次日清晨，镇南王父子三人轻车简从，只带了二十名护卫，便离开了金陵，沿着官道一路北上，往京城方向而去。


    镇南王此行不想大张旗鼓，因此马车朴素，随行人员也都穿着寻常衣裳，看上去就像是一支普通商队。


    然而刚出金陵不到半日，行至一处偏僻的山坳路段时，异变陡生！


    只听一声尖锐的哨响，道路两旁的树林中忽然冲出数十名黑衣蒙面的刺客，手持刀剑，二话不说便朝车队杀来！


    “有刺客！保护王爷！”护卫队长大喝一声，拔刀迎敌。


    二十名护卫立刻结成阵型，与刺客厮杀在一起。


    刀光剑影，喊杀声震天。


    这些刺客身手彪悍，出手狠辣，显然都是训练有素的亡命之徒，一时间竟与王府护卫打得难解难分。


    赵文钧见状，冷哼一声，翻身下马，拔出背后的竹刃，身形掠入战圈。


    他的身法极快，在人群中穿梭自如，竹刃挥出，带着凌厉的破空之声，眨眼间便以一敌三，将三名刺客逼得连连后退。


    赵文锦见此情景，也跃跃欲试，正要出手相助，却被镇南王一把按住肩膀。


    “不急。”镇南王神色平静，走下马车，负手而立，目光扫过战场，似乎在寻找着什么。


    忽然，他身形一动，快如闪电，瞬间出现在一名刺客的身侧，五指如钩，一把扣住了那刺客的肩胛骨，用力一拧，只听咔嚓一声，那刺客的胳膊便被卸了下来，惨叫一声，瘫倒在地。


    镇南王居高临下地看着他，淡淡问道：“是谁派你来的？”


    那刺客咬紧牙关，一言不发。


    镇南王眼神一冷，正要再问，却见那刺客嘴角溢出一缕黑血，脑袋一歪，已然气绝身亡——竟是提前在口中藏了毒药，服毒自尽了。


    镇南王皱了皱眉，松开手，站起身来。


    此时，战斗也已经接近尾声。


    剩余的刺客见大势已去，纷纷拼命反抗，最终被王府护卫和赵文钧悉数斩杀。


    然而王府这边也付出了不小的代价，五名护卫倒在血泊之中，再也站不起来了。


    赵文钧收起竹刃，蹲下身来，仔细检查了一具刺客的尸体。


    他翻看刺客的衣领内侧，发现了一个小小的标记，那是一枚马蹄与弯刀交叉的图案。


    赵文钧脸色微变，起身走到镇南王身边，低声道：“父王，这些人是漠北飞骑刺盟的人。”


    镇南王眉头微挑，没有说话。


    赵文钧继续说道：“定国公府虽然和江湖帮派没有往来，却唯独和漠北飞骑刺盟交好。难道是定国公府对我们实行报复？”


    “可这漠北飞骑刺盟的人向来只在塞外活动，怎么会突然出现在江南？此事恐怕不简单。”


    镇南王闻言，却忽然笑了一声，摇了摇头：“雕虫小技罢了。这是有人想嫁祸给定国公府。”


    赵文钧一怔：“父王的意思是……”


    镇南王负手而立，目光望向远处的天际：“就凭这几个人，根本不可能得手。而且他们身上还特地留下了漠北飞骑刺盟的标记，生怕我们不知道他们的来历。”


    “如此明显的栽赃手段，未免也太拙劣了些。无非是想扩大本王与定国公府之间的矛盾罢了。”


    这时，赵文锦也从马车中走了出来，听到镇南王的话，皱眉问道：“父王，那我们接下来该怎么办？”


    镇南王沉吟了片刻：“文锦，你带着剩下的护卫原路返回金陵。沿路放出风声去，就说本王遭遇刺客，世子受伤，无法进京。”


    赵文锦一愣：“父王，那您呢？”


