包振业此言一出，帐中霎时静了下来。
士兵甲跪在地上，士兵乙更不必说，额上的汗珠已顺着鼻梁滑下，滴在尘土里，洇开一个深色的小点。
包振业的目光如鹰隼一般，缓缓扫过二人：
“另外，你们昨夜做了什么，当真以为这世上没有不透风的墙么？”
他手指停在刀柄上，那一声极轻的脆响，在死寂的营帐里却如同晴天霹雳，震得二人心头齐齐一颤。
“你们……是谭家的人？”
话未落地，士兵甲的肩头几不可察地微微一僵，那一下微动，寻常人或许看不出，可落在包振业眼里，已是铁证如山。
他缓缓靠回椅背，嘴角却扯出一丝说不清是冷笑还是叹息的弧度。
“谭家。南诏五姓之一，根深叶茂，盘根错节。当年先帝在时，谭家献女入宫，风光一时；后来那位谭贵人没了，谭家便沉寂了下去，这些年不声不响，要不是谭家和罗家结亲，攀上了大公主的金枝，这险些便让人忘了还有这么一门子人物。”
他身子微微前倾，声音压得更低了：“可我忘了，殿下忘不了。你们以为，谭二小姐昨夜去罗家祠堂，当真只是去祭拜么？”
士兵甲猛地抬起头来，眼中有惊色一闪而过，嘴唇翕动了几下，终于挤出一句话来：“老大……我二人不过是奉命守院，旁的事，一概不知。”
“一概不知？”包振业轻轻笑了一声，那笑声里没有半分暖意，“那你方才听我说‘谭家’二字时，肩膀为何抖了一下？”
士兵甲哑然。
士兵乙更是面如土色，整个人缩成一团，像是恨不得把自己埋进地里去。
包振业站起身来，负手踱了两步，走到帐门口，掀开帘子朝外望了一眼。午后的阳光斜斜地照进来，将他半边脸照得明亮，另半边却隐在阴影里，明暗交错间，竟有些看不真切他的神情。
他放下帘子，背对着帐外那一片明晃晃的日头，沉默了片刻。那片刻之间，他脑子里转过了许多念头——谭家的根、殿下的眼、孙三狸的影子、还有面前这两个跟了自己多年的兄弟。盘算来去，终究叹了一口气，转过身来，声音恢复了平日的沉稳，却多了一丝说不清道不明的疲惫：
“我不管你们是谭家的人，还是别家派来的棋子。我只问你们一句——那火，与你们有关吗？”
这一问，问得极轻，却重逾千钧。像是拿一根羽毛去压一座山，看似轻飘，实则叫人心口发窒。
帐外风过辕门，卷起一阵尘土，扑簌簌地打在帐布上，像是有人在暗中走动，又像是风在替什么人叹息。那声响落在帐中三人的耳里，竟显得格外清晰。
士兵甲伏在地上，指节攥得发白，喉间滚动了几回，却始终吐不出一个字来。士兵乙更是将头埋得低低的，只露出一截后颈，上面细细密密沁着一层汗珠，在昏暗的帐中泛着微光。
包振业看着他们这副模样，心里已明白了七八分。他没有逼问，只是缓步走到二人身前，蹲下身来，与士兵甲平视：
“你们跟了我多少年，我心里有数。你们是什么样的人，我也有数。要是那火与你们无关，今日这话，我只当没问过，往后照旧是兄弟。可要是有关……”
他语气里忽然多了一层说不清的涩意，像是嚼了一口未熟的柿子，吞不下也吐不出：
“要是有关，我却只能将你们交到殿下手里。她是什么样的人，你们今日也见识过了。到了她面前，只怕连我也保不住你们。”
他说到这里，喉头微微一哽，他蹲下时，顺手帮士兵甲理了理领口，士兵甲甚至可以感受到包老大的掌心温热：
“当然，你们是我的人，出了事情，我自然要保你们。可你们得给我一句实话——我要知道的，不是你们的来路，不是你们背后站着谁，我只想知道，昨夜那场火，是不是你们放的？”
士兵甲缓缓抬起头来，眼眶有些泛红，嘴唇微微发抖，半晌，才从牙缝里挤出几个字来：
“老大……那火，不是我们放的。可……可我们知道是谁放的。”
包振业瞳孔骤然一缩，按住他肩头的手猛地收紧，沉声道：“谁？”
士兵甲闭上眼，像是下了极大的决心，咬咬牙，低声道：
“是罗夫人自己。”
士兵甲此言一出，帐中气氛陡然一变。
包振业瞳孔猛然收缩，像是一头猎豹猝然嗅到了血腥气。他松开按在士兵甲肩头的手，缓缓直起身来，背脊挺得笔直：
“她是当今公主的婆母，她为何要放火烧自家的祠堂？”
士兵甲低垂着头，喉结上下滚动，显然是挣扎了许久。他身旁的士兵乙已是浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，却死死忍着不敢出声。
终于，士兵甲深深吸了一口气，他抬起头，迎上包振业的目光，声音嘶哑而低涩：
“老大，属下也是无意中听到的。那夜罗夫人出门前，曾一个人在屋里自言自语，属下隔着窗缝，依稀听她说了几句——
“她说：‘祠堂里的东西，不能留了。要么我烧了它，要么它烧了我。’”
包振业眉头紧锁，面色凝重：“祠堂里有什么东西，值得她这般决绝？”
士兵甲摇了摇头，神色茫然：“属下不知。罗夫人没说。”
帐中只听得见三人轻重不一的呼吸声，像是三条困在浅滩上的鱼，谁也挣不脱这一片泥泞。
包振业缓缓转过身，背对着二人走向墙上的舆图。他望着那标着罗家位置的红点，指尖不自觉地在桌沿轻轻一叩，心中翻涌的兴奋如烈火燎原——只要坐实了罗夫人放火的罪证，这满盘皆输的僵局，瞬间就能变成他博弈的筹码。他深吸一口气，将那一抹狞笑生生压进腹底，再开口时，语气已重归波澜不惊：
“祠堂也烧了，那罗夫人呢？她如今人在何处，你们可曾见到？”
士兵甲和士兵乙对视一眼，两人眼中都露出一丝古怪的神色。沉默了片刻，士兵甲方才低声道：
“老大，属下不敢妄言。”
帐外突然传来了一声异响，包振业猛地抬头，帐帘被人撩开了一道缝隙……