贾政正在书房里和清客们谈诗论道，听到外面的动静，皱了皱眉，让小厮出去查看。小厮回来说“大老爷的人把院子围了”，贾政的脸色变了变，放下手中的书卷，起身往外走，被门口的人客客气气地拦住了。


    “二老爷，大老爷吩咐了，请您在屋里稍候，他稍后自会来与您说话。”


    贾政的脸色更难看了，但他没有硬闯。他自诩是读书人，讲究的是体面，做不出跟下人拉扯的事。他冷哼一声，甩袖回了书房，把门关得震天响。


    贾母那里，是最后一个被通知的。


    贾赦亲自去的。


    他带着几个亲信，穿过被封锁的通道，来到贾母的院子。鸳鸯在门口拦了一下，贾赦看了她一眼，那目光里的冷意让鸳鸯不由自主地让开了路。


    贾赦进了屋，在贾母面前站定。


    “儿子给母亲请安。”他的声音不大，但很稳。


    贾母坐在榻上，看着他，目光里带着审视和不安。她已经听说了外面的动静，知道这个儿子今天怕是要做什么大事。


    “赦儿，你这是要做什么？”贾母的声音还算平稳，“把整个府都围了，像什么话？”


    贾赦没有直接回答。他从袖中取出一本厚厚的册子，双手递到贾母面前。


    “母亲先看看这个。”


    贾母接过册子，翻开。


    越往后翻，贾母的脸色越难看。翻到买卖籍田那一页的时候，她的手都发抖。


    籍田是一个家族的根本啊。


    贾母猛地合上册子，抬起头，目光如刀一般射向贾赦。


    “这些东西，哪里来的？”


    “母亲不必问哪里来的。”贾赦的声音平静得像在说一件与己无关的事，“母亲只需知道，这些东西都是真的。”


    贾母盯着他看了很久，目光复杂。有愤怒，震惊，不可置信，还有一丝连她自己都没察觉的——心虚。


    深吸一口气，压住胸口的翻涌，声音低沉：“叫老二家的来。”


    贾赦微微躬身，转身对门口的人吩咐了一句。


    消息传到王夫人那里的时候，她正在佛堂里跪着。佛珠捻得飞快，嘴唇翕动着念经，但她的眼皮一直在跳，心慌得厉害。


    “太太，老太太请您过去。”彩霞的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的紧张。


    王夫人睁开眼，沉默了片刻，慢慢站起身来。她理了理衣裙，把佛珠挂在手腕上，走出了佛堂。


    院子里站着两个陌生的家丁，不是荣国府的人。王夫人看了他们一眼，心里那股不好的预感更浓了。她没有说话，跟着彩霞往贾母的院子走去。


    一路上，她看见路口都站了人，各院的通道都被封了。她的心一点一点地往下沉，但面上不显，依旧端着当家太太的派头，步伐不紧不慢。


    到了贾母的正堂，王夫人一进门就感觉到了不对。


    贾母坐在正中，面色铁青，手里攥着一本册子，指节泛白。贾赦站在一旁，面无表情，但那双眼睛里有一种她从未见过的冷意。


    “给老太太请安。”王夫人福了福身，声音平稳。


    贾母没有说话，只是把那本册子扔在了地上。


    “你自己看看。”


    王夫人走上前，捡起册子，翻开。


    她的脸色，在看到第一页的时候就变了。


    放印子钱的记录。


    她的瞳孔微微一缩，但很快恢复了正常。她继续往下翻，一页一页，越翻越快。


    贾母的声音从头顶砸下来，又冷又硬：“这些东西，你认不认？”


    王夫人猛地抬起头，眼眶里已经蓄满了泪水。她扑通一声跪下来，声音带着哭腔：


    “老太太明鉴！这些……这些都是一面之词，媳妇冤枉啊！媳妇这些年尽心尽力操持家务，没有功劳也有苦劳，怎么会做这种事？一定是有人陷害媳妇——”


