朱橚策马立在花心的前沿。
目光越过黑旗花瓣的阵列，落在那四个正在逼近的蒙古方阵上。
八千步卒，四个方队，前后相距三十步，后面还跟着两千督阵的骑兵。
前排盾牌连成一片，后排长枪密如刺猬，整齐倒也整齐，远远望去架子摆得有模有样。
可朱橚注意到了另一些东西。
方阵的行进速度忽快忽慢，前后排的间距一会收紧一会拉开，拐角处明显凸出了一块，像刚和好的面团，捏着捏着便走了形。
这是临时编成的步阵。
蒙古人的骨子里刻着骑战的本能，让他们下马列阵，等于让鱼爬树，姿势再标准也别扭。
但一万人就是一万人，就算是乌合之众，总数摆在那里，拿命往上填也能把两千人的花瓣活活堆死。
黑旗花瓣没有下令片箭射击。
它们已经从圆阵收缩成了搏杀方阵，弓手被编入了近战序列，此刻再拉弓放箭，消耗的是臂力，等一会肉搏的时候胳膊便要打折扣。
隔壁两片友邻花瓣的弓手正在调整射角，他们的片箭能够覆盖黑旗花瓣的侧翼通道，但受限于射程和角度，正面的支援鞭长莫及。
够得着的是一窝蜂。
还有小车营的洪武铁炮。
朱橚回头看了一眼。
骑炮兵的铁炮还拖在后方的驮马上，没有卸炮架设。
卸炮装炮需要时间，他没法赌王保保会不会在这个时候将剩余的主力全线压上。
一旦骑炮兵的铁炮卸了下来，再想装回去机动转移，至少要一刻钟。
一刻钟，够蒙古骑兵跑三里地了。
这个方向小车营的铁炮足够用。
六百人的重甲骑护队列在朱橚的身后，人马俱甲，铁面遮得只露两只眼睛，长枪竖在马侧。
朱橚扫了他们一眼，领队的平安、瞿能、梅殷三人，都朝他微微点头，意思是随时能动。
他的目光重新落回前方。
四个小车营已经展开到位，在黑旗花瓣的两翼和后方围成了一圈弧线。
朱棣所在的那个小车营顶在了左前侧，斜对着蒙古步阵推进的方向。
朱橚盯着那面小车营的旗帜看了一息。
他让朱棣的小车营前出，是有盘算的。
燕王的身份已经在军中传开了。
燕王亲自顶在最前线的消息，用不了半个时辰便会传遍全军。
两个亲王，一个在花心策应，一个在前沿拼命。
大明的皇子亲自上阵搏杀，这不是作态，是拿命在给全军打样。
这是六花阵展开之后的第一场肉搏，打好了，全军的胆气便立住了。
……
千户张玉站在蒙古第二方阵靠前的位置。
左手架着一面蒙了湿泥毡布的木盾，右手握着一柄明制雁翎刀。
这刀是他从永宁火路墩带出来的，跟了他三年，刀柄上缠的牛皮换过三回，刃口卷过两回，每回都是他自己拿石头一点一点磨回来的。
方才鬼力赤被抬下去的时候，他隔着人群远远看了一眼。
这位蒙古安答（兄弟）的脸色煞白，口中吐着白沫，四肢软得像没了骨头。
鬼力赤，是张玉在这个异族军队里唯一可以交心的人。
他早就跟鬼力赤说过。
这一回的明军跟以前不一样，那些新冒出来的军械，样样都超出了他以往的经验。
他让鬼力赤小心些，别拿老一套的距离去量新东西。
鬼力赤嘿嘿笑着说知道了，转头该怎么跑还怎么跑，两百步的安全线挂在嘴上，跟挂了十年的护身符似的。
如今护身符碎了，人也倒了。
张玉攥紧了刀柄。
他不想死在这里。
他的妻子去年给他生了一个儿子，刚满周岁，会爬了，见了人就咧嘴笑，露出两颗刚冒头的小米牙。
他给儿子取了名字。
