玉梦娇坐在不远处的绣墩上，背脊挺得笔直。


    偌大的书房，只剩下烛火燃烧时偶尔发出的哔剥声，以及两人清浅的呼吸。


    她陪着，没有半分不耐。


    他看着书，却一个字也未曾翻动。


    许久，祁苍珩终于搁下了手中的书卷，目光穿过昏暗的光线，落在她身上，声音平淡，却像在平静的湖面投下一块巨石。


    “你希望我回宫吗？”


    玉梦娇的心猛地一跳。


    这个问题，比任何试探都来得更直接，也更致命。


    是谢远。谢远一定跟他说了什么，甚至……是她和谢远的对话，他已经知道了。


    她该如何回答？


    希望。那便是将自己的野心和算计，赤裸裸地摊开在他面前，告诉他，她留下，就是为了攀附他这根高枝，图谋从龙之功。


    不希望。那她之前所有的铺垫和努力，都成了一场笑话。一个只想偏安一隅的奴才，对他而言，还有何用处？


    这是一个陷阱，无论怎么答，都是错。


    玉梦娇缓缓抬起头，迎上他深不见底的目光。


    这一次，她没有下跪，也没有请罪。


    “回不回宫，于我而言，并不重要。”她声音很轻，却异常清晰。


    祁苍珩的眉梢几不可见地挑了一下，似乎在等着她的下文。


    “但，”玉梦娇的语气重了几分，“大人的本事，不该埋没于此。”


    祁苍珩像是听到了什么笑话，唇角勾起一抹讥讽的弧度，那笑意却未达眼底。


    “本事？”他重复着这两个字，声音里满是自嘲，“一个废人，谈何本事。”


    他忽然倾身向前，烛光将他脸上的阴影照得愈发深邃，那双凤目里，积着化不开的寒霜。


    “你以为回宫是回你家后院散步吗？”他声音压得很低，带着一种迫人的寒意，“你知道这梅园里，有多少双眼睛在盯着我吗？我今天见了谁，说了什么话，喝了几杯茶，不出半日，就会变成一封密报，摆在我那几位好兄弟，甚至是父皇的案头。”


    他指了指窗外，那片被月光笼罩的、看似静谧的园林。


    “这园子里的花草，浇灌的不仅是水，还有人血。你看到的每一个下人，都有可能是别人安插的眼线。我在这里，不过是活在一座更大、更华美的笼子里。你让我回去？我拿什么回？靠你这几句不痛不痒的‘担心’吗？”


    他的话，像一把冰冷的刀，将所有温情脉脉的伪装都撕得粉碎，只剩下赤裸裸的、残酷的现实。


    玉梦娇的脸色微微发白，但她没有退缩。


    她知道，这是他最后的防线，也是她唯一的机会。


    “我知道。”她迎着他锐利的目光，一字一句道，“我知道这里到处都是眼线。”


    “但我也知道，只要想，就一定会有办法。”


    她的声音不大，却掷地有声。


    祁苍珩的眸光微微一凝。


    玉梦娇挺直了脊背，仿佛在说服他，更像是在说服自己。


    “就像我。”


    她终于说出了自己的心声。


    “我知道我现在还没有足够的能力，去跟卢文深那个畜生正面对抗，因为他手里捏着我的命门，我的弟弟阿澈。”


    她的声音微微发颤，眼中却燃起两簇灼人的火焰。


    “我只能给他钱，让他放松警惕，让他以为我还是那个可以被他随意拿捏的蠢货。我只能眼睁睁看着他用我给的银子去花天酒地，去作践我，去败坏您的名声。”


    “可是，我坚信。”


    她话锋一转，那份颤抖消失得无影无踪，只剩下冰冷的、不容置疑的坚定。


    “有朝一日，我一定会将阿澈从他手里夺回来。我会让他为自己做过的一切，付出血的代价。我会带着阿澈，过上比任何人都好的日子。”


    “大人，”她抬起眼，那双总是蒙着灰雾的杏眸，此刻清亮得惊人，仿佛能映出他眼底所有的挣扎与不堪。


    “外头都是眼线又如何？只要您想，就一定有办法将他们一一拔除，换上您自己的人。只要您想，就一定能找到一条路，走出这个牢笼，回到京城去！”


    祁苍珩没有说话，只是静静地看着她，看着她眼中那份孤注一掷的、近乎于疯狂的火焰。


    那火焰，曾几何时，他也有过。


    玉梦娇深吸一口气，抛出了她最后的，也是最致命的赌注。


    “我劝您回去，不是为了我自己。因为我知道，以大人的心性，即便回了京城，拿回一切，也不会轻易许我什么泼天的富贵。”


    “我只是觉得……”


    她顿了顿，声音里带上了一丝连她自己都未曾察觉的……悲悯。


    “您这样的人，不该是现在这个样子。”


    “您不是那种为了权位，可以不择手段，视人命如草芥的穷凶极恶之徒。可偏偏是您这样的人，才最应该坐上那个位置。”


    “难道，您真的甘心，将这天下，拱手让给那些您自己都瞧不上的卑劣小人吗？”


    “到时候，他们为了巩固自己的地位，做出更多不堪的事情，让这世道变得更坏，让像我、像阿澈这样的人，活得更加艰难……那未来的日子，又该如何？”


    “您，就真的忍心吗？”


    书房里，再次陷入死一般的寂静。


    玉梦娇的话，像一记重锤，狠狠砸在祁苍珩的心上。


    他想反驳，想嘲笑她的天真。


    帝王之路，从来都是白骨铺就。哪有什么忍心不忍心，只有输和赢。


    可他看着她，看着她那双干净、澄澈，却又写满了世间苦楚的眼睛，那些嘲讽的话，却一个字都说不出来。


    是啊。


    他若不回去。


    那这天下，这皇位，便要落到他那虚伪的二哥，或是暴戾的四弟手上。


    到那时，又会有多少个玉梦娇，多少个卢文深，多少个身不由己的悲剧，在这世间上演？


    他一直以为，自己自断筋骨，废黜离京，是对那些因他而死的冤魂最好的交代。


    可他从未想过，他的退出，他的“成全”，或许，才是对这天下苍生，最大的不负责任。


    祁苍珩忽然笑了。


    那笑声很轻，很短，带着一丝说不清的意味，像是一声无奈的叹息。


    他没有再看玉梦娇，只是转过头，重新望向窗外那轮清冷的残月。


    他在认真地思考这件事。


    没有急着给予回答，也没有再开口。


    夜，很长。


    玉梦娇跪在冰凉的地砖上，一动不动。


    她不知道自己是说对了，还是说错了。


    她只知道，她已经将自己所有的筹码，都压了上去。


    再无退路。