第二天晚上，月亮被云遮住了。


    苏炎蹲在歪脖子榆树上，盯着那扇黑漆漆的门。院子里没有灯，但它知道里面有人——傍晚的时候，它看见一个男人进去了。长得很俊，斯斯文文的，和系统描述的贾世坤对得上。


    又过了一会儿，一个女人从外面回来。瘦，穿着件花棉袄，走路低着头，像怕被人看见。


    徐玉凤。


    苏炎盯着那个背影，心里说不出是什么滋味。


    那就是徐玉凤。第21个受害者。死里逃生后变成帮凶的人。


    她进了门，院子里又安静下来。


    苏炎等了一个时辰。等到院子里的灯全灭了，等到四周彻底安静下来，等到月亮从云后面钻出来又躲回去。


    然后它从榆树上飞下来，落在墙角。


    “系统。”


    “在。”


    “【中级拟态（蟑螂）】，【夜间视觉强化】，【危险感知（加强版）】——全换。”


    “兑换成功。消耗积分100点，剩余积分313点。”


    一股热流涌过。苏炎的视角猛地一变，六条腿落地，触须晃动——它变成了一只蟑螂。


    那种感觉又来了。六条腿不知道怎么协调，走两步就想绊倒自己。触须像两根不听使唤的天线，一会儿往前伸，一会儿往后甩，最后打了个结。


    “宿主，你的触须打结了。”系统的声音响起，带着明显的幸灾乐祸。


    “我知道！”


    “需要本系统帮你解开吗？”


    “你能解？”


    “不能。本系统没有实体。”系统的语气无辜极了，“本系统只是提醒你一下，让你知道自己的触须打结了。”


    苏炎深吸一口气——虽然蟑螂没有肺——决定不理它。


    它用前爪扒拉了几下，终于把触须解开。然后顺着墙根爬，爬过那道灰墙，爬进墙角的排水沟。


    排水沟里又黑又窄，弥漫着一股腐烂的菜叶味和尿骚味。苏炎的六条腿踩在滑腻腻的沟底，每一步都像在溜冰。


    “宿主，你的步态很有意思。”系统的声音又响起来，“六条腿各跑各的，完全没有协调性可言。本系统建议你报个舞蹈班。”


    “蟑螂有舞蹈班吗？”


    “没有。但本系统可以为你定制一套《蟑螂步态优化教程》，只需15积分。”


    “不买！”


    苏炎艰难地爬过排水沟，从另一头钻出来，终于进了院子。


    院子里很静。三间平房，中间那间亮着一点微光——不是灯，是灶膛里余火的暗红色。


    苏炎贴着墙根，往那间屋子爬去。


    爬着爬着，它忽然觉得背后发凉。


    它回头一看——


    一只大老鼠蹲在三米开外，正盯着它。


    那双小眼睛在黑暗里闪闪发光，胡须一抖一抖的，像是在思考“这蟑螂能不能吃”。


    苏炎的六条腿僵住了。


    “宿主。”系统的声音及时响起，“你身后有一只老鼠。体长约20厘米，体重约300克。它对你的兴趣指数：78%。建议你——跑。”


    “我看见了！！”


    苏炎拼命往前爬。


    那只老鼠愣了一下，然后追了上来。


    “宿主，它追上来了。速度对比：老鼠每秒1.5米，蟑螂每秒0.3米。追上你需要……3秒。”


    “你别报数了！快想办法！”


    “本系统有一个方案：【紧急超声波威慑】，消耗积分15点，可吓退小型啮齿动物。需要吗？”


    “需要！快！”


    “兑换成功。消耗15积分，剩余积分298点。”


    一股尖锐的超声波从苏炎身上发出。那只老鼠像是被电了一下，猛地停住，然后掉头就跑，转眼消失在墙角的阴影里。


    苏炎瘫在地上，六条腿都在抖。


    “宿主，你还好吗？”


    “你……你觉得呢……”