张辅。
辅弼之辅。
他甚至连冠礼之后的字都想好了，文弼。
文以载道，弼以匡君。
他希望自己的儿子将来回到中原，做一个堂堂正正的汉人。
读汉家的书，走汉家的路，食汉家的俸禄，在汉家的朝堂上站得笔直。
这个念头他藏了三年，从未跟任何人提过。
在蒙古人的军营里说这种话，跟找死没什么区别。
三年前。
洪武六年，鞑子入侵宣府，他所在的永宁火路墩首当其冲。
墩长听见马蹄声，登上墩台望了一眼，回头就喊点烟。
第一堆狼烟刚燃起来，箭便射上了墩台，墩长中了三箭，栽倒在垛口上。
张玉把墩长的尸体拖到一边，他一个人爬上墩台，拼了命点起了五堆狼烟。
五堆，满额。
按照大明的军制，五起狼烟意味着敌军过万，后方的守军会立刻收缩防线，闭城固守。
他点完最后一堆狼烟的时候，已经做好了殉国的准备。
可蒙古人没有杀他。
后来他才知道，这是王保保的部队。
寻常的蒙古军队不会分兵来攻一座只有几个人的墩堡，狼烟已经点了，墩堡便失去了价值，几个守卒对数万大军构不成任何威胁。
王保保偏偏要打。
因为火路墩上住的不只是兵，还有兵的家眷。
妻儿老小都在墩堡里，被连人带口俘虏的明军士兵，比单纯的俘虏好用得多。
家眷在手里捏着，人便跑不掉，也不敢跑。
张玉的母亲和妻子就是那天被一起俘的。
他投降了蒙古人。
三年了。
三年里他从俘虏做到什长，从什长做到百户，从百户做到千户。
他替王保保打过仗、练过兵、收编过降卒，凭的是本事，凭的是一刀一枪从尸堆里爬出来的军功。
王保保对降人不薄，赏罚分明，对麾下的将士有恩有义，手段和气度都不是寻常的蒙古将领能比的。
张玉不止一次想过，王保保要做草原的枭雄。
这个人收拢汉人降兵、蓄养工匠、编练混合军队，做的事情处处透着一股长远的味道。
如果时局再给他十年二十年的光景，此人未尝不能做北元的曹孟德。
可那是王保保的雄图，跟他张玉没有关系。
他只想回家。
……
前方忽然腾起一片火光。
牛羊被点着了尾巴。
数千头牛羊在灼痛的驱使下发了疯，嘶叫着朝明军阵线的方向冲去。
张玉看了一眼，便知道这是白费功夫。
王保保杀了大半的牛羊犒军，剩下的这些凑不出当初设想的规模，稀稀拉拉的一群，冲到半路便散了阵。
领头的几头壮牛跑到了花瓣方阵前面，发现有路可以绕，便顺着阵与阵之间的缝隙穿了过去，后面的牛羊跟着领头的走，呼啦啦地从方阵两侧绕了过去。
畜生比人聪明，有道走绝不去撞墙。
张玉所在的第二方阵紧跟在第一方阵身后，两阵相距不过三十步。
三百步。
他抬头看见了那些东西飞过来。
火箭。
他见过明军的火箭，以前在火路墩上守备的时候，仓库里便存着几箱，但是那些都是单支发射的药箭。
可此刻从明军车阵后方腾空而起的那一片火尾，数量远超他的记忆。
火箭拖着橘红色的焰尾扎进了前方的第一方阵。
木盾和湿泥毡布挡住了大部分，箭头扎在盾面上笃笃作响，偶有穿透的，便扎在后面士卒的肩膀和手臂上，引起一阵骚动。
伤亡不算大。
可紧接着，明军的铁炮来了。
第一发实心弹砸在第一方阵的右翼，将一面木盾连同后面的盾手一起轰飞了出去。
弹丸在密集的人群中打出一条血槽，所过之处，骨肉横飞。
第二发、第三发接踵而至。
