苏衍却神色不变，朗声答道：“圣上富有四海，乃天命所归。草民十年寒窗，所求不过是为圣上分忧，为万民立命，此心与天下读书人一般无二。”
他答得滴水不漏，既表了忠心，又守住了自己的底线，没有对任何皇子表示出亲近。
祁苍珩盯着他看了半晌，忽然笑了。
“苏状元是个聪明人。”他重新靠回软枕上，恢复了那副慵懒的模样，“既是聪明人，便该知道，京城这盘棋，一步走错，满盘皆输。”
“草民谨记贵人教诲。”
“下去吧。”祁苍珩挥了挥手，像是失了兴趣，“别误了你的大好前程。”
苏衍深深地看了他一眼，又看了一眼始终垂首不语的玉梦娇，躬身一礼，退出了车厢。
车帘落下，隔绝了外界的一切。
车队重新缓缓启动。
车厢内，死一般的寂静。
“你倒是会替我招揽人心。”祁苍珩的声音听不出喜怒，却让玉梦娇如坠冰窟。
她立刻跪伏在地，额头紧紧贴着地毯：“玉娇不敢。玉娇只是觉得，苏衍此人，有状元之才，却无趋炎附势之心，若是能为大人所用……”
“为我所用？”祁苍珩冷笑一声，俯身捏住她的下巴，迫使她抬起头来，“玉梦娇，你是不是忘了自己的身份？你是我的刀，不是我的谋士。什么时候，轮到你来替我布局了？”
他的手指冰冷，力道却极大，捏得她生疼。
玉梦娇眼中瞬间蓄满了水光，不是委屈，是疼的。但她咬着牙，倔强地迎着他的目光：“玉娇不敢忘。但刀若不锋利，如何替大人斩断荆棘？玉娇所做一切，皆是为了大人。”
“为了我？”祁苍珩眼底的讥讽更深，“还是为了你自己，能多一条出路？”
玉梦娇的心，被这句话狠狠刺痛。
她看着他，看着他眼中那毫不掩饰的猜忌与掌控欲，忽然觉得无比疲惫。
“是。”她忽然放弃了辩解，自暴自弃般地承认了，“我是为了自己。我怕，怕大人万一……我不想再回到从前那种任人践踏的日子里去。”
她以为他会勃然大怒。
然而，祁苍珩捏着她下巴的手，却在听到这句话后，微微一顿。
他看着她眼中那份混杂着恐惧、不甘与脆弱的倔强，心中的怒火，竟诡异地消散了大半。
是啊，她怕。
她一个被典卖的弃妇，好不容易抓到一根救命稻草，自然会想方设法地为自己多铺几条路。
这才是人性。
“记住，你的路，只有我能给。”他松开手，声音冷硬如铁，“再有下次自作主张，我就打断你的腿，让你哪儿也去不了。”
“……是。”玉梦娇低声应着，揉着自己被捏得发红的下颌。
后方的马车里，宋嬷嬷放下车帘，那双浑浊的老眼里，满是算计。
她立刻提笔，用早就备好的密写药水，写下了一封信。
“玉氏心机深沉，竟已与新科状元苏衍有所勾连，似在为废太子另谋出路。此事，恐成变数。”
她将信纸吹干，卷成细细一卷，塞进了窗棂的缝隙里。自有飞鸟，会替她将消息送回京城。
一路无话。
半月之后，车队终于抵达了京城。
高大巍峨的城墙，像一头沉默的巨兽，盘踞在地平线上，带着一种令人窒息的压迫感。
没有想象中的盘查与刁难，守城的卫兵只是看了一眼通关文书，便挥手放行，那眼神里的轻蔑与漠然，比任何刁难都更伤人。
车队没有入宫，而是径直驶向了城北一处偏僻的王府。
那府邸门前冷落，朱漆的的大门早已斑驳，连门口的石狮子都蒙上了一层厚厚的灰尘。牌匾上“珩王府”三个字，也失了往日的光彩。
这里，便是皇帝赐给他的“新家”。
一个被遗忘的，囚禁废子的牢笼。
一名内侍监的小太监早已等在门口，见到祁苍珩下车，皮笑肉不笑地迎上来，捏着嗓子道：“奴才给大殿下请安了。陛下口谕，殿下一路舟车劳顿，便不必急着入宫请安了，好生在府中休养便是。万寿节那日，再入宫赴宴。”
这是连面，都懒得见了。
“有劳公公传话。”祁苍珩神色不变，仿佛没有听出那话里的轻慢。
小太监又阴阳怪气地交代了几句，便领着人走了。
玉梦娇扶着祁苍珩，踏入了这座死气沉沉的王府。
院内杂草丛生，廊柱褪色，处处都透着一股破败荒凉的气息。除了他们从景阳城带来的几十个侍卫，整个王府，再没有一个多余的下人。
“大人，我们……”玉梦娇看着这番景象，心中一沉。
“收拾吧。”祁苍珩甩开她的手，径直朝主殿走去，背影孤冷而决绝，“从今日起，这里，就是我们的战场。”
玉梦娇看着他的背影，深吸了一口气。
是啊，战场。
她立刻转身，开始有条不紊地指挥下人。
“将主殿打扫出来，所有陈设用具全部用烈酒擦拭一遍。”
“检查府中所有水源，在我们的井里下锁。”
“后院马厩、厨房、柴房，全部清查，不许留任何死角。”
“宋嬷嬷，”她看向站在一旁，冷眼旁观的宋嬷嬷，微微一笑，“您年事已高，便不必劳烦了。只是这府里人手不足，还请您亲自去一趟内务府，申领些下人来。”
宋嬷嬷脸色一变。
“玉管事说笑了，老奴哪有那么大的面子。”
“有没有，去了便知。”玉梦娇笑意不减，“若嬷嬷不去，这满府的粗活，怕是就要您亲自上手了。毕竟，您也是这府里的一份子，不是吗？”
宋嬷嬷气得嘴唇发抖，却一句话都说不出来，只能恨恨地一甩袖子，带着人往府外走去。
夜，很快便降临了。
偌大的珩王府，只亮起了主殿一处灯火，在沉沉的夜色里，像一座孤岛。
玉梦娇将熬好的药端进内室。
祁苍珩正站在窗前，看着窗外那轮清冷的月，一动不动，像一尊没有感情的石像。
“大人，该喝药了。”
祁苍珩没有回头。
“玉梦娇，”他忽然开口，声音在空旷的殿内显得格外清冷，“你怕吗？”
玉梦娇将药碗放在桌上，走到他身后，顺着他的目光望向窗外。
“回大人，入京之前，怕过。”她声音平静，“但现在，不怕了。”
“为何？”
“因为玉娇知道，这京城虽大，却再没有比您身边，更安全的地方了。”
祁苍珩终于回过头，昏黄的烛光下，他那双总是覆盖着寒冰的眸子里，竟破天荒地，漾开了一丝极淡的笑意。
“算你聪明。”
他端起那碗药，一饮而尽。