    “本系统检测到你的心率超标287%，六条腿抖动频率每秒12次。建议你休息一下。”


    “不能休息。”苏炎咬着牙——虽然蟑螂没有牙——“万一它再回来呢？”


    它挣扎着爬起来，继续往前爬。


    终于，它爬到了那间屋子门口。


    门关着。但门缝很大，足够一只蟑螂钻进去。


    它深吸一口气——虽然蟑螂没有肺——从门缝里挤了进去。


    ——


    屋里很黑。灶膛里还有一点余火，暗红色的光一闪一闪的。


    苏炎缩在门后的阴影里，打量这间屋子。


    外屋是灶台和水缸，里屋有张炕，炕上躺着两个人——贾世坤和徐玉凤。他们睡着了，呼吸均匀。


    但苏炎的目光不在他们身上。


    它在找那个地窖的入口。


    根据它白天观察到的情况，地窖应该在院子里。可院子里它刚才爬过，没看见明显的入口。


    难道在屋里？


    它贴着墙根，一点一点搜索。


    灶台旁边有一块木板，比周围的地面颜色深一些，边缘有磨损的痕迹。


    苏炎的心跳漏了一拍。


    就是这里。


    它刚想爬过去——


    “吱呀。”


    里屋的门开了。


    苏炎浑身僵住，六条腿死死钉在地上。


    徐玉凤从里屋走出来，披着一件旧棉袄，光着脚，走路没有声音。


    她走到灶台边，蹲下身，往灶膛里添了两根柴。火光照亮她的脸——那是一张很瘦的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，眼神空洞洞的，像是两个黑洞。


    苏炎缩在门后的阴影里，一动不敢动。


    它离徐玉凤不到两米。


    只要她转过头，就能看见它。


    “宿主。”系统的声音在它脑海里响起，轻得像耳语，“你现在距离目标人物1.8米。她的视线方向：灶膛。危险指数：32%。建议保持静止。”


    苏炎连呼吸都停了。


    虽然蟑螂不用呼吸，但它还是下意识地屏住了——如果蟑螂有屏住呼吸这个功能的话。


    徐玉凤添完柴，没有马上走。她蹲在那里，盯着灶膛里的火，盯了很久。


    火光照在她脸上，忽明忽暗。


    她忽然开口，声音很轻，像是在自言自语：


    “又梦见了。”


    沉默。


    “他们都在下面……叫我下去……”


    又是一阵沉默。


    然后她站起来，慢慢走回里屋。


    门关上了。


    苏炎瘫在地上，六条腿软得像面条。


    “宿主。”系统的声音又响起来，“危险解除。你的心率刚才飙升到312%，现在正在回落。需要本系统播放一点舒缓的音乐吗？”


    “不……需要……”苏炎有气无力地说，“让我……缓缓……”


    它在地上趴了足足一分钟，才缓过劲来。


    然后它挣扎着爬起来，往那块木板爬去。


    ——


    木板比它想象的要重。


    它用尽全身力气，才把木板推开一条缝。


    那股味道——那股它昨天在榆树上就闻到的味道，现在更浓了。浓得让它这只蟑螂都想吐。


    “宿主。”系统的声音响起，很轻，“地窖深度约三米，内部温度低于外界，湿度极高。本系统建议你做好心理准备。”


    苏炎没有说话。


    它深吸一口气——虽然蟑螂没有肺——然后顺着木板边缘的缝隙，钻了下去。


    ——


    地窖里很黑。


    但【夜间视觉强化】让它能看清周围的一切。


    它后悔了。


    它宁愿自己看不清。


    尸体。


    一具挨着一具，堆叠着，挤压着。有的完整，有的残缺，有的已经腐烂成白骨，有的还保留着人的形状。他们的眼睛——那些还没烂掉的眼睛——空洞洞地望着上方，望着地窖的出口，望着他们永远也爬不出去的地方。


