城头先是一静，几名熟悉弓弩的老将随即相视失笑。
在他们的认知里，重弩隔着两百步射中披甲之人尚且要看运气，五百余步外点杀一个指定目标，听起来几乎与戏言无异。
笑声尚未落下，李虎已经吩咐道：“架枪，测距测风。”
他卸下背后的长匣，打开铜扣，从软布中取出一杆枪管修长的精制线膛枪。
黄铜瞄准镜贴在枪管上方，被阳光一照，泛起一道冷冽亮光，晃得原本还在发笑的将校们渐渐收了声。
这杆枪随特战司入城多日，却始终没有响过。
远程狙杀一旦提前暴露，敌军主将便会藏身阵后，因此首枪必须留给足以影响战局的人物，而亲临阵前的怀良，正是他们等候已久的目标。
李虎抬手示意，身旁两名士卒随即架稳枪架。
一人放出系着细羽的测风绳，另一人则打开随身铜匣。
匣中绷着一束经过脱脂处理的马尾，末端绕过细小铜轮，与刻度盘上的指针相连，毛发吸潮伸长之后，细微变化被铜轮放大，指针缓缓停在七成附近。
李虎俯身抵住枪托，右眼贴近瞄准镜，呼吸也随之逐渐放缓。
五百余步外，一个活人在肉眼中不过豆粒大小，即便经过镜片放大，怀良的身影仍会随着王旗与衣袍轻轻晃动。
这样的距离，枪口偏斜一线，铅弹落到远处便可能差出数尺。
沿途风势稍有变化，湿气令火药燃速出现偏差，再加上弹丸飞行中的不断下坠，任何一个细节算错，所谓一枪毙命便只会成为笑话。
这些足以让寻常射手心神不宁的变数，在李虎眼中却只是需要逐一修正的数据。
随着呼吸趋于平稳，城外的旗影、人声与鼓点，渐渐从李虎的意识中退去。
最后只剩准星中央那一点随风轻晃的紫色。
“距离复核。”
“五百一十七步。”
“风向？”
“东南偏东。”
李虎又问道：“风速多少？湿度多少？”
测风手盯着悬在城头的细绦，迅速回道：“东南偏东风，每息约一丈一尺，湿度约在七成，气流尚稳。依五百步校射表，弹道下坠四尺二寸，横向偏移三尺有余。”
美国南北战争中，塞奇威克将军被线膛枪狙杀
这款精制步枪，即惠特沃思步枪（上图狙击同款）
怀良站在王旗下，听着城头渐渐低下去的喧闹，胸中久违地升起一股灼热。
很多年前的筑后川之战，他也曾这样立在阵前。那一战，他亲自冲阵，身中数箭，血染半袍，却也因此让南朝在九州站稳脚跟。
此后菊池武光手握重兵，九州诸家桀骜难驯，却没有谁敢真正轻视他这个流落西国的亲王。
而今日，他再次站到了所有人的目光中央。
明军火器锋利，连菊池家的两个儿子都死在他们手中。
可他仍敢穿着王服来到阵前，以身份与威望替九州联军打开一线胜机。
这份临危不退，足以让所有武士记住。
就在此时，他忽然生出一种极不舒服的感觉。
像是有一根看不见的针，隔着漫长距离，稳稳抵在了他的眉心。
怀良呼吸微滞，下意识想往王旗后退，可周围家臣正仰头望着他，后方数万武士也能看见他的身影。
若他此刻退缩，方才营造的一切威望便会瞬间崩塌。
他只能站着。
那股被锁住的感觉却越来越清晰，寒意顺着脊骨爬上后颈。
怀良忽然想起大明使臣死在馆舍里的那一夜，也想起那些装满金银、丝绸与女子的倭船。
如果当初没有贪图大明沿海的财富，没有纵容倭寇出海，更没有扣杀大明使者，今日的战舰会不会根本不会越过东海？
这个念头来得太迟。
远处城头亮起一点火光。
枪声传来时，怀良甚至没有立刻听见。
