院子里锣声响起，杏花村全体警戒。


    “你们是什么人？”


    江浸月手持弓弩走出院子，就听到小胖爹喝道。


    来人手持火把，将院内照得通亮。


    一帮人把院子外堵住，目测少说有三四十人，个个都是手持锄头、铲子的男丁。


    灰衣男子约莫三十多岁，上前几步，掷地有声道：


    “你们这帮人闯村，还敢问我们是什么人？”


    “你们这些人打哪来？来此做甚？”


    江浸月听明白了，这些人是这个村落的主人。


    小胖扶着陆里正出来。


    “我等从青岚城桃溪县逃难而来，老夫陆敬是这帮人的话事人，初来宝地，多有搅扰，还望海涵。”


    为首的人年岁不过四十，听到陆里正的话，便让人把家伙事收起来。


    “老人家，我是这个村子的村长牛康。”


    “方才听你所言，从青岚城逃难至此，村里人都没看到你们从大路来。你们究竟从何处进村？”


    小胖爹道：“我们穿过老林子进的村，压根没走大路。”


    能看到他们才有鬼了呢。


    牛康蹙眉，他原本以为陆敬说的是真话。


    没想到，小胖爹竟然骗他说从老林子出来。


    那片林子不知道吞了多少人命。


    根本不可能有人，能活着从老林子走出来。


    估计陆敬这个名字，都是瞎编的。


    牛康打量周围，发现杏花村的人，个个手里都有武器。


    哪怕是妇人，手里都握着菜刀。


    一看就来者不善。


    牛康：“你们不能在此过夜。”


    “为何？”小胖爹急道。


    好歹商量一下。


    大不了给点钱。


    牛康：“牛家庄之所以荒废，皆因山君下山作乱害人。你们若想活命，就赶紧离开此地。”


    此话一出，杏花村的人都松了一口气。


    灰衣男子见状，实在不理解，苦口婆心道：


    “我们没骗你们，山君下山能把你们都吃了。”


    杏花村的人，依旧没有多少反应。


    灰衣男子急了。


    “你们咋就不听劝……”


    “你说的是它吗？”江浸月掀开油布，虎皮平铺在板车上。


    牛家庄的人，看到牛车上的虎皮，全都吓了一大跳。


    “山……山君。”


    “死……死了？”


    牛康上前几步，确定那就是山君的皮。


    他打量杏花村的人，觉得这帮人非同一般。


    甚至不需要解释，就已经相信他们真是从老林子里出来的了。


    灰衣男子名叫牛饼，好奇地向村民打听。


    “你们遭了什么难？”


    陆里正道：“蝗灾。”


    避免惹祸，他没有说实话。


    牛康点头：“难怪粮食越来越贵。”


    闲话几句，牛康同意让杏花村的人住一夜。


    不过明日一早，就要带着人离开。


    待人走后，杏花村守夜的人，全都打起精神，生怕有人闯进来。


    陆里正把几个村老，聚在一起开会。


    江家姐弟跟在江显宗身后旁听。


    陆里正道：“今夜事发突然，牛康的话也不知道真不真。明日赶路，找人打听一下。”


    翌日，清晨。


    杏花村的村民，收拾好东西，就继续赶路。


    距离牛家庄三里地，就看到昨夜持火把包围院子的村民。


    牛饼看到这帮人信守承诺，脸上的笑容也真挚了几分。


    江显宗问：“云锦城怎么走？”


    牛饼指了一个方向。


    临走前，江显宗交给牛饼一封信：“帮我交给牛村长，务必在三日后再打开。”


    牛饼拿着信，目送一村的人赶路。


    他这才发现，杏花村的板车装得满满当当，一点都不像逃难的人。


    江浸月目睹那封信，交到牛饼手中。


    好奇问：“大堂伯，你在信里写了什么？”


    江显宗：“一个字：逃。”


    昨日牛康提醒他们，不要在牛家庄休息，有山君下山作乱。


    不管出于什么心思，也算是提醒他们保命。


    那他不介意，给牛家庄的人提一个醒。


    江池问：“若是他们不相信呢？”


    江浸月淡哂：“他们信不信，咱们也不知道了。”


    临近傍晚。


    一行人终于赶到云锦城。


    巍峨连绵的城墙，让杏花村的村民大开眼界。


    “这就是云锦城啊？”


    “看起来就是不一样。”


    “朱漆城门，油亮油亮的。”


    守城的门吏，瞧着浩浩荡荡一行人，牛车、马车，行李一大堆。


    上前询问。


    “你们干啥的，从哪里来？路引呢？”


    四平上前道：“从青岚城桃溪县而来，没有路引。”


    江浸月瞪大眼睛看他，自古以来没有路引，都是不能进城的。


    大堂伯原本还打算，塞点银子让门吏通融一下。


    没想到四平竟然坦诚相告。


    门吏打量几眼：“武器留下，进城费每人500文。”


    江浸月眨了眨眼睛，这就放行了？


    四平点头：“等着。”


    说罢，就走到马车边复命。


    江显宗把消息告诉村民。


    “每人500文？”


    “这么多？”


    “这不是抢钱吗？”


    杏花村一百多口人，全部进城可是一笔大数目。


    江浸月道：“咱们明日派几个人进城，让村里人把山货整理出来卖钱，买粮食。”


    陆里正道：“这主意不错，就这么办。先让村民找地方，住一夜。”


    他话音刚落，就看到一个男人，被门吏扔了出来。


    “你们泯灭人性！”


    男人躺在地上骂，一个轻飘飘的包袱，就砸在他身上。


    门吏呸了一声：“你一没路引，二没钱。容你在此几日，都算是开恩。


    拿上你的东西，赶紧滚。”


    男人再生气，也不敢跟门吏对着干。


    只能抱着包袱，灰溜溜逃走。


    江浸月小声道：“江池，这一幕是不是很熟悉？”


    江池点头：“有点像赌坊驱客。”


    不多时，顾府留下几个护卫，守着武器。


    其余护卫，都跟着马车进城。


    林神医师徒，也在其中。


    四平过来问时，江浸月也想蹭一下。


    能省500文钱呢。


    江老爹不同意，非要她明日跟着江显宗进城。


    花费的500文，他出。


    没办法，江浸月只能让林神医，明日一早在城门口等她。


    云锦城门外，不允许驻扎休息。


    村民只好往回走。


    来之前，本想着进城好好洗个澡。


    如今，也只能在河边凑合一下了。