壁炉里的松木烧成了暗红色的炭块。


    跳动的火苗逐渐平息，只剩下木炭碎裂时发出的轻微哔剥声。


    石锅底部的汤汁早已熬干，在玄武岩表面留下一层白色的盐霜。


    林兮兮靠在红砖墙上，双眼紧闭。


    连日来高强度的建房劳作，早就将这具原本就营养不良的身体透支到了极限。


    她不仅要规划图纸、测算承重，还要亲手砸碎生石灰、搅拌泥浆。


    她的手掌布满冻疮，水泡破裂后又结成血痂。


    白天的极度亢奋掩盖了身体的疲惫。


    当这间坚固的砖房彻底完工，当那顿热腾腾的鹿肉火锅填饱了肚子，紧绷的神经一旦松懈，积压的疲劳便如同决堤的洪水，瞬间淹没了她的意识。


    她甚至没来得及挪动到铺着干草的角落，就这么曲着腿，靠着墙壁沉沉睡去。


    室外的风雪没有停歇的迹象。


    疯狂地撞击着木窗。


    一块木板缝隙里漏进冷风。


    冷风贴着地面，钻进林兮兮的领口。


    寒气顺着毛孔侵入她的五脏六腑。


    林兮兮的身体在睡梦中不受控制地瑟缩了一下。


    她本能地攥紧了领口，呼吸节奏开始发生改变。


    砖房的另一侧。


    苍渊盘腿坐在地上，后背挺得笔直。


    四阶狼尊的警觉性让他即使在睡眠中，也保持着对周围环境的绝对掌控。


    “呼-哧！”


    一阵沉重且短促的呼吸声，钻进苍渊的耳朵。


    他睁开双眼。


    气味不对。


    苍渊翻身跃起，大步跨过地面的砖块，停在林兮兮面前。


    只看了一眼，他的心脏便猛地收缩。


    林兮兮面色潮红，一直蔓延到她的脖颈。


    苍渊蹲下身，伸出宽大的手掌，贴在林兮兮的额头上。


    发烫。


    “林兮兮。”


    苍渊声音低沉，叫了她一声。


    没有回应。


    林兮兮的脑袋无力地歪向一侧，双眼紧闭，睫毛剧烈地颤抖着。


    她陷入了深度昏迷。


    面对这突如其来的高烧，苍渊的手指僵住了。


    在蛮荒兽世，流血、断骨、撕裂伤，这些都不足以让兽人恐惧。


    真正的死神，是发热。


    兽人们将这种症状称为火魔吞噬。


    苍渊曾亲眼见过，部落里最强壮的勇士，在狩猎中受了风寒，当晚便浑身滚烫。


    那个身高两米、能手撕黑熊的汉子，在雪地里痛苦地翻滚、哀嚎，用利爪抓烂了自己的胸膛，试图把体内的火魔挖出来。


    不到两天，那个勇士就在高烧中化作一具散发着恶臭的尸体，内脏全部烂成了一滩血水。


    强壮的兽人尚且无法抵御火魔，更何况眼前这个连一阵风都能吹倒的瘦弱雌性？


    苍渊后退了半步，手心冒出冷汗。


    他引以为傲的四阶武力，他锋利的骨刀，他撕碎敌人的利爪，在无形的火魔面前，毫无用处。


    “不能烧下去。”


    苍渊咬紧牙关，下颌的肌肉绷得死紧。


    他站起身，环顾四周。


    砖房里很暖和，但这种温暖此刻成了催命的毒药。


    他必须把她体内的温度降下来。


    苍渊大步冲到门口，一把拉开厚重的木门。


    风雪倒灌进来，打在他赤裸的胸膛上。


    他毫无察觉，直接扑进门外的雪堆里，用双手疯狂地挖掘着最底层、最冰冷、没有被泥土污染的积雪。


    他捧着一大团冰雪，转身冲回屋内，用脚后跟重重踹上木门。


    苍渊跪在林兮兮身边，将手中刺骨的冰雪直接敷在她的额头、脖颈和手腕的脉搏处。


    “嘶!”


    冰雪接触到滚烫的皮肤，在短短几秒钟内便融化成了雪水。


    水珠顺着她的脸颊流淌，洇湿了单薄的麻衣。


    苍渊死死盯着她的脸，期待着红晕褪去。


    然而，效果微乎其微。


    雪水被她体表的高温迅速蒸发，她的脸色依然红得滴血，甚至连呼吸都变得更加急促。


    林兮兮的脑袋不安分地扭动起来。


    她开始无意识地痛苦呢喃。


    “砖……地基……别塌……”


    她的声音沙哑。


    苍渊听不懂地基，但他听懂了砖。


    “没塌，墙很硬，风吹不倒。”


    苍渊俯下身，凑到她耳边：“你醒醒，睁开眼睛看看。”


    林兮兮听不到他的话。


    她陷入了更深的梦魇。


    “冷……好冷……”


    她突然蜷缩起身体，双手抱住肩膀，牙齿咬破了下唇，渗出了鲜血。


    她浑身发烫，却在喊冷。


    苍渊看着她嘴唇上的血迹。


    火魔已经侵入她的骨髓。


    他一把扯过旁边木架上的厚重兔皮大衣，将林兮兮整个人严严实实地裹住。


    他连同兔皮一起，将她紧紧抱进怀里，试图用自己的体温去压制她体内的寒颤。


    没用。


    林兮兮在他的怀里剧烈地发抖，那种从骨子里透出来的战栗，顺着兔皮传递到苍渊的手臂上。


    苍渊焦躁地将她平放在干草垫上。


    他站起身，在并不宽敞的砖房内来回踱步。


    赤裸的脚掌踩在温热的红砖上，发出沉闷的拍击声。


    他像一头被困在笼子里的困兽，双手死死抓着自己的银色长发，用力拉扯，连头皮渗出血丝都浑然不觉。


    脑海中疯狂搜寻着哪怕一丝一毫能救命的方法。


    巫医的骨粉？


    没用，那是骗人的把戏。


    兽神的祈祷？


    他从来不信神。


    割开血管放血？


    那是加速死亡。


    到底有什么东西能浇灭火魔？


    苍渊停下脚步。


    他的视线落在黑木柴上。


    记忆的闸门被强行撞开。


    那是他还在死亡冰原深处流浪时，从一个濒死的老兽人嘴里听到的传说。


    老兽人说，在这片冰原的最深处，有一座连飞鸟都无法逾越的绝壁，名为黑冰崖。


    崖壁上常年覆盖着万年不化的坚冰，温度低到能瞬间冻碎兽人的骨头。


    就在那座最陡峭的绝壁之上，生长着一种能够退烧的奇药——雪莲。


    它吸收了天地间最极致的寒气，花瓣洁白如雪，只需要一片，就能浇灭体内最凶猛的火魔。


    但黑冰崖是生命禁区。


    崖壁光滑如镜，罡风如刀。


    无数试图采摘雪莲的强壮兽人，都摔成了崖底的肉泥。


    苍渊转过头，看向躺在草垫上的林兮兮。


    她的胸膛起伏弧度越来越小。


    原本急促的喘息声，此刻变得微弱如丝，仿佛随时都会彻底断绝。


    那张清丽的脸上，死气正在一点点蔓延。


    苍渊的眼神瞬间变了。


    他咬紧牙关。


    他大步走到墙角，一把抓起那把锋利的骨刀，插进腰间的兽皮带里。


    他没有去拿任何御寒的兽皮，也没有多看一眼壁炉里的火光。


    他走到木门前，手掌按在粗糙的门板上。


    苍渊推开门，走进暴风雪中。