并不太平，各种溃军匪寇颇多。”


    “我这也是无奈之举啊。”


    这句话一出，站在近处的人都听明白了。


    前面还在说接济父老。转过头，便开始讲自己招了多少人。


    所谓借粮，恐怕不是想不借便能不借的。


    林猛在后面看了宋彦威一眼，手指动了动，却没有开口。


    林渊也没动。


    他只看着曹万里，等他继续往下说。


    曹万里此刻的心情，同样有些古怪。前几日，自己还带兵追着林渊，要他交出全部粮食。眼下又来一波人。又要林渊把粮食给交了。


    曹万里想了想，语气缓了些。“宋县尉的难处，曹某知道了。”


    “不过这一万担粮，也不是随口便能拨出去的。缴获的数目还没全部合清，各队随行的支用，同样得留出来。”


    “容我回去核过账，再给宋县尉回话，如何？”


    宋彦威看着他，停了一会儿。


    “那自然好。在下也不是不讲道理的人。将军先核，扶阳这边等着便是。”


    他没有再追着要一句准话，反而又客气起来。


    问路上是否缺人，问伤兵要不要找地方安顿，话说得很周到。


    曹万里也一一应付。


    两人讲完，重新上马，各自带人离开。


    直到宋彦威那队亲随走出一段，林猛才靠近林渊。


    “小哥，这些人不太对。”他朝远处的马队抬了抬下巴。“骑的都是好马。方才近处那几匹，比咱们挑出来的都不差。”


    白庆山也点头。“不只是马这么简单，那些人一看就是训练有素，骑马的姿势可比咱们的人强多了，恐怕这些人都是军中出来的。”


    林渊转头看向曹万里。“曹将军怎么看？”


    曹万里望着宋彦威离开的方向，缓缓说道：“这伙人，多半是退下来的溃军。”


    “哪一营还不好说。不过看那些鞍具、兵器，还有几个亲随的样子，应该在北边待过。”


    林渊问道：“溃军？”


    曹万里点头。“大概是，普通县尉怎么可能有军旗？这不明摆着占县为王了吗？”


    【今日还差5000字啊，明天补上吧，主要想梳理一下剧情，不想状态不好的时候写，我都没存稿的呀，你们都知道。明天直接写2万，10章好了。你们也帮我想想剧情啊。】