大堂内的气氛凝固到了极点。


    顾延年自始至终连坐姿都未曾改变。


    他抽出丝帕，擦了擦方才叩击案面的那根手指，语调依旧那般平缓温吞。


    “阿鲁保将军，这大明的茶几金贵，劈坏了，你们瓦剌可赔不起。”


    顾延年将丝帕折叠整齐放入袖中。


    目光如渊廷岳峙般笼罩着冷汗直冒的阿鲁保。


    “规矩，本官已经立下了。马市开启，这是你们瓦剌在这个冬天活下去的唯一指望。至于换不换，怎么换，你可以派快马去阴山脚下问问你们的脱欢首领。”


    “不过，本官要提醒你一句，宣大两镇的一百二十万两军械银子，今日便已拨付，新式的火铳正在日夜赶造。”


    “若是脱欢首领觉得大明的粮食不好拿，想要用弯刀来抢……”


    顾延年嘴角泛起一抹温润却令人胆寒的笑意。


    “本官便在户部备好算盘，替你们清点来犯之敌的首级，算算能给边军换多少赏银。”


    阿鲁保面如死灰。


    打是打不过的，讹又讹不来。


    连武力威慑都成了笑话。


    这大明朝的底蕴，深厚得让他感到绝望。


    就在阿鲁保咬着牙，准备开口说几句服软的场面话，好给自己找个台阶下时。


    “咚，咚，咚，”


    长街尽头，鼓楼上低沉浑厚的暮鼓声，穿透了重重飞檐。


    清晰地传到了会同馆的大堂内。


    酉时正刻，到了。


    顾延年那挺直的脊背微微一松。


    身上那股威压瞬间收敛得干干净净。


    他动作娴熟地将案头的紫檀木算盘收入宽大的袖口。


    理了理绯袍的下摆，缓缓站起身来。


    阿鲁保皆是一愣，不知这位深不可测的户部侍郎又要出什么奇招。


    而于谦却是一脸平淡，心中了然。


    这位大人，要下班了。


    “于郎中。”顾延年看向于谦。


    “下官在。”于谦连忙拱手。


    “既然规矩已经讲明，剩下的诸如茶马折算的细目，交易的关卡，你兵部与礼部接着与阿鲁保将军商议便是。”


    “拟好条陈后，明日送往户部查验盖印。”


    顾延年说着，绕过公案，向着大堂门外走去。


    阿鲁保急了，顾不得手上的剧痛，上前一步喊道。


    “这位大人！你这便要走？马匹的折算之法还未定下，这可是关乎两族盟约的大事！你怎能如此儿戏！”


    顾延年停下脚步，回过头。


    用一种看傻子般的眼神看着这位瓦剌正使。


    “阿鲁保将军，本官是户部右侍郎，不管打仗，也不管盟约，只管大明朝的钱袋子。”


    顾延年抬手指了指外头渐渐暗沉的天色。


    语气中透着一股理所当然的散漫与坚持。


    “暮鼓已响，本官下衙的时辰到了。天大的买卖，也得等本官明日睡醒了再谈。”


    言罢，他在瓦剌使臣呆滞的目光中，掀开门帘。


    迈着四平八稳的步子，悠悠然走出了会同馆。


    残阳如血，将他的背影拉得极长。


    阿鲁保目瞪口呆地看着那晃动的门帘，半晌才艰难地咽了口唾沫。


    转头看向于谦，声音干涩。


    “你们大明的官……都是这般……这般不可理喻吗？”


    于谦心中也是一阵苦笑。


    但他腰杆子却挺得比任何时候都直。


    “阿鲁保将军，顾侍郎的话你听明白了。咱们这便坐下来，好好谈谈那一匹战马换几斤茶砖的事吧。”


    于谦冷冷一笑，重新在主位坐下。


    长街之上，晚风徐徐。


    顾延年负手而行，心情颇为舒畅。


    今日这一番敲打，瓦剌必然屈服。


    茶马互市一旦确立，大明不仅能得到源源不断的良马充实骑兵。


    更重要的是，用茶叶和食盐彻底绑定了游牧民族的经济命脉。


    草原上的汉子可以不吃米面。


    但长年吃肉，若无茶叶解腻去脂，便会腹胀而死。


    若无食盐补充体力，连跨上马背的力气都没有。


    从此以后，脱欢的瓦剌部，便成了大明朝养在阴山脚下的一群打手。


    乖乖地替大明去消耗鞑靼部的力量。


    不知不觉间，顾延年已走到宣武坊的街角。


    路边一个卖枇杷的老翁正挑着担子准备收摊。


    那黄澄澄的枇杷在夕阳下泛着诱人的光泽。


    “老伯，这篮枇杷本官包了。”


    顾延年掏出几枚铜钱递了过去。


    提着一篮散发着清香的新鲜枇杷，顾延年推开了自家小院斑驳的木门。


    老枣树的枝叶在夏风中沙沙作响。


    仿佛在欢迎主人的归来。


    洗净双手，顾延年坐在院中的竹椅上，剥开一颗熟透的枇杷送入口中。


    汁水丰盈，酸甜适口。


    他闭上双眼，感受着这份清静。


    “这枇杷的滋味，倒是比前朝的贡品还要甜上几分。”


    他喃喃自语，在这夕阳的余晖中，静静地品尝着流年的味道。


    明日，那会同馆的扯皮官司，还要接着看戏呢。