李府后院的鸽笼，是管家老赵亲自打理的。


    每日清晨和黄昏，他都会准时出现在后院，打开鸽笼，给那几只灰白色的信鸽添水添食。这活儿他干了快三年，风雨无阻，从未间断。府里的人都知道老管家爱鸽子，闲时总爱站在笼前逗弄它们，却没有人注意到，那些鸽子偶尔会在黄昏时分少上一只，又在入夜后悄无声息地飞回来。


    这一日黄昏，老赵照例提着粮袋来到后院。他刚打开鸽笼的门，忽然听到一阵急促的脚步声从回廊那头传来。


    “赵伯！赵伯！”一个小厮气喘吁吁地跑过来，“老爷在前厅会客，说是有份要紧的文书落在书房了，让您赶紧送过去！”


    老赵的手顿住了。他看了看手中的粮袋，又看了看笼中那几只正歪着头看他的鸽子，犹豫了一瞬，还是放下了粮袋。


    “知道了，我这就去。”他拍了拍手上的谷屑，跟着小厮匆匆往前院去了。


    后院重新安静下来。


    暮色渐浓，鸽笼中的几只信鸽咕咕叫着，在笼中来回踱步。其中一只灰白色的鸽子格外焦躁，不停地用喙啄着笼门，翅膀扑棱着，像是急于出去。


    这时，一只戴着黑色手套的手，从鸽笼上方的阴影中伸了出来，无声地打开了笼门的插销。


    那只灰白色的鸽子立刻扑棱着翅膀钻了出来，站在笼顶，歪着头打量了一下四周，然后振翅一跃，飞入了暮色渐沉的天际。


    它飞过李府的重重院落，飞过京城的纵横街巷，一路向南。大约一炷香后，它开始降低高度，盘旋着落向一座破败的小院——城南，距离那座土地庙不过两条街的一间废弃民宅的屋檐下。


    它的脚爪刚刚碰到屋檐的瓦片，一张细密的网就从侧面兜头罩了下来。


    鸽子甚至来不及挣扎，就被一只稳而快的手连网带鸟一起捞进了暗处。


    魏骁将那只灰白色的信鸽从网中取出，动作熟练地按住它的双脚，翻看了一下它腿上的小竹筒。竹筒封口完好，里面的信笺还在。他没有急着拆开，而是先将鸽子交给身后的侍卫：“带去偏殿，小心别弄伤了。”


    侍卫接过鸽子，领命而去。


    魏骁站在废弃民宅的阴影中，望着李府的方向，嘴角浮起一丝几不可见的弧度。


    鱼饵已经撒下去了。


    现在，就等鱼咬钩了。


    入夜后，御书房内灯火通明。


    萧煜坐在书案后，面前摊着刚从信鸽腿上取下的那卷小信笺。信笺只有一指宽，上面用蝇头小楷写了短短两行字：


    “货已清，款已分。风平浪静，暂无异常。月底按计划行事。”


    没有抬头，没有署名。但萧煜和沈逢春都知道，这封信是写给谁的。


    “月底按计划行事。”萧煜重复了一遍这句话，抬起头看向沈逢春，“你觉得，他们的‘计划’是什么？”


    沈逢春站在书案前，沉思了片刻，缓缓道：“从这封信的语气来看，‘货已清，款已分’指的是上一批私盐已经交易完毕，款项也已经分配妥当。‘风平浪静，暂无异常’是说他们没有察觉到我们在调查他们。而‘月底按计划行事’——奴婢推测，很可能是指下一批私盐的交接。”


    “也就是说，月底他们会再进行一次交易。”


    “是。”沈逢春点了点头，“而且这一次交易的规模，可能比之前更大。”


    萧煜的手指轻轻敲击着桌面，目光落在那卷小信笺上，沉默了片刻，忽然道：“你说过，可以利用这只信鸽，给他们送一点‘惊喜’。”


    沈逢春微微一笑：“陛下记性真好。”


    “说说你的计划。”


    沈逢春走到书案前，拿起一支笔，在一张空白的纸上写了几个字，然后推到萧煜面前。


    萧煜低头一看，纸上写着八个字：


    “鱼已入网，收网在即。”


    他抬起头，对上沈逢春那双在烛火映照下格外明亮的眼睛，嘴角缓缓浮起一丝笑意。


    “你想让他们以为，他们的人已经暴露了？”


    “不。”沈逢春摇了摇头，“奴婢想让他们以为——他们之中，出了内鬼。”