朱先生：命运的齿轮，往往始于市井街头一句不经意的喧哗。
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第二天清晨，朱浪和李寻在客栈简单的用过早饭。（依旧是李寻抢着付了账，并拍着胸脯表示“朱兄日后发达了再还也不迟”）
便信步走到了镇上最热闹的街市。
阳光正好，洒在青石板上，映照着往来行人。
两旁店铺的伙计卖力地吆喝着，早点摊子冒着热气，充满了生机勃勃的烟火气。
李寻肩上扛着那面“铁口直断”的布幡，东张西望，嘴里不停：
“朱兄你看，这镇子虽小，但五脏俱全！前面那家胭脂铺，据说是老字号……诶，朱兄，你肩上这小鸟真灵性，它叫什么名字？”
朱浪肩头，百知鸟正歪着小脑袋，用喙梳理着银灰色的羽毛，闻言“啾”地叫了一声，仿佛在应答。
“百知。”朱浪答道，语气平淡。
“百知？好名字！一听就很有学问！”
李寻眼睛一亮，伸手想去逗弄。
百知鸟却灵巧地跳到了朱浪另一侧肩头，黑溜溜的小眼睛警惕地打量着李寻。
“嘿！还挺认生！”李寻不以为意，反而更觉有趣，
“朱兄，你这鸟哪儿来的？真是通人性！”
“山里捡的。”朱浪言简意赅，并未多言。
关于百知宗和师父的一切，他谨记晓知的叮嘱，需得保密。
李寻也是个识趣的，见朱浪不愿多说，便也不再追问。
转而兴致勃勃地讨论起哪种馅儿的烧饼更好吃。
两人正闲聊间，忽见前方一阵骚动。
一个约莫十来岁，穿着干净短打，像是某家店铺学徒模样的小童，满脸兴奋地跑过来。
一边跑一边扬着手里的纸张，对着街坊四邻高声喊道：
“好消息！天大的好消息！十二天宗联合开山收徒啦！”
这一声呼喊，如同在平静的湖面投下巨石，整条街瞬间安静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗！人们纷纷围拢过去。
“真的假的？又是十年到了？”
“时间过的真快啊！”
“太好了！我家孩子刚好赶上这时候，就等着这消息呢！”
“快说说，今年有没有增加什么新要求？”……
那小童被人群围住，激动得小脸通红，提高音量宣布：
“千真万确！三个月后，就在中州天阙山！ 告示上都写着呢！十二天宗的宗主都会亲临！ 听说还有许多有头有脸的大宗门掌门也会去观礼！只要是骨龄三十以下，身家清白的，都能去试试！”
李寻一把拉住朱浪的胳膊，激动地声音都有些发颤：
“朱兄！听到了吗？十二天宗收徒！十年一次啊！咱们赶上啦！”
朱浪心中也是一动。
十二天宗……这正是系统资料里提及的此界顶尖势力！
他下山的目的之一，便是要接触这个世界的高层，寻找破解自身和师父困局的机会。
这无疑是一条最直接的路径。
「海浪，核实信息。」
【信息核实中……检索本地官方公告及能量波动印记……确认无误。
事件：十二天宗联合收徒大典。
时间：三个月后。地点：中州天阙山。
主办方：十二天宗联盟。真实性：99.9%】
信息确认，朱浪不再犹豫。
他看向李寻，点了点头：“听到了。”
“我们去看看吧！”李寻眼睛发光，充满了向往。
“就算选不上，能见识一下这等盛事，也不枉此生啊！朱兄，你我一见如故，不如结伴同行？路上也有个照应！”
这正是朱浪所想。
他需要一个对世俗更了解的向导，而李寻活泼开朗，消息灵通，是再好不过的旅伴。
“好。”朱浪应道，“何时出发？”
“还等什么？说走就走！”李寻是个急性子，立刻道：
“此去中州路途遥远，咱们得抓紧时间！我现在就回客栈收拾东西，咱们午时便在镇口汇合，如何？”
“可以。”
定下行程，两人不再耽搁，立刻返回客栈。
李寻兴冲冲地收拾他的算命家当，朱浪则没什么行李，只是将百知剑用粗布仔细裹好，背在身后。
午时，镇口老槐树下。
李寻背着一个不小的包袱，布幡卷起来拿在手里，笑嘻嘻地对朱浪说：
“朱兄，准备好了吗？咱们的仙缘之路，可就从此开始了！”
朱浪看着眼前蜿蜒通向远方的官道，沉默片刻。
肩头的百知鸟也“啾啾”叫了两声，似乎同样期待。
“走吧。”朱浪言简意赅，率先迈开了步子。
……
有人的地方就有江湖，而江湖的第一课，往往是学会在沉默的注视下保持镇定。
官道起初还算平坦，两旁是熟悉的田园风光。
但越往前走，人烟渐稀，道路也开始崎岖起来，逐渐深入山林。
