临安镇。


    井宅。


    井宅并不算太大，却挤满了人。


    因为今天是十里八乡百年来第一个活到八十岁的人的寿宴。


    人称井老太君。


    世道艰难，普通人基本上只能活到三四十岁。


    井老太君能活到八十，意味着她受上天庇佑，躲过了战乱、瘟疫、饥荒等天灾人祸。


    她是真正意义上的“人瑞”，是祥瑞。


    临安镇出了祥瑞，不仅吸引了当地的人前来磕头祝贺，还吸引了不少外地的人也来了。


    人们送上贺礼。


    磕一磕井老太君身上那股的“天年之气”，沾沾福气，蹭蹭寿数。


    司仪高喊：


    “恭祝老太君八十杖朝之庆，福如东海，寿比南山！”


    狭窄的井宅中，包括围墙外，满满当当三条巷子都挤满了人，齐刷刷跪拜叩首。


    高坐之上，是一名矮小瘦干、背微驼的老妪。


    脸上皱纹像刀刻的，深深凹陷。


    眼球浑浊，眼珠边缘泛出一圈灰蓝色浅淡的光。


    手指关节粗大，变形，骨节凸出来，像老树根上长出的疙瘩。


    穿着枯叶褐的粗葛上衣，深灰褐的褶裥裙，外面套一件洗得发白的靛蓝坎肩。


    稀疏的白发用一根刻着“井”字的木簪别住。


    “井”是老太太本家的姓，是她唯一保留的属于自己的东西。


    井老太的牙齿几乎掉光了，本想说话请大家起来，可精气神不足，还是让司仪代劳。


    实则这种事，也不需要她亲自开口。


    大家只是来拜拜祥瑞，她说话与否并不重要。


    人群来来去去，足足五日，才总算消停。


    全府上下忙得鸡飞狗跳，清理堆成山的贺礼。


    老太君太老了，身体颤颤巍巍，帮不上什么忙，就在旁边看着。


    “老祖宗，没看到我们正忙着呢吗？快别挡道了，回屋去吧。”


    张玉珍正忙得晕头转向，瞥见碍手碍脚的老太太，立即不客气地驱赶。


    井老太日日在屋里呆着，早已经憋闷不堪。


    听闻此话，犹豫了一下，杵着一根木棍向门口而去。


    在门口的破烂矮木凳坐下，眯着眼睛晒太阳。


    “请问是井老太君吗？”


    耳边传来询问声，井老太伸手擦了擦眼角被刺眼阳光晒出来的泪花。


    “是……是我。”


    小厮其实早早就见过井老太君，此时也只是为了跟老太君搭话才先行询问的。


    他把手里的东西递给老太君。


    “这是您七女儿托人送来的包裹，让我亲自交到您手上。”


    包裹不太大，由一块深棕色的麻布包裹着。


    井老太一生收过七个养女，其中老七是最小的。


    但过去这么多年，老七也五十多岁了。


    是所有女儿中最长命的。


    老七聪颖，嫁人之后带领夫家富贵发达了，日子向来还不错。


    也常常捎信回来，还有不少银子。


    后来熬成家里的老祖宗，生活更好了。


    像眼前这样差劲的布料，老七可是很多年没用过了。


    井老太活了八十年，已经是个老妖怪了。


    心硬如铁，可如今得到女儿的消息，还是激起了不少涟漪。


    心中担忧女儿家里是不是落寞了，日子会不会不好过。


    井老太珍重地接过包裹，很轻便，连她这样半截入土的人拿着都不费什么力气。


    太阳实在晃眼睛，井老太起身，拎着包裹挪回了房间。


    张玉珍见了，嗤笑一声。


    “不知道又是从哪里捡来的破烂，老爷，你这个曾祖母一直都这样吗？爱捡垃圾，扔都扔不完。”


    老爷井明远是井老太的曾孙，听到这种话，嗫嚅了一下没说话。


    井老太珍爱的抚摸老七送来的包裹，打开后，是三样东西。


    一封信，一个洁白如玉的小巧玉瓶，一本裹起来的蓝皮书。


    井老太虽然出身农村，为人却很聪明，知道读书是极好的事。


    时局动乱的年代带着收养的女儿们来到临安镇后，特意在书塾旁边卖小吃，听孩子们之乎者也。


    有几年生意不错，赚了些钱，便送了幺妹去书塾学习。


    学完就回来给家里的几个姐姐还有母亲教学。


    于是一家子难得的都会识字。


    井言眯着眼睛，一字一句开始读信。


    “娘亲，多年不见，不知是否安好，路途遥远，恕女儿不能亲自前来祝寿。”


    “瓶中宝物是女儿无意中获得，可延年益寿。”


    “《纳元诀》是一本神仙功法，练成后可飞天遁地无所不能，女儿福薄无缘，母亲或可一试。”


    “以上两件宝物不是凡俗所有，切勿示人。”


    树皮一般苍老扭曲的手抚摸着信纸，睹物思人，心中温暖。


    解开蓝皮书摊开，《纳元诀》三个字映入眼帘。


    翻开第一页正文全是黑色，旁边用朱笔批注。


    密密麻麻的，几乎每个句子都有相应的注释。


    看着那娟秀标准的文字，是老七的字迹。


    想起当年跟女儿们一起学习认字的场景，鼻尖开始发酸，思念如潮水。


    废了半天劲，从床下拖出一个大箱子。


    说是大箱子，其实只有两尺不到的宽度。


    木块腐朽了，薄薄的一层凹陷下去，感觉稍用力就能捏碎似的。


    边边角角都被磨损，到处都是老鼠咬出来的洞。


    打开箱子，里面放满了各种小孩的玩具、乳牙、红色的小肚兜……


    这些东西有女儿们的、孙儿们的、曾孙们的。


    当家的主母张玉珍不让她接触玄孙，于是她没有存下玄孙的东西。


    倒出玉瓶中的东西，是一粒通体圆润莹白的丹药。


    丸身饱满无瑕、细腻温润，触手微凉。


    柔光内敛，散发浅浅清润药香。


    只是闻了一下，井老太就觉得心神舒展，精神头好了些。


    真是好东西。


    但是这么好的东西，自己一把老骨头，吃了浪费。


    还是留给家里的顶梁柱，可以庇护全家平安。


    井老太折腾半天终于把箱子挪回原位，那本蓝皮书则放在枕头旁边。


    玉瓶揣在怀里，摸去厨房找了些剩菜剩饭吃，等着天色彻底暗下来，才去找井明远。


    屋里的蜡烛光微弱闪烁，张玉珍正在缝制衣裳。


    “我说，八十岁的寿宴也办完了，咱把礼也收了，是不是该把那个老不死的弄死了？”


    井明远拿着一本书在看。


    他是有功名在身的，在镇里当个九品主簿，是个有头有脸的小人物。


    “急什么，现在就动手，生怕人家不知道你利用完老太太就卸磨杀驴？”


    “那怎么办？难不成再让她活十年？天天伺候她拉屎拉尿，我可忍不了第二个十年了。”


    “脏活累活都是丫鬟干的，你委屈个什么劲，这不快到冬天了吗，天寒地冻的，冻死个老人也不稀奇。”


    “原来老爷打的是这个主意，也好，到时候不给她衣服棉被，自然就冷死了，还能再收一波礼金。”