佐藤美代被收押的第七天，腊月十五，东京的电令到了。
“贪墨特支款、私通军统、攀咬上官，三罪并罚——押解东京，军法严惩。“山本宣读电令时，声音没有一丝波澜，“沈课长，佐藤美代临行前，点名要见你一面。你，去不去？“
沈满仓沉默片刻：“去。“
他走进羁押室时，佐藤美代已经换上了囚服，坐在铁栏后面，形容枯槁。可她的眼睛，还是那么亮——亮得像两把刀。
“沈课长，“佐藤抬起头，看着他，声音沙哑，“你来了。“
“组长，“沈满仓在她对面坐下，“我来送你一程。“
“送我一程？“佐藤笑了，笑得很轻，“沈满仓，你赢了我，可你赢得不明不白——你告诉我，那封接头信，到底是怎么回事？我明明只寄了一封试探信，怎么就成了私通军统的铁证？“
沈满仓没有回答，只是平静地看着她。
“你不说，我也猜到了。“佐藤低声道，“那封信，落到了军统手里——落到了你的人手里。你把我的试探信，变成了接头信。沈满仓，你这一手，玩得真漂亮。“
“组长，“沈满仓终于开口，“你寄信给军统，是想拿我当投名状，换你的活路。可你忘了——投名状这东西，谁先递出去，谁就是别人的刀。你递了，别人就能反手，把刀架在你脖子上。“
佐藤沉默了很久。铁栏外的油灯，在风里忽明忽暗。
“沈满仓，“她忽然道，“你承认了？你就是烂算盘？“
沈满仓没有承认，也没有否认。他只是站起身，走到铁栏前，压低声音：“组长，你我都是算账的人。账算到最后，输的人，要认账——这是规矩。“
“规矩？“佐藤忽然笑起来，笑得眼泪都出来了，“沈满仓，你以为你赢了？我告诉你——我手里那张牌，还藏着！你经手军饷的原始凭证，我早就托人存进了横滨正金银行的保险柜！只要那张凭证还在，你沈满仓，就永远有把柄在我手里！“
沈满仓看着她，忽然从怀里，取出一把钥匙，轻轻放在桌上。
“组长，“他说，“你说的是这把钥匙么？“
佐藤的笑容，凝固在脸上。她死死盯着那把钥匙，嘴唇颤抖着：“你……你什么时候……“
“三天前。“沈满仓道，“韩二刀从银行取走了它。那张凭证，如今已经烧成了灰。组长，你的牌，没了。“
佐藤的脸色，彻底灰败下来。她瘫坐在椅子上，像一具被抽走了灵魂的空壳。
“沈满仓……“她喃喃道，“你到底是什么人……你一个账房……怎么会有这么大的本事……“
“组长，“沈满仓站起身，走到门口，回头看了她一眼，“账房先生的本事，就是能把每一笔账，都算得清清楚楚。你的账，我算清了；我的账，你永远算不清——因为你的眼睛，只盯着数字，却看不见人心。“
他推开门，迈出去，又停住脚步：“组长，一路走好。“
身后，传来佐藤低低的笑声，笑到最后，变成了呜咽。
第二天，佐藤美代被押解出津。据说，火车过杨村的时候，她趁押解宪兵不备，抢过一支钢笔，刺进了自己的喉咙——她宁死，也不肯去东京受军法审判。
消息传到兴亚院，沈满仓正在账房核账。他放下笔，沉默了很久，才道：“佐藤组长……到底是个烈性子。钱串子，替我给她烧张纸吧——账房先生送账房先生，她虽然害过我，可到底，是个会算账的人。“
“沈爷，“钱串子叹了口气，“您这是……还念她的好？“
“念什么好。“沈满仓重新拿起笔，“只是她这一死，特支款的窟窿，就彻底成了死账——东京那边，再也不会有人追查了。这对我，对田中，对木村，都是好事。她死得值。“
他顿了顿，又补了一句：“还有，阿福那孩子，明儿起调到庶务课去吧。他帮过咱们，别亏待他。姐姐那二十圆，也记在账上——等过了年，我连本带利还她。“
“您这是……把人情都算清楚了？“钱串子眨眨眼。
“账房先生，最怕欠账。“沈满仓道，“欠钱的账好还，欠人情的账，才难还。趁早还清，心里踏实。“
他低下头，继续核账。窗外，腊月的北风卷着雪花，打在兴亚院的窗棂上。佐藤美代死了，数字对决的终局，眼看就要尘埃落定。
可就在这天傍晚，木村隆一忽然来到账房，把一封信放在他面前：“沈课长，佐藤临死前，托人捎了一句话给我——她说：真正的烂算盘，就在兴亚院里。你说，她这话，是什么意思？“
沈满仓放下笔，窥账之眼不动声色地往木村头顶一照——木村的账目，浮着一行字：“东京密件他已再次查阅，华北军统暗线代号与算盘有关；佐藤这句话，让他把怀疑名单又圈短了一圈——沈满仓三个字，赫然在列。“
沈满仓握着笔的手，微微一僵。他抬起头，迎上木村审视的目光，心里那本账，哗啦一声，翻到了最冷的一页——佐藤死了，可她最后这句话，却像一根钉子，钉进了木村的心里。
“课长，“沈满仓放下笔，平静道，“佐藤组长临死前的话，无非是想搅浑水。她输了，不甘心，想拉个人垫背。课长要是信她这话，那才是中了她的计。“
“是么？“木村笑了笑，“但愿如此。沈课长，你核账吧——这兴亚院的账，往后，可要核得更细了。“
门关上了。沈满仓坐在灯下，手里握着笔，却一个字也写不下去。窗外的雪，越下越大。他知道，佐藤美代败亡了，数字对决的中段，他赢了——可木村那句“真正的烂算盘，就在兴亚院里“，却像一声惊雷，在暗夜里炸响。
真正的对决，才刚刚开始。