一路上，他们果然遇到了不少同路人。
有骑着高头大马，锦衣华服的少年男女，在仆从前呼后拥下疾驰而过，扬起一片尘土，
有三五成群，穿着统一服饰的年轻修士，步履轻盈，谈笑风生，显然出自某个小有规模的宗门，
也有像他们一样风尘仆仆的散修或平民子弟，或独行，或结伴，眼中都闪烁着对天阙山的向往和一丝忐忑。
李寻是个自来熟，见到面善的就想凑上去搭话，打听些消息，或是吹嘘一番自己“铁口直断”的本事。
朱浪则大多沉默跟随，暗中让系统【海浪】扫描路过之人的气息，装备，默默收集信息，评估实力。
【检测到目标：左前方三人小队。能量波动：炼气中期。威胁等级：低。】
【检测到目标：后方独行客。能量波动隐匿，携带兵器有微弱煞气。威胁等级：中。建议保持距离。】
【……】
几天赶路下来，朱浪对这个世界修行者的普遍水平有了个模糊的概念。
炼气期是主流，筑基期已算好手，金丹期……暂时没遇到，想必已是高人。
这让他对自己这副“天生绝脉”的身体有了更清醒的认识，也更加坚定了要另辟蹊径的决心。
越是接近中州地界，气氛越发不同。
空气中灵气的浓度似乎都隐隐提升了一丝，遇到的行人也越发精干肃杀，少了几分闲适，多了几分竞争前的紧绷。
这一日傍晚，夕阳将天空染成橘红色。
两人按照路引，终于看到了前方山谷中升起的一片灯火——
那是一个专门为前往天阙山的人提供歇脚的驿站小镇。
比他们出发的那个镇子要大上数倍，也更显龙蛇混杂。
小镇入口处，一家三层高的木制客栈格外醒目，旌旗招展，上书“迎仙阁”三个大字。
客栈里人声鼎沸，灯火通明。
“朱兄！就这家吧！看着气派！”
李寻指着客栈，咽了口口水，赶了一天路，早已饥肠辘辘。
朱浪点点头，两人一鸟走进了客栈大堂。
就在他们踏入门槛的瞬间——
原本喧闹的大堂，声音骤然低了下去！
仿佛有某种无形的波动扫过。
十几道目光，或锐利，或阴冷，或探究，或漠然，从大堂的各个角落齐刷刷地投了过来，聚焦在两个刚进门的少年身上。
那是一种混合着审视、评估、以及一丝不易察觉的排斥的压迫感！
空气仿佛都凝固了。
朱浪和李寻同时打了个寒颤，脚步不由自主地顿住。
李寻脸上的兴奋瞬间褪去，变得有些苍白，下意识地往朱浪身边靠了靠。
连朱浪肩头的百知鸟，都紧张地缩了缩脖子，羽毛微微炸起。
朱浪感到自己的心跳漏了一拍，但强大的意志力让他迅速镇定下来。
他面色平静，目光不着痕迹地扫过大堂。
只见大堂内分散坐着二三十人，服饰各异，气息强弱不等。
有独自饮酒，眼神凌厉的刀客，
有围坐一桌，低声交谈，看似同门的修士，
有身着华服，神色倨傲的世家子弟，
甚至还有气息阴冷、戴着斗笠看不清面容的神秘人……
这哪里像是去参加仙门选拔？分明是一群江湖豪客，亡命之徒的聚集地！
朱浪内心疯狂吐槽：「不是？！海浪！确认一下，我们没走错片场吧？！这真是修仙世界？我怎么感觉一股子武侠小说里“龙门客栈”的味儿扑面而来啊？！」
【环境确认：目的地“迎仙阁”客栈无误。根据能量波动及人员构成分析，此区域为高风险混杂区域。建议：保持低调，避免冲突。】
好在，那短暂的审视只持续了几息。
或许是看出朱浪和李寻两人年纪轻轻（李寻显小，朱浪气质沉静但面容也嫩）
衣着普通（朱浪的衣物依旧朴素）
气息微弱（朱浪天生绝脉，李寻更是凡人）
不像是什么值得关注的人物，那些目光便纷纷收了回去。
大堂内的喧闹声又渐渐恢复，只是比之前似乎压抑了几分。
“呼……”
李寻这才长长舒了口气，拍了拍胸口，压低声音对朱浪说，
“吓、吓死我了……朱兄，这些人眼神好凶啊……跟要吃人似的……”
朱浪微微点头，低声道：“嗯，鱼龙混杂，小心为上。”
两人找了个人少的角落空位坐下，点了些简单的饭菜。
即使坐下后，朱浪也能感觉到，仍有几道若有若无的目光偶尔扫过他们，带着审视。
这一顿饭，吃得远不如在之前小镇那般轻松。
李寻也收敛了许多，不敢再大声说笑。
这，便是他们踏入真正“江湖”的第一课。
不再是田园牧歌式的游历，而是充满了竞争、警惕和未知风险的现实。
朱浪默默咀嚼着食物，心中却更加清晰：天阙山之行，绝不会一帆风顺。
而想要在这群狼环伺中立足，甚至达成目标，他必须更加谨慎，也要更快地……成长起来。
……。