前方的方阵像是被人拿锥子扎了几个窟窿的水囊，阵型开始渗漏。
盾牌的连线断了，缝隙露了出来，明军的火箭便从那些缝隙里灌了进去。
张玉看见前面的方阵里有不少人中了火箭，那些人满地打滚，惨叫声被周围的喧嚣吞没了大半。
铁炮的弹丸开始越过第一方阵，朝他们的第二方阵砸过来。
第一发落在张玉右前方三十步处。
一个蒙古兵的上半身被弹丸削去了一大块，剩下的半截身子还维持着行走的姿势，又往前迈了一步，才轰然倒下。
张玉的胃猛地抽了一下。
他身旁的蒙古千户同僚厉声嘶吼着什么，嗓子都喊劈了，拼命维持着方阵的队形。
张玉也在喊。
他带着自己的三十个亲卫，提着刀堵在方阵后排，砍翻了数十个转身想跑的溃兵。
人头落地，血溅在他的脸上，温热的。
这些人本来就是骑兵，临时拼凑起来列的步阵，根基是虚的。
铁炮一砸，火箭一灌，骨架便散了。
第一方阵终于撑不住了。
前排的盾牌线被铁炮轰出了三四个大豁口，火箭从豁口里直灌进去，彻底搅乱他们的阵型。
后排的人开始朝后跑，起先是几个，然后是几十个，最后整个方阵像是被踹翻的蚁穴，黑压压地朝后方涌来。
朝张玉的第二方阵涌来。
张玉带着亲卫迎了上去。
他用刀背拍翻了一个迎面撞过来的溃兵，揪住另一个的衣领朝侧面一甩，嗓子喊得冒烟：“从两边走！从两边走！谁冲我的阵我砍谁！”
亲卫们横成一排，刀刃朝外，硬生生在溃流中劈开了一条分水线，将溃兵往方阵两翼引导。
大部分溃兵被逼着从两边绕了过去，但仍有不少撞进了第二方阵的前排，冲乱了好几段阵列。
张玉的蒙古千户同僚连斩了十几个冲阵的溃兵，才堪堪堵住了缺口。
阵型勉强还在。
一百步。
前方两个小车阵的铳炮忽然停了。
张玉愣了一瞬。
他几乎是本能地明白了对方的意图。
明军放他们过去，要打的是后面的第三、第四方阵。
把前面的放进来近战，用铁炮和火箭继续轰后面的，把蒙古人的攻势一截截地切断。
张玉的蒙古千户同僚朝他喊了一句什么，他没听清。
那人从方阵侧翼抽出了四百人，每人手里攥着一柄三尾标枪，准备前出投掷骚扰。
三尾标枪是蒙古精锐惯用的武器，枪尾缀着三条尺余长的彩色缨带，飞行时缨带展开，既能稳定轨迹，又能晃花对手的眼睛。
张玉想拦。
这些人是临时凑的乌合之众，散出去就收不回来了，四百人扔完标枪便会四散奔逃，等于白白折损兵力。
可话到了嘴边，他咽了回去。
对面那些扛着刀盾、端着火铳的人，才是他的同胞。
他管不了那么多了。
蒙古千户带着四百人从阵侧涌出去，嚎叫着朝明军的方阵冲去。
张玉站在原地，看着他们的背影。
从开战到现在，他砍翻了七个人。
七个蒙古溃兵。
明军，一个都没有。
张玉继续低着头，跟着人群往前走。
他的步子不快不慢，既不显得畏缩，也不显得积极。
一个千户该有的样子，他做得滴水不漏。
可他的心思早就飞出了赤勒川的谷地，飞过了茫茫的草原，飞到了很远很远的南方。
那里有关墙，有烽火台，有他再也回不去的永宁火路墩。
他的儿子张辅，此刻大概被母亲和妻子哄着，在和林的帐篷里爬来爬去，咧着嘴笑，露出两颗小米牙。
文弼。
张玉在心里默念了一遍这个字。
他给儿子取这个字的时候，想的不是蒙古的天，是中原的天。