鱼骨哨只响了一声，北渠便重新安静。


    真正的乙七没有露面，只从水门下方放进一只木匣。


    匣盖画着三十只空碗，意思很清楚：先交货，再开门。


    霍沉戈要派亲兵下渠，顾惊澜却摇头。


    “他在安民灶、军粮房和换岗册里都埋了眼线。普通军士一露面，他就知道染坊出事了。”


    领头妇人把刚救回的孩子交给同伴，再次站了出来：“我去。”


    “孩子已经救回，你不必再冒险。”霍沉戈道。


    妇人低头看了一眼袖口上未干的血：“正因为孩子救回了，他才会信我还在替他们送货。”


    顾惊澜只把北渠的危险给她说清。


    水门之后可能有弩箭、军偶和急流；


    一旦牛筋未能卡住闸轴，所有人必须立即贴左壁撤退，不能回头抢箱子。


    妇人听完，仍然坚定的点头应下。


    苏芷给两名王府女卫换上粗布衣，混在队伍最后。


    三十副蜡脸则被裴行川换成空壳，壳内塞满遇水膨胀的牛筋。


    一旦水门升起，牛筋会被急流卷进闸轴，先卡门，再毁后方的军偶。


    他又在每只竹筐底部钉入一枚薄铁片，水门若提前开启，铁片被急流掀动，藏在上游的闻朔便会先听见震响；


    妇人尚未走到闸前，军士便能从两侧暗洞截断洪水。


    妇人们抬着竹筐进入北渠，渠水只到小腿，石壁上满是旧染料留下的黑痕。


    走出百余步，前方出现一道铁栅水门，门后站着一个穿北门军服的书吏。


    他的腰牌是真的，脸也毫不起眼，领头妇人却认得他。


    安民灶每日登记军士姓名、营号与家眷情况的人，正是他。


    “把碗放下。”书吏道。


    妇人照做，故意问：“孩子什么时候给我们？”


    书吏头也不抬：“水门开了，自然有人送。”


    他俯身数碗，数到第二十八只时，忽然将碗托在手里掂了两下。


    “这只碗太新......”话音未落，袖中弩箭已经射出。


    领头妇人按顾惊澜交代的保命法子，迅速向后倒去，箭矢擦过肩头。


    藏在水中的霜迟同时跃起，短刃贴上书吏咽喉。


    书吏反手扳动闸杆，水门轰然上升，后方急流裹着三具军偶直冲过来。


    三十副蜡脸同时被水卷起，牛筋吸水膨胀，像数十条粗索缠进闸轴。


    水门升到一半便卡死，三具军偶撞上铁栅，骨架当场碎裂。


    裴行川立刻从侧洞打入第二道木楔。


    第一道木楔刚入半寸，闸后又传来齿轮转动声，有人还在另一端强拉水门。


    裴行川索性拔下腰间短锤，沿闸轴第三节猛敲两下。


    第三节是旧式水门的卸力点，一旦变形，外侧再多人拉绞盘，也只能把力量耗在空转的齿槽里。


    闸后很快响起一阵金属崩裂声，强拉水门的人终于松了手。


    “牛筋只能挡一时，先把门钉死！”


    玄策与闻朔从上游封口，谢临渊堵住下游退路。


    书吏见逃不掉，张口便要咬破毒囊。


    顾惊澜反手就卸下他的下颌，第二枚乙七指环业从他手上被取下。


    水门后的木箱被一只只拖出，箱中除了三十副声簧和蜡脸，还有一百零八枚新名签。


    这批名签与水下第三仓的旧签不同。纸色新，朱砂未透，绝大多数尚未沾上对应之人的生气。


    苏芷取银针挑开最外层封纸，只在纸边闻到一点返魂香，没有血腥气。


    顾惊澜再以照骨印隔空扫过，名签上虽有微弱黑线，却还没有连接某个人的命火。


    他们真正抢回的，不只是纸，更是一百零八个人尚未被选中的命。


    顾惊澜逐列看去。


    名单里不只有军士，还有粮商、铁匠、船工、守闸人和城中百姓。


    其中一列专门对应军械匠，一列对应熟悉地下水道的船工。


    玄鸦司准备替换的不是一座军营，他们在复制一座可以听命于自己的北门关。


    “姓名。”顾惊澜看向书吏。


    书吏把脸扭向水门，不肯开口。


    顾惊澜把两枚大小不同、磨痕各异的乙七指环摆在他面前。


    “姓名确实不重要。”


    “你只是今夜的乙七。七日之后，他们会换另一个人。你死在这里，玄鸦司连替你收尸的名字都不必写。”


    书吏的视线落在两枚指环上，神情第一次出现动摇。


    领头妇人没有打他，只把三十只空碗一只只砸碎在他脚边。


    最后一只碗碎开时，她道：“以后没人替你们送了。”


    书吏看着被钉死的水门，神色慢慢垮下去，可嘴里却呜呜啦啦含糊不清。


    “咔”的一下，霜迟又给他的下巴接了回去。


    书吏这才开口：“已经迟了。”


    顾惊澜问：“哪里迟了？”


    “乙七运的是人，甲一掌的是令。”他声音沙哑，


    “就算这一批脸和名签没送出去，只要关内还认霍沉戈的帅印，甲一便能让任何一支军照他的命令行事。”


    顾惊澜继续问：“甲一如何确认命令已经被执行？”


    书吏看了一眼渠水：“不同命令有不同回信。开门看烽火，调兵看军旗，换粮看炊烟。只要回信出现，城外便按下一步行事。”


    这句话让霍沉戈立即意识到，第二烽燧的白火是甲一在等待的第一道回信。


    霍沉戈道：“我们已经找到两枚假印。”


    书吏抬头，竟笑了一声，“谁告诉你们，假印只有两枚？”


    话音刚落，城北第二烽燧亮起白火。


    白火不是敌袭，也不是求援。


    那是霍沉戈亲定的犒军信号---全关开灶，发粮饼，备热粥。


    各营很快传来搬锅、领柴的声音。


    闻朔从渠口送来急报：


    第二烽燧的守卒并未见到陌生人，火令是随着一盒军饼送入值房的。


    盒底压着真帅印纹，守卒依照旧例点火，没有任何人觉得异常。


    这恰好印证了书吏的话。甲一不必亲自出现在关内，整座北门关便会替他完成命令。


    霍沉戈没有立即命人熄火，此刻骤然停火，只会让甲一知道乙七已经落网。


    “传令各营，照常开灶，但先不入口。”顾惊澜道，


    “每营留一锅原样封存。第二烽燧也先别动。”


    顾惊澜回头看向那一百零八枚尚未启用的名签。


    才刚救回一批人，


    玄鸦司的手已经随着白火伸进了所有粮锅。