    镇南王道：“本王和你大哥改走水路，坐船前往京城。不必惊动官府，越少人知道越好。”


    赵文锦虽然心中疑惑，但还是点头道：“孩儿明白了。”


    当下，赵文锦便带着剩余的十五名护卫，沿原路返回金陵。


    而镇南王和赵文钧则弃车步行，来到附近的一个小镇，雇了一条不起眼的乌篷船，沿着运河一路北上。


    船行半日，倒也风平浪静。


    傍晚时分，小船靠近岸边的一个码头，准备靠岸补给。


    然而，船刚靠岸，便见一名身穿官服的中年男子快步走上船来，径直走进了船舱。


    那人约莫四十来岁，面容端正，步履沉稳，一身飞鱼服，腰佩绣春刀，一看便是天子近卫的身份。


    他走进船舱后，对着镇南王躬身行礼，恭声道：“下官天策卫副指挥使郭振威，参见王爷。”


    镇南王微微一怔，随即露出笑容，抬手虚扶道：“郭大人不必多礼。不知郭大人此来，所为何事？”


    郭振威恭敬地说道：“回王爷，下官听闻王爷在途中遭遇刺客，特地带人前来保护，以确保王爷平安进京。”


    镇南王闻言，心中念头飞转，面上却不动声色，笑道：“郭大人有心了。本王不过是遇到几个宵小之辈，不足挂齿，竟劳动郭大人亲自跑一趟，实在惭愧。”


    郭振威连称不敢，又道：“王爷放心，下官已带人在码头周围布防，确保万无一失。王爷尽管安心休息，明日一早便可启程。”


    镇南王点了点头，又与郭振威寒暄了几句。郭振威便退出船舱，到甲板上布置防卫去了。


    待郭振威走后，赵文钧凑到镇南王身边，压低声音问道：“父王，这天策卫的人怎么会来得这么快？天策卫向来只听从皇命，想要保护我们，大可让当地官府出面，为何他们亲自前来……”


    镇南王端起茶杯，轻轻吹了吹茶沫，没有回答这个问题，只是淡淡地说了一句：“不要乱说，安心坐船。”


    赵文钧见镇南王不愿多说，便也不再追问，退到一旁坐下。


    镇南王端着茶盏，目光望着窗外逐渐暗下来的天色，眯起了眼睛。


    赵文钧不明白，他心里当然很清楚，因为这本来就是他安排的一场戏，专门给郭振威这些天策卫看的。


    皇上这次特地借口想念堂弟赵文锦为名，让镇南王带着赵文锦一起回京，皇命难违，镇南王也不得不领命。


    不过，镇南王很清楚皇上的用意，也隐隐感觉到了一丝危险。


    小儿子赵文锐早已留在京城，如果他和赵文锦再一起回京，一旦皇上利用定国公府这件事，把他们父子三人扣押在京城，那么局面将会瞬间失控。


    天威难测，什么事情都可能发生，他不得不防。


    权力争斗，父子兄弟相残的事发生的太多了，他必须要想办法把世子赵文锦留在南方。


    更何况，他早就察觉一直有人在盯着镇南王府，也想要把这些人引出来。


    于是，他想到了一个一箭双雕的办法：他提前安排了死士，冒充漠北飞骑刺盟的人，然后故意只带着少量护卫北上，随后演了一出遭遇刺杀的戏。


    赵文锦便有了假装受伤，无法进京的理由，而暗中监视他的郭振威也被引了出来，因为天策卫不能让刺杀事件再次发生，否则镇南王甚至都有可能借故不再北上。


    郭振威的现身也再次证实了镇南王的猜想：皇上始终都在防着他。


    当然，这件事只有镇南王和世子赵文锦知道内情，至于义子赵文钧，便是这场刺杀的见证人——并非镇南王不信任他，而是完全不知道真相的人，被人问起这件事，根本用不着撒谎。