次日天光微亮，玉梦娇便已起身。
她为祁苍珩备好朝服，又仔细检查了一遍他今日要用的所有物品，从茶盏到佩玉，事无巨细。
这几日，东宫里关于她的流言，早已传得沸沸扬扬。
有说她狐媚惑主，以色侍人；也有说她手段通天，竟能让那位冷心冷情的殿下另眼相待。
玉梦娇对这些心知肚明，她知道，自己昨日向祁苍珩提出的那一步险棋，已是箭在弦上，不得不发。
与其被动地等着这些流言将自己淹没，不如主动出击，去搏一个名正言顺。
她正思忖着该如何向祁苍珩提起备车之事，小林子却神色匆匆地从殿外走了进来，身后还跟着一位面生的老嬷嬷。
那嬷嬷穿着慈宁宫的服制，见了玉梦娇，脸上没什么表情，只微微屈了屈膝：“玉管事，太后娘娘有请。”
玉梦娇心中一凛。
不谋而合。
她还未出手，对方的棋子，已经落下了。
“不知太后娘娘召见，所为何事？”玉梦娇不动声色地问。
“太后娘娘听闻殿下近日身子大安，心中甚是欣慰，特意召见姑娘，想问问殿下平日的饮食起居罢了。”老嬷嬷的语气客气，却透着一股不容置喙的威严。
玉梦娇心中了然。
说是关心殿下，实则是要亲自掂量掂量她这个“狐媚惑主”的丫头，到底有几斤几两。
她看了一眼内室的方向，祁苍珩今日起得早，早已去前殿处理事务。
“有劳嬷嬷稍候，容我更衣。”
“姑娘请便。”
玉梦娇换了一身最寻常不过的青色宫装，未施粉黛，只将一头青丝用一根木簪简简单单地挽起，瞧着干净素雅，却也泯然众人。
她知道，今日这一趟，是龙潭虎穴。
她要见的，是这个帝国里，除了皇帝之外，最尊贵的女人。
是祁苍珩的亲祖母。
慈宁宫里，燃着宁神的百合香，安静得能听见绣花针落地的声音。
太后一身暗紫色福寿团纹的常服，靠在铺着明黄软枕的罗汉床上，手中捻着一串碧绿的翡翠佛珠，瞧着与寻常富贵人家的老太太并无二致。
可那双半开半阖的眼中，偶尔闪过的精光，却泄露了她久居深宫的威严与锐利。
“奴婢玉梦娇，叩见太后娘娘，娘娘万福金安。”玉梦娇跪在殿中，额头触地，姿态恭敬到了极点。
“起来吧。”太后的声音温和，“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
玉梦娇依言起身，缓缓抬起头。
太后看着眼前这张脸，微微有些惊讶。
不算是倾国倾城，只是一张清秀干净的脸，那双杏眼倒是生得极好，清亮、沉静，没有半分小家子气的怯懦与谄媚。
就是这么个丫头，让那个自小就眼高于顶的孙儿，动了凡心？
“你就是玉梦娇？”
“是，奴婢玉梦娇。”
“哀家听说，苍珩自回宫以来，身子一日好过一日，都是你在身边尽心照料的功劳？”太后不紧不慢地问。
这看似是夸赞，实则是一顶极大的帽子扣了下来。
若是应了，便是居功自傲，不知本分。
“回太后娘娘，殿下千金之躯，自有太医院的院使们精心调理。奴婢人微言轻，不过是奉命伺候笔墨汤药，不敢居功。”玉梦娇垂着眼，答得滴水不漏。
太后捻着佛珠的手微微一顿。
倒是个聪明的。
“是个懂规矩的，很好。”太后点了点头，话锋却是一转，“只是，苍珩那孩子，性子执拗。哀家也知道他这些年在外头受了委屈，身边有个人陪着，总是好的。”
她顿了顿，目光落在玉梦娇身上，变得有些意味深长。
“但陪伴，也分很多种。有时候，过分的陪伴，反倒会成了旁人眼中的话柄，于他，并无益处。”
这已经是明晃晃的敲打了。
是在警告她，不要因为得了几分宠爱，就忘了自己的身份，妄图攀龙附凤。
玉梦娇的心猛地一沉，面上却依旧平静。
“太后娘娘说的是。奴婢也时常为此惶恐不安。”
她上前一步，再次跪下，声音里带上了一丝恰到好处的忧虑与真切。
“奴婢自知身份低贱，能留在殿下身边，已是天大的恩赐。只是殿下他……他心里的苦，太多了。”
“夜深人静之时，他常常被梦魇所扰，整夜整夜地无法安睡。奴婢不懂什么大道理，只知道，殿下需要一个人，在他最痛苦的时候，能在他身边，安安静静地陪着。”
“哪怕只是递一杯热茶，换一方冷掉的帕子。若奴婢的存在，能让殿下多睡一个时辰的安稳觉，能让他紧锁的眉头，舒展片刻……”
她抬起头，迎上太后审视的目光，那双清亮的眸子里，漾着一层水光，却没有半分谄媚，只有坦荡与决绝。
“那奴婢，甘愿承受这世间所有的非议与流言。”
殿内一片死寂。
太后看着跪在地上，身形单薄，脊背却挺得笔直的女子，许久没有说话。
她原以为，这会是一个工于心计，野心勃勃的丫头。
可她错了。
这丫头有心计，却不是为自己。她所有的算计，都是为了护住那个人。
她不是想从苍珩身上得到什么，而是想为那个从深渊里爬出来的孙儿，点一盏灯。
太后活了这大半辈子，什么样的人没见过。
真心还是假意，她一眼便能看穿。
眼前的这个丫头，对她的孙儿，是真心的。
许久，太后才缓缓叹了口气，语气也柔和了些许。
“罢了，你也是个可怜人。”她朝身边的老嬷嬷示意了一下，“去，把哀家那支赤金镶红宝的簪子取来，赏给她。”
“是。”
老嬷嬷很快便捧着一个锦盒过来，递到玉梦娇面前。
“谢太后娘娘赏赐。”玉梦娇叩首谢恩，却没有半分喜悦。
她知道，这不是恩宠，而是表态。
太后接受了她的存在，但依旧将她定位在一个“奴婢”的身份上。
这支簪子，是赏赐，也是提醒。
“你是个聪明的孩子，知道什么该做，什么不该做。”太后重新靠回软枕上，闭上了眼，声音里带着一丝倦意，“下去吧。往后常来哀家这里坐坐，陪哀家说说话。”
“是，奴婢告退。”
玉梦娇捧着锦盒，躬身退出了慈宁宫。
直到走出那座寂静威严的宫殿，被殿外的冷风一吹，她才发觉，自己的后背，早已被冷汗浸透。
她赢了第一步。
她不仅没有被太后厌弃，反而还得了一句“常来坐坐”的允准。
这个消息一旦传出去，温如许那位“未来太子妃”的处境，将会变得无比尴尬。
一个连太后都默认了的“身边人”，分量可比一个八字还没一撇的尚书之女，要重得多。
玉梦娇攥紧了手中的锦盒，深吸一口气，目光望向东宫的方向，眼神变得无比坚定。
这盘棋，她才刚刚开始。