朱清沅苦涩摇头，满心无奈。


    “爷爷，封先生说了，不欠钱给人治病。——我的性命、我的前程，尽数握在爷爷手中，求爷爷救救我！”


    她哭声撕心裂肺，满是绝望。


    朱炳成眉头紧锁，转头看向朱清豪，沉声询问。


    “我府中究竟欠了楚锋多少银两？”


    朱清豪瞬间神色窘迫，缩了缩脖颈，小心翼翼回话。


    “本金共计……二十万两白银。”


    朱炳成大惊失色，满脸难以置信。


    “怎会如此之多？我记得你初次向他借贷，不过五万余两，何来二十万两之巨？莫非他暗中放高利贷，利滚利刻意算计你？”


    朱清豪心中惶恐，却不敢推诿狡辩，毕竟每一笔欠款皆有欠条中人佐证，无从抵赖。


    “并非利息堆砌。初次借了五万两，后续生意接连亏损，我又数次向他拆借，日积月累，本金便凑够了二十万两。”


    “楚锋当初念及妹妹的情面，未曾收取分毫利息，这全数都是实打实的本金。”


    朱炳成眼神微动，沉声追问。


    “所有欠款，皆立有欠条？”


    朱清豪苦着脸点头应声。


    “尽数立有字据。当初楚锋说了无需立据，口头便可作数。是爷爷您顾虑旁人闲话，不愿落人把柄，执意让我立下欠条、寻中人担保作证。后来每一次借贷，皆是依循此例。”


    朱炳成这才恍然记起前因后果。的确有这么回事，后悔不迭。


    他与两个儿子的俸禄相加，每月不到三百两白银，此外没把什么额外收入。


    若是全家上下不吃不喝，尽数积攒俸禄还债，二十万两欠债也需足足六十年方能还清本金。


    若是扣除日常衣食住行、人情往来的开销，还清这笔欠款，足足需要百年之久。


    怒火攻心之下，朱炳成扬手便是一巴掌狠狠扇在朱清豪脸上。


    清脆的巴掌声响起，朱清豪肥硕的脸颊瞬间红肿颤抖，只敢捂着脸低头垂首，半句不敢辩驳。


    朱炳成恨铁不成钢，厉声怒斥：


    “让你经商立业、挣钱养家，你无能无功也就罢了，竟将巨额本钱尽数亏空，还让朱家背负百年难清的巨债！


    如今惹出这般大祸，如何收场？”


    朱清豪咬牙迟疑片刻，低声狠声道：


    “爷爷，若是楚锋那个废物身死，这笔债务自然便会一笔勾销，再无后患。”


    朱炳成闻言一怔，微微眯起双眼，暗自思索此法的可行之处。


    一旁的朱清沅彻底看清局势，瞬间明白封先生为何态度坚决、不肯松口。


    原来封先生早已看透朱家负债累累、财力枯竭，知晓朱家即便砸锅卖铁，也未必能还清欠款、支付药费。


    绝境在前，希望彻底破灭，朱清沅捂着脸崩溃大哭。


    “别做梦了，楚锋那废物就算太子位被废，他还是皇帝的嫡长子，还有大皇子的身份。


    “他要无故死了，陛下绝不可能置之不理。一旦查到朱家头上，我们满门上下，尽数都要为他陪葬！”


    朱清豪满心烦躁，厉声发怒：


    “这也不行，那也不可。那怎么办？”


    朱炳成琢磨半晌，说道：


    “我们兵分两路。——清沅，你即刻去找封先生，与他商议药费之事。同时，将家中现存的所有银两送去，当作定金。”


    “剩余的银两，我们可以找寻保人作担保，在他限定的期限内凑齐补足。”


    “其二，清豪你去寻楚锋那个废物，与他商议欠款偿还的事宜。务必说动他同意分期偿还，分二十年还清。”


    “只要签下分期还款的协议，我们便无需一次性偿还二十万欠款了。”


    “然后咱们拿着这份协议去找封先生，让他安心，就不存在偿还不了大皇子楚锋的欠款的事情，他应该就能给你治病了。”


    听闻这番谋划，朱家兄妹二人皆是喜出望外。


    朱清沅由衷赞叹。


    “还是爷爷思虑周全、主意高明，便依此计行事。”


    只是众人此刻全然不知楚锋的落脚之处，还需派人暗中打探。


    朱清沅主动给兄长献策，让他前去求助二皇子楚鹰。


    楚锋需以自身心血入药，为显德帝医治病症，绝不敢对皇室隐瞒行踪，宫中必然留有线索。二皇子能查到他的下落。


    朱清豪依言应允，即刻动身前往楚鹰的晋王府问大皇子楚锋的下落。


    晋王府。


    朱清豪见到楚鹰的模样时，顿时心头一惊。


    此刻的楚鹰面色惨白，毫无半点血色，整个人蜷缩在软榻之上，身披锦被，形容憔悴不堪。


    朱清豪连忙上前询问。


    “殿下，您可是身体不适、染了病症？”


    楚鹰根本不愿提及此事。


    他并非染病，而是身受重伤。


    此前他曾两次被楚锋精准踢中要害。


    如今伤痛已然消退，行动也恢复如常，可他却发现自己已然丧失了男子能力。


    此事让他满心焦灼，接连传唤数位太医诊治。


    太医诊查过后直言告诫，他大概率会终身不举。


    楚鹰始终心存侥幸，不肯认命。


    他曾召来身边貌美姬妾侍寝，尝试数次，终究徒劳无功。


    几番尝试无果，只剩满身煎熬与痛苦，他这才彻底相信了事实。


    巨大的绝望瞬间将他吞噬。


    若是年纪轻轻便失了人间情爱之乐，余生便再无趣味可言。


    认清这残酷的现实后，楚鹰如同被抽去筋骨，瘫软在软榻之上，半点动弹的力气也无。


    恰逢此时朱清豪登门拜访，他纵然满心不耐，也只能勉强相见。


    他与朱清沅虽无实质私情，却早已两情相悦，朝野上下皆知二人情意，日后定会结为眷属。


    看在朱清沅的情面，他不得不见朱清豪。


    朱清豪察觉楚鹰面有怒容，很是不耐烦，知晓自己询问对方病症触碰到了对方的忌讳，连忙转移话题，说明此番登门的来意，想要打探楚锋的藏身之处。


    楚鹰说：


    “他暂住国子监司业孟昇的府邸，也就是他那位尚未过门的侧妃孟书娴的家中。”


    朱清豪探明准确消息，忙起身告辞。


    他带着随从径直赶往孟府。


    在会客花厅，朱清豪见到了孟书杰、孟书渊兄弟二人。


    孟书杰听闻朱清豪是为寻找楚锋而来，心中顿时生出不耐：


    “他外出了，不在府中。不知道啥时候回来。”


    “那我可否在此等候？我有要事急需与他商议。”


    “可以，请自便。”


    二人离开，只留下一名下人伺候茶水。