小顺子早已把那半截残烛吹灭收好，又不知从哪儿弄了一壶凉水，


    递到赵凡手边，压低声音道：“殿下，先漱漱口，润润喉。”


    赵凡接过来漱了两口，水是凉的，谈不上好喝，


    他把水壶递回去，拍了拍衣袍下摆沾的灰，没有多说，出了禅院正殿。


    霞岭禅院外的山道在晨光里显出了真实的模样。


    青石板路面上覆着一层薄薄的露水，


    两旁的枯草挂着细密的白霜，深秋清晨的寒意顺着衣领往里钻，


    不过，对于赵凡他们来说，这不叫寒意，最多只是微凉。


    山脚下的薄雾还没散尽，远处京陵城方向的轮廓在雾气里若隐若现。


    看上去，还真不错。


    赵凡站在院门前，看了看四周，然后说道：“走吧，回城。”


    一行人下了山，山脚下还守着一百禁军，是周世安昨夜留下的。


    赵凡也没有多说什么，让他们各自归队，随后带着人沿着官道往京陵城方向疾行。


    深秋的官道上行人不多，马蹄踏在土路上发出沉闷的声响，赵凡这才发觉，


    他们的马没有马鞍就算了，连马蹄铁都没有。


    他忽然觉得，这里面大有文章可做，不过眼下还不是时候。


    霞岭禅院离京陵城不算近，当他们到达城门时，天已经大亮。


    进了城内后，赵凡没有往天然居拐，而是直接打马奔向鸿胪寺。


    今天是擂台前的最后一天，


    该做的准备都得做起来，不能让那些使臣觉得他这边是一盘散沙。


    可他的马刚拐进鸿胪寺前那条巷子，就看见门口围了一群人，黑压压的一片，


    把本来就不宽的巷口堵得严严实实。


    鸿胪寺那扇朱漆大门半开着，门内门外站着好些人，


    有穿鸿胪寺官服的，有穿禁军铁甲的，还有几个穿着各色短褐的陌生面孔，


    正围着门口一名亲事府护卫七嘴八舌地说着什么。


    赵凡勒住马，眉头微不可察地皱了一下。


    鸿胪寺大门前那片空地上，站着的亲事府的护卫，


    赵凡认识他，姓孙，叫孙大柱，是那批老兵里挑出来的，是一名一流武者，


    平日里跟在张君宝身后办事，手脚利落，话不多。


    可此刻他站在那儿，一只手攥着刀柄，另一只手垂在身侧，


    他面前的地上躺着一个人，


    穿着一身异国装束，衣料花色不是大玄常见的样子，想来是哪国使团的人。


    那人用一只手捂着腹部，指缝间渗出的血迹已经洇湿了半边衣襟，


    把灰白色的袍子染出一大片暗红，看着格外刺目。


    他张着嘴，表情扭曲，嗓子里断断续续地漏出含混的呼痛声。


    旁边还站着几个同样打扮的异国人，正围着孙大柱，指着地上的伤者七嘴八舌地说着什么。


    他们的官话带着生硬的口音，语气急促，也听不清在说什么，


    但从那激动的神情来看，显然不是什么好话。


    鸿胪寺寺丞刘文通也在场，他站在人群外围，看看地上那个伤者，


    又看看门口那几个异国人，欲言又止。


    他身后还站着几个鸿胪寺的属官，个个面色凝重，


    像是知道这事不好收场，又不敢擅自做主。


    赵凡翻身下马，把缰绳扔给身后的小顺子，迈步穿过人群走了进去。


    围在门口的那些人见他过来，纷纷往两侧让开，


    连那几个正在争论的异国人也下意识收了声，目光齐刷刷地朝他这边望过来。


    人群里原本嗡嗡的嘈杂声也低了几分，变成一阵压着嗓子的交头接耳。


    “凡王来了。”


    “怎么这么快就回来了？不是说在城外吗？”


    “来了正好，让他自己看看他手下护卫干的好事。”


    赵凡没有理会那些目光，径直走到孙大柱面前。


    孙大柱看见他，攥着刀柄的手松了又紧，紧了又松，嘴唇动了好几下，


    想说什么又咽了回去，最终只是低下头，哑着嗓子叫了一声：


    “殿下。”


    赵凡没有急着问他，目光落在地上那个还在低声呻吟的异国伤者身上，


    又扫了一圈旁边那几个面色不善的异国人，


    最后才转回孙大柱脸上，


    “怎么回事？”


    孙大柱抬起头来，声音发紧，“回殿下，今早交班之后，属下按规矩守在鸿胪寺西侧门。


    这位使臣从外头回来，带着几个人，说要进西侧厢房，见见那些个海岛国的使臣。


    属下按殿下的吩咐，这几日鸿胪寺出入都要登记造册，便拦下他让他登记。


    他不肯，说他是使臣，进出不需要向大玄的一个护卫报备。”


    孙大柱说到这里顿了一下，像是在平复呼吸，又像是在确认一下事情的经过，


    然后才继续往下说道：


    “属下没让，坚持要登记。他便推了属下一把。属下没有还手。


    他见属下不动，又推了一下，把属下推到了门边，嘴里还说了些不好听的话。”


    赵凡：“然后呢？怎么见了血？”


    孙大柱的喉结上下滚动了一下：


    “然后他伸手来夺属下的刀。属下下意识往后让了一下，他便撞了上来。


    刀没出鞘，可他自己用力过猛，就那么撞了上去。


    属下起初也没理他，转身就走了，


    哪知他一直追着属下，不依不饶，直到这鸿胪寺门口。随后就闹成了现在这样。”


    他说完便住了口，等着赵凡发话。


    赵凡听完他的话，又看了一眼地上那个使臣。


    那人侧躺着，手还捂着伤口，声音倒是比方才小了些，


    赵凡又看了一眼旁边那几个还在站着的异国人，问了一句：“你们的人？”


    领头那个使臣往前迈了半步，用生硬的官话说道：


    “殿下，我们是来大玄求学的。今早出去访友，哪知遇见此人阻拦，


    我等依礼通行，他却以刀伤我同伴。大玄是礼仪之邦，这就是你们的待客之道？”


    赵凡目光落在他脸上，没有立刻接话。


    他知道这人话拿捏得恰到好处，既没有喊打喊杀，也没有恶语相向，


    只是把事情往“大玄待客之道”上引。往这个方向引，显然是个有脑子的。