落风谷一夜无眠。
营帐灯火长明，李砚辞端坐案前，反复推演令牌秘文中记载的暗部脉络。
先帝暗部层层分级，分天、地、玄、黄四阶，遍布京城、州府、边关、朝堂。
天阶近身护主，地阶掌情报眼线，玄阶掌隐秘刺杀，黄阶掌民间潜伏。
数十年沉淀，织成一张覆盖整个大云的无形巨网。
只是先帝骤然崩逝，来不及传下统合诏令，致使暗部群龙无首，各自蛰伏，互不联络，沉寂数年。
若非完整镇朝令现世，无人知晓这支力量依旧存在。
李砚辞压下即刻唤醒暗部的冲动，严守稳中求进的节奏。
树大招风，眼下他依旧是天下通缉的逆犯，一旦暗部异动过大，势必惊动朝堂所有势力，招致全方位围剿。
破晓时分，两名最擅隐匿探查的北疆旧部，依照秘文记载的首个京城暗点坐标，悄然离谷，潜入京城摸底。
只探踪迹，不启联络，不惊任何人。
与此同时，京城风云再起。
昨夜帅府围杀落空的消息，传入七皇子府邸。
雅致书房之内，檀香袅袅，气氛却冷得刺骨。
赵灵昭立在窗前，指尖死死攥着一枚玉盏，眼底儒雅彻底散尽，只剩滔天戾气。
整座帅府布下天罗地网，暗台精锐尽出，层层围堵，居然依旧让李砚辞从容脱身。
最致命的是——对方极有可能，已经集齐完整镇朝令。
“殿下。”暗台统领垂首躬身，面色凝重，“帅府搜查全程属实，并无另一半令牌。可以断定，令牌确实一直藏在李家旧府隐秘之处，昨夜已然被李砚辞取走。”
“属下封锁河滩连夜搜寻，芦苇荡、水道、荒林尽数查遍，再无踪迹。此人深谙隐匿逃窜之法，已然彻底脱身。”
赵灵昭缓缓闭眼，胸腔怒火沉沉压制。
筹谋数年，步步算计，太庙落空，帅府落空。
本该属于他的先帝权柄，彻底落入仇敌之手。
“完整镇朝令在手，等于李砚辞手握先帝遗规制衡之权。”
他睁眼瞬间，眸光阴沉可怖。
“百官私弊、朝臣结党、诸王越矩，皆在令牌制衡范围之内。他日他若持令入朝，借先帝遗规发难，你我所有人，皆无立足之地。”
这话一出，屋内一众心腹尽数心头震颤。
他们从前只当李砚辞是亡命逃窜的孤臣遗嗣，是无根无基、任人猎杀的逃犯。
如今才幡然醒悟。
这根本不是简单的复仇逆犯，这是手握江山制衡权柄、足以颠覆朝局的执棋者！
“殿下，事已至此，应当立刻加急传令天下，不惜一切代价追查踪迹！趁他尚未吃透令牌秘讯、尚未唤醒暗部，提前斩除祸患！”
心腹急切进言。
赵灵昭摇头，沉声道：“来不及了。”
“令牌在他手中一夜，以此人聪慧心性，早已读懂大半秘规。此刻贸然强攻，只会逼他鱼死网破，提前搅动朝野暗流。”
他深知李砚辞心性隐忍、布局缜密。
能从天牢绝境翻盘，能在漫天追杀中步步破局，绝非鲁莽之辈。
手握底牌却不张扬，得掌大权依旧蛰伏，这份心境，远超常人。
“传令。”赵灵昭沉声下令。
“第一，全域搜捕再升一级，各州府不分昼夜巡查，严查山野谷林、废弃据点，但凡有陌生踪迹，即刻上报。”
“第二，密信告知张公谨与一众老臣，令牌完整现世，祸患滔天，需暂时放下派系纷争，一致对外。”
“第三，暗中监视朝堂所有中低层官吏，严防先帝旧暗部借机复苏、暗中异动。”
三条指令，层层锁局。
他要堵死李砚辞所有扩张之路，截断一切可借力的暗流。
心腹领命，即刻退去传讯。
书房只剩一人，赵灵昭望向窗外朗朗天光，眼底寒意深沉。
他不怕亡命之徒，不怕江湖草莽，不怕孤臣复仇。
唯独怕——手握大义、手握规矩、手握先帝正统的李砚辞。
另一边，丞相府邸。
柳崇山端坐正堂，听完下人禀报，指尖轻轻敲击桌案，面色沉静无波。
相较于赵灵昭的暴怒失态，他更为沉稳老辣。
“集齐令牌，未必是福。”
柳崇山缓缓开口，目光深远。
“先帝制衡之权太过庞大，朝堂诸王、老臣、文官、世家，无一不惧。李砚辞孤身一人，无朝堂根基、无兵权在手、无派系支撑。”
“手握滔天权柄，却无足够实力掌控，匹夫怀璧，必招群狼环伺。”
在他眼中，此刻的李砚辞，看似手握底牌，实则站在风口浪尖，被天下所有既得利益者共同敌视。
赵灵昭忌惮他，老臣派系忌惮他，世家权贵忌惮他。
所有人都会不约而同，想尽一切办法扼杀他。
“无需急躁追杀。”柳崇山淡淡吩咐。
“坐等即可。”
“各方势力自会出手围剿，我们只需稳坐朝堂，把持舆论，把持律法，坐收渔利。”
老臣权谋，阴毒老练。
不出手，不沾因果，借天下之势，碾杀一人。
朝堂两大核心势力，一急一稳，一追一守，却达成了最默契的共识。
必杀李砚辞，必夺镇朝令，必绝先帝残留所有制衡根基。
京城暗流汹涌，杀机层层叠加。
而身处风暴中心的落风谷，依旧安稳沉静。
正午时分，外出探查的旧部传回第一条暗线消息。
京城宣武街，一处旧书铺，正是先帝暗部其中一处黄阶联络点。
铺主常年留守，不问世事，隐匿市井数年，依旧在位，并未撤离。
除此之外，京郊三处旧驿、城西一处粮行，皆查到暗部蛰伏痕迹。
先帝暗部，确确实实，依旧扎根朝野。
营帐之内，李砚辞看着传回的情报，眸色微亮。
第一步摸底，已成。
他没有急着联络唤醒，只是指尖轻轻叩击桌面，缓缓开口：
“柳崇山坐观渔利，赵灵昭疯狂布防，老臣派系暗中戒备。”
“他们越是紧张，越证明，令牌之权，足以压垮他们毕生根基。”
周凛沉声问道：“少主，接下来如何行事？”
李砚辞抬眸，望向京城方向，眼底锋芒渐盛。
“继续摸底，全线摸排四阶暗部据点。”
“不急夺权，不急造势，不急入朝。”
“先收眼线，再聚人心，最后，执令入局。”
他要悄无声息，收拢先帝布下的整张暗网。
等到对手反应过来之时，朝野耳目、朝堂动静、权臣私弊、皇子密谋，尽数尽在掌握。
届时，无需一兵一卒强攻，无需大张旗鼓造势。
只需一纸罪证、一道秘令、一次发难。
便可——倾覆奸佞，重塑朝局。
山野孤谷，布衣少年。
默默执掌着足以撼动王朝的无边暗流。
朝堂风起云涌，而真正的风暴，才刚刚生根发芽。
（本章完）