    贾赦在一旁听着，怒从心头起。


    他猛地跨前一步，手指着王夫人，声音像炸雷一样在正堂里炸开：


    “你这贱人！还敢在这里狡辩！”


    王夫人被这一声骂得浑身一抖，眼泪哗地就下来了，哭得涕泪横流：“大老爷这是要逼死我啊——媳妇为贾家生儿育女，操持家务，没有一日懈怠，如今被人诬陷，大老爷不问青红皂白就要往我身上泼脏水——”


    “诬陷？”贾赦冷笑一声，从袖中又抽出一沓纸，甩在王夫人面前，“你自己看看！每一笔账都有经手人画押，每一个证人都能对质！你还要狡辩？”


    王夫人的哭声一顿，像是被人掐住脖子的大公鸡。


    她低头看着地上的那沓纸，上面密密麻麻写满了字。她的目光扫过那些她以为永远不会有人知道的细节——


    她不能认。


    “大老爷——”她抬起头，泪流满面，正要继续哭诉，正堂的门忽然被人从外面推开了。


    一个苍老但中气十足的声音传了进来：


    “够了。”


    王夫人转头看去，脸色彻底白了。


    门口站着三个人，都是贾家的族老。走在最前面的是贾代儒，贾家辈分最高的族老之一，平日里管着贾家的族学。他身后跟着另外两位族老，都是一脸肃穆，目光沉沉。


    贾母的脸色也变了。


    她猛地转头看向贾赦，目光里带着震惊和愤怒——她没想到，这个儿子不仅把事情捅到了她这里，还把族老也叫来了。


    “赦儿，你——”贾母的声音发紧。


    贾赦迎着母亲的目光，不躲不闪。他的腰板挺得笔直，目光坚定，一字一句地说：


    “儿子管不了自己的家，还不能找人管吗？母亲这些年偏心了多久，但今天这件事，不是偏心能解决的了。儿子今天请族老们来，就是要当着大家的面，把这件事说清楚。”


    贾母的嘴唇哆嗦了一下。


    她看着贾赦，看着这个从小就和她不亲的儿子，心里涌起一股说不清道不明的滋味。有愤怒，有难堪，有一种被逼到墙角的感觉。


    但她也知道，今天这事，怕是不能善了了。


    贾母深吸一口气，把目光从贾赦身上收回来，落在跪在地上的王夫人身上。她的目光变得冰冷，像冬天的霜。


    “老二家的。”


    王夫人抬起头，泪眼婆娑地看着贾母，心里还存着一丝侥幸——老太太一向偏心他们二房，应该不会……


    “你私库里有多少东西，是贪公中的？”


    贾母的声音不大，但每个字都像一把刀，一刀一刀地剜在王夫人的心上。


    王夫人的侥幸碎了，她张了张嘴，想说什么，但贾母没有给她机会。


    “限你今天之内，全部交出来。”贾母的声音没有任何商量的余地，“公中的银子，一两都不能少。你这些年掌家，账目上的亏空，你自己填。填不上，就别怪我这个做婆婆的不讲情面。”


    王夫人的眼泪还挂在脸上，但她的脸色已经变了，变成了一种苍白的、死灰般的颜色。


    “老太太——”她的声音发抖。


    “还有。”贾母打断了她，目光转向贾赦，“林家每年送来的节礼，是不是也被她贪了？”


    贾赦点头：“是。林家的节礼，年年都被她截留了大半。送到老太太跟前的，不过是些不值钱的零碎。”


    贾母的手猛地拍在桌上，发出一声闷响。


    “好！好得很！”贾母的声音里带着压抑到极点的怒意，“老二家的，你可真是我的好媳妇！林家送来的东西你也敢贪？贾敏是我的亲生女儿，她送来的节礼，你也敢截？”


    王夫人的脸色彻底白了。


    她知道，今天这一关，怕是过不去了。


    正堂里的气氛凝重得像灌了铅。


    而在外面的院子里，另一场清算正在同步进行。


    贾琏带着人，一家一家地抄。