纸鹤上的字迹十分潦草。
最后那个商字，墨迹甚至拖出了纸面。
周令玄捏着纸鹤看了两遍。
陈百川做事急躁，可炼器时从不马虎。能让他连传讯内容都写不完整，器堂那边多半出了大事。
院中传来粗重喘息。
雷阳双手举着风雷剑，绝灵木剑鞘压得他手臂发颤。右手虎口刚刚上过药，才愈合的伤口被牵扯得发红。
周令玄推门出去。
“放下。”
雷阳立刻把剑放到地上，甩了甩发麻的手。
“是不是器堂出事了？”
“你怎么晓得？”
“陈长老传讯时恨不得把纸鹤撞进屋里。若是小事，他能这么急？”
雷阳捡起风雷剑。
“我跟您去。”
“留在院子里。”
“我的伤不碍事。”
“手伸出来。”
雷阳抱着剑往后退了一步。
“其实还是有一点碍事，我留着养伤。”
周令玄没有拆穿他。
“今晚不许拔剑，也别离开禁区。有人来找，让他把名字和来意留在木牌外面。”
“要是有人硬闯呢？”
“启动隔绝阵，去后院躲着。”
雷阳皱起眉。
“我躲了，您的工坊怎么办？”
“人活着，工坊才有用。”
“要是张谦带人过来，我也躲？”
“尤其是他。”
雷阳明显不乐意。
周令玄抬手敲了敲绝灵木剑鞘。
“你现在连这把剑都举不稳，真动起手来，拔剑伤手，不拔剑砸自己。留在院里，少给我添麻烦。”
“我今天已经能举半个时辰了。”
“那就再举半个时辰。”
周令玄回屋披上管事灰袍，把身份玉牌挂到腰间，又将秦招云留下的护身玉坠塞进衣内。
筑基丹、延寿丹和隐匿玉简全被他收好。
他走出院门时，雷阳还跟在后面。
“周管事。”
“又怎么了？”
“陈长老若是遇到解决不了的麻烦，您就回来。”
“回来做什么？”
“我打不过，还可以帮您举剑。”
周令玄看了看他那双还在发抖的手。
“先把剑举稳。”
院门合拢。
隔绝阵重新亮起。
周令玄沿着废堂旧路往外走。老孙头还守在入口处整理今日账目，看见管事灰袍，赶紧起身。
“管事，这么晚还要出去？”
“去一趟器堂。”
“要不要找人跟着？”
“不用。院里若有动静，先去通知雷阳。”
老孙头连连点头。
“我守着入口，谁来都记下。”
周令玄从他身边走过，又停了一步。
“丹堂送来的两箱废丹，别让人动。”
“都封在谷底库房了，封条还在。”
“明日我自己处理。”
交代完这些，他才离开废堂。
管事身份确实省了不少麻烦。
沿途遇见几名巡夜弟子，看到腰间玉牌，只查了去处便直接放行。若换成以前的杂役身份，光是穿过几处内门路口，便要解释半天。
等周令玄赶到器堂，已过子时。
器堂大门敞着。
两名弟子守在门外，衣袍上满是黑灰。其中一人手臂缠着布条，血已经渗了出来。
“周管事？”
周令玄点头。
“陈长老在哪？”
“主炼器室。”
那名弟子赶紧让开，随后冲里面高喊。
“周管事到了！”
话音才落，院内便传来陈百川的怒骂。
“到了就带进来！喊什么喊！”
守门弟子缩了缩脖子。
“您自己进去吧。陈长老今晚已经骂晕两个了。”
“骂晕？”
“也可能是炸炉震晕的。”
周令玄跨进器堂。
越往里走，地上的东西越多。
碎裂的炉盖，烧弯的铁钳，散落的阵盘，还有几十块形状各异的盾牌胚子。大部分盾胚从中间炸开，断口处残留着焦红色斑点。
几名器堂弟子靠墙坐着。
有人捂着胸口咳血，有人正往嘴里塞疗伤丹。旁边两名炼器师还在争论，谁也不肯认错。
“我早说过，第三次入火时灵力不能断！”
“你还有脸讲？寒音铁刚进炉就起红斑，跟控火有什么关系？”
“第一炉为何能撑到阵纹塑形？”
“第一炉只放了三斤主材，后来每一炉都加到八斤，当然炸得更快！”
“够了！”
陈百川从主炼器室冲出来。
他头发散乱，炼器袍烧破了半边，眼底布满红线。右手还抓着一块裂成两半的盾胚。
两名炼器师马上闭嘴。
陈百川扫过众人。
“全滚出去疗伤！”
“长老，我们还能再试一炉。”
“拿什么试？拿你们的命填炉口？”
“可明日验收……”
“滚！”
几人互相搀扶着离开。
陈百川把断裂盾胚扔到地上，几步来到周令玄面前。
“你怎么才来？”
“走来的。”
“老夫不是给过你一把飞剑？”
“一个毫无修为的老杂役，御剑飞进器堂？”
陈百川抬手抓了几下头发。
“都什么时候了，你还惦记藏修为！”
“只要没死，就得藏。”
“行，你有理。”
陈百川拽住他便往主炼器室走。
屋内更加杂乱。
三个炼器炉全开着炉盖，其中一个炉口已经变形。地上堆着近百块寒音铁，还有大批没有完成塑形的盾牌胚子。
墙边立着七面成品盾。
周令玄过去敲了敲。
前六面声音清脆，最后一面发闷。
他翻过盾牌，背面果然有一条裂纹。
“七面成品，只有六面能用。”
陈百川一屁股坐到炉边。
“六面也未必能用。方才老夫以灵力催动，那几面盾内部都有躁动，撑不过十次冲击。”
“要多少？”
“一百面。”
“什么时候交？”
“明日辰时。”
周令玄抬头看向他。
“现在叫我来，是让我替你收尸？”
“老夫还没死！”
陈百川拍了一下炉沿，掌下的铁皮当场凹陷。
“宗门急需一百面玄霜盾，三日前便把主材送到了器堂。老夫调集十七名炼器师，三座主炉昼夜不停，原本今日傍晚便能全部炼完。”
“然后呢？”
“第一批出了炉，没有问题。等到第二批开始，盾胚接连炸裂。老夫最初以为有人控火出了差错，换了炼器师，还是炸。”
陈百川捡起一块寒音铁，扔到周令玄脚边。
“第三次，老夫亲自守炉。寒音铁刚刚化开，里面便冒出火毒。”
周令玄蹲下查看。
这块寒音铁表面呈灰白色，边缘带着细密霜纹。单看外表，没有火毒砂夹杂留下的红点，也没有被药液浸泡过的痕迹。
他用指节敲了一下。
回音干净。