何有才跪在大殿上，言语恳切地说：“皇后殿下，昨天那个站在我旁边的人，到底是谁？我知道答案，民间传说皇后崔氏福泽万民，只要臣民恳求，无不应求，草民如今做的是买卖信息，我想同皇后殿下做一次买卖，可好？！”
满朝文武集体倒吸一口凉气。
有人瞪圆了眼珠子，有人下意识往后退了半步，仿佛生怕这疯子的疯病会传染。一个连官服都没混上的白衣举子，跪在皇后面前，语气比宰相还硬，这人是嫌命太长，还是已经活够了？
殿中安静了数息。
何有才跪在殿中，他能感觉到那些目光，有震惊的、嘲讽的、怜悯的、等着看笑话的，可他不在乎。
他什么都没了。
没有前程，没有家业，没有妻儿，没有退路。
已被撩起的帘幕后面，沉默了数息之间。
崔明月的声音不带情绪地问：“你想要什么？”
何有才抬起头，掷地有声地应答道：“我要重考铨选。”
铨选，南诏国选官最后一道门槛，三年一次，吏部主持。考过了，授官上任；考不过，再等三年。而如今，他当着满朝文武的面，当着皇后的面，要一个重考的资格。
殿中又是一静。
有人想笑，你一个布衣，跟皇后讨价还价？疯了吧。
“好。”崔明月的声音忽然轻快了些许，“不过吏部的事，本宫说了不算。苏瑾，你说是不是？”
被点名的苏瑾站在队列里，脊背肉眼可见地僵了一瞬，很快又恢复如常。
他从队列中走出来，朝帘后拱了拱手，脸上挂着标准的官场微笑，每一个弧度都恰到好处：“殿下说笑了。铨选是国朝大典，臣不过是按规矩办事，哪敢自作主张？”
他说话滴水不漏，脸上带着养尊处优的红润光泽，官服上的暗纹在殿内灯火下泛着低调的流光。腰间挂着的鱼袋，是身份的象征，是吏部当值的凭证，是他和何有才之间那道跨不过去的鸿沟。
而跪在堂下的何有才，身上那件半旧的青衫洗得发白，袖口都磨出了毛边。
同一年中的榜，差不多的文章，一样的年纪。
凭什么？
何有才看着苏瑾的脸，那张脸保养得很好，不见风霜，不见倦色，连皱纹都没有几道。而他自己的脸，眼角爬满了细纹，鬓边早生了白发。
崔明月的声音再次响起，带着些许玩味：“苏瑾，你说何有才要是再考一次，他能过吗？”
苏瑾的笑容僵在脸上，维持了不到一瞬，又恢复了正常。
他答道：“铨选考的是文章，不是过去……他若真有本事，再考一次，又如何？”
何有才伏地叩首，闷声如鼓：“臣，谢皇后恩准。”
有人皱起了眉头，有人眯起了眼睛，有人不自觉地摸了摸下巴，这人，居然还真把自己当官了？！
苏瑾从队列中走出来，整了整官服，脸上挂着一副公事公办的模样。
他走到何有才面前，拱手一礼，那礼节恰到好处：“何有才，我是吏部侍郎苏瑾。因此刻已过铨选之期，蒙殿下恩准，本官出三道题考考你，可好？！”
“求之不得。”
苏瑾没有废话，直接抛出了第一问：“我朝边镇，近年屯田之策屡议屡改。若命你主理一州屯务，银钱只够做一事，你是先修沟渠，还是先置农具？说清取舍之理，不许两头都占。”
这一问也是刁钻。
修沟渠是长远之计，水通了，地活了，年年受益；置农具是眼前之需，有了铁犁、锄头、镰刀，当年就能开垦，当年就能收粮。
可银钱只够做一事，选了沟渠，今年就得饿肚子；选了农具，明年水旱一来，照样颗粒无收。
怎么选都是错，怎么答都有漏洞。
殿中有懂农事的官员微微皱眉，有人在心里替何有才捏了一把汗。这一问，不是考文章，是考实务，考的是一个当官的人有没有脑子、有没有担当、有没有在捉襟见肘的时候拍板做决定的魄力。
何有才没有急着回答。
“先修沟渠。”
殿中有人轻轻“哦”了一声，像是意外，又像是好奇。苏瑾没有打断他，只是看着他，等他往下说。
何有才继续说：“农具不足，可借、可租、可向邻州暂调。一季的收成，熬一熬总能过去。可沟渠不修，水来了蓄不住，旱来了引不进，三年五年地力耗尽，那一片地就废了。地废了，有多少农具都白搭。”
“臣以为，为官一任，不能只顾眼前一季的收成。修沟渠，是替后人留一条活路。置农具，只是让今人多吃一口饭。臣选沟渠。”
苏瑾又朝何有才微微颔首，脸上挂着那个一贯的笑容，语气甚至带着点长辈似的关怀，又客套几句说道：何兄，一别十二年，你清瘦了许多。
他先寒暄了一句，像是真的在叙旧。
殿中众人刚松了半口气，苏瑾的第二句话就跟了上来：当年你我同场应试，你的策论我是拜读过的，确实写得……很有锐气。那时我便觉得，何兄这样的人，迟早是要出头的。只是没想到……
他笑了笑，殿中安静了一瞬。苏瑾像是忽然想起了什么，声音温温和和地继续道：
何兄今日以铨选为注，以消息为码，和皇后殿下做买卖。这份胆识，苏某佩服。可苏某有一事不明，何兄方才说，你做的买卖是信息。那苏某能否请教一句也是第二问：你今日能拿别人的秘密换自己的前程，来日你若入了官场，有人拿更大的秘密来换你的前程，你换不换？
苏瑾没停，还有一事。何兄方才自称，可你如今还是白衣之身。苏某好奇，你是太想当这个了，所以脱口而出呢？还是你觉得，皇后殿下既已准你重考，你便已经是了？
本官只是随口问问，何兄不必当真。苏某不过是替吏部同僚们问一句毕竟铨选大典，规矩不能乱。你说是不是？