铅弹飞越五百余步，从右眼上方钻入颅腔，撞碎额骨后翻滚变形，最终掀开后枕骨肉。
剧烈冲击让他的意识在极短一瞬间失去连续，世界仿佛被人从中间撕开，声音先消失，光线也迅速变暗。
怀良最后看见的，是身旁家臣骤然扭曲的脸。
有人惊恐地扑向他，嘴巴张得很大，却没有声音传进耳中。
王旗在视野边缘缓缓倾斜，天光也随之褪成一片苍白。
恍惚之间，阵前的血腥气忽然淡了，风里竟飘来京都春日才有的樱花香。
他似乎看见母亲坐在廊前替他拂去发间花瓣，妹妹则踮着脚，要把最好看的一朵插在他冠上。
建武三年，年仅7岁的他，被父皇任命为征西大将军，送往西国压制室町幕府的第一代征夷大将军——足利尊氏。
临行前，妹妹问他去了九州还会不会回来。
他答应过会回来。
可这一走，便再也没能回去。
直到生命的最后一刻，他才重新想起那段被征战与权位掩埋多年的旧事。
怀良忽然觉得身体轻了起来。
仿佛半生的争夺、怨恨与野心，都随着那枚铅弹一同离开了身体。
下一刻，他仰面倒下。
王冠滚进泥里。
倭酋毙命
五百步外，李虎缓缓放下枪口。
城墙上下先是一片死寂，随后爆发出震耳欲聋的欢呼。
东瀛军阵却像被迎面斩断了脊梁。
王旗周围的家臣哭喊着扑向怀良，前方负责喊话的武士也忘了继续开口。
所有人都看见，那道最华丽的身影在众目睽睽之下倒了下去。
方才还心神动摇的归义军，此刻只觉得后背发凉。
五百步外，一枪取走亲王性命。
这样的天朝，哪里是人力能够抗衡？
有人握紧兵器，低声骂道：“谁说咱们是被逼着归顺？老子早就看出大明才是天命所归。”
旁边的人立刻附和道：“能给大明效命，是祖上积德，往后谁再拿乡党惑乱军心，我第一个砍他。”
“都别争了，先把这事记清楚——怀良亲王亲自来劝咱们回头，结果让天朝隔着五百步劝走了。”
“我娘从小便说我眼光准，如今看来，归顺大明果然是我这辈子最英明的一回。”
“往后谁再叫老子倭人，老子便跟谁翻脸！咱如今是归义军，是替天朝守门的，城外那群才是倭人。”
先前萦绕在归义军心头的迟疑，此刻在一片争先恐后的表忠声中消失得干干净净。
甚至有人暗暗发誓，要做大明最忠心的鹰犬。
薛显听着城头重新振作的喊杀声，盯着李虎看了好一会，忽然转向牛海龙。
“今晚你亲自出城一趟。”
牛海龙一愣：“去劫营？”
“劫什么营。”薛显抬手指向大城山方向，语气斩钉截铁，“去找张玉，把特战司的人给老子要回来。总共八十个，只准给他留二十。”
他顿了一下，又补上一句。
“多一个都不给。”
牛海龙没忍住笑了：“张将军若不肯放人呢？”
薛显冷笑：“告诉张玉，他手里已经有五千杆燧生铳，不差这六十杆神仙铳。若五千人连两座山都看不住，多留六十个特战司也救不了他的脸。”
夜风渐起，东瀛军阵中的哭声却仍未停歇。
而在数百里外的东面海域，另一场更大的风暴已经逼近岸边。
兵库津外，海雾被舰首缓缓劈开，一面吴王大纛从灰白天际升起。
成排舢板已经吊出船舷，披甲士卒在甲板上检查最后一遍弹药与刺刀，登陆号角尚未吹响，海岸上的守军便已看见那一道横贯海面的黑色舰影。
大明兵锋，已到京都门前。
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