    苏炎僵在原地，六条腿像被钉住了一样。


    “宿主。”系统的声音响起，很轻，很平，“你的心率已经飙升到危险值。需要本系统——”


    “不用。”苏炎打断它。


    它强迫自己冷静下来。


    它是来采集信息的。不是来崩溃的。


    它开始数。


    一、二、三、四……


    数到十几的时候，它数不下去了。


    太多了。太多了。


    有男人，有女人，有年轻人，有中年人。有的穿着体面的衣裳，像是外地来做生意的。有的衣衫褴褛，像是路过的农民。还有几个孩子——苏炎看见了一个十来岁的男孩，蜷缩在最角落，脸埋在膝盖里，像是睡着了。


    它想爬近一点看看。


    刚爬了两步——


    “啪嗒。”


    它撞到了一根骨头。


    那根骨头滚了一下，碰到另一根，发出轻微的响声。


    苏炎僵住了。


    上面有没有人听见？


    它竖起耳朵听。


    上面很安静。没有人起来。


    它松了口气，继续往前爬。


    爬近那个男孩，轻轻拨开他埋着的脸。


    不是二狗子的弟弟。


    苏炎松了口气。但马上，它又觉得这口气松得可笑。


    不是二狗子的弟弟，是好事。但这些人——这些躺在这里的人，他们也是谁的弟弟，谁的儿子，谁的父亲。


    它继续往前爬，一边爬一边看。


    地窖的一角堆着一些衣物，男的女的都有，叠得整整齐齐。旁边有几个编织袋，袋口敞着，能看见里面的钱包、手表、戒指——都是死者的遗物。


    贾世坤不光杀人，还抢劫。


    另一角有烧过的痕迹，一堆黑灰，里面混着碎骨头。苏炎盯着那堆灰，胃里一阵翻涌——虽然蟑螂没有胃。


    他们把尸体烧了。


    烧不完的，就堆在这里。


    苏炎浑身发抖。六条腿都在抖。


    “宿主。”系统的声音响起，“你的情绪指数已经达到危险阈值。需要本系统——”


    “不用。”苏炎打断它，“我没事。”


    它深吸一口气，继续看，继续记。


    ——


    半个时辰后，苏炎从地窖里爬了出来。


    它把木板盖回原处，顺着原路往回爬。


    从门缝钻出屋子，从排水沟爬出院子，从墙角爬到那棵歪脖子榆树上。


    它趴在树枝上，大口喘气——虽然蟑螂不会喘气。


    “宿主。”系统的声音响起，“恭喜你成功生还。本系统本来以为你有63%的概率会死在里面。”


    苏炎愣了一下：“63%？”


    “对。包括被徐玉凤发现、被贾世坤踩死、被老鼠吃掉、被地窖里的毒气熏死、被尸体绊倒摔死——各种死法加起来，一共18种。”


    苏炎沉默了。


    “你当时怎么不说？”


    “说了你就不进去了吗？”


    “……还是会进去。”


    “那本系统说了有什么用？”系统的语气无辜极了，“本系统只是帮你算概率，不是为了阻止你。本系统又没有情感模块，不会担心你死。”


    苏炎弯了弯嘴角。


    虽然那笑里带着苦，带着累，带着六条腿都在抖的后怕。


    “系统。”


    “在。”


    “帮我记下来——地窖内尸体数量，初步统计约四十具。男性约十五人，女性约二十五人。有儿童。遗物被分类整理，有明显抢劫痕迹。部分尸体被焚烧。”


    “已记录。积分+120。”


    苏炎愣了一下：“这么多？”


    “信息价值极高。”系统的语气里带着一丝严肃，“这是本系统收录过的最高质量八卦之一。贾世坤案如果曝光，会是震动全国的大案。”


    苏炎没有说话。


    120分。


    换来的，是这地窖里的四十多条命。


    它不知道该高兴还是该难过。


    “宿主。”


    “嗯。”


    “你的六条腿还在抖。需要本系统帮你申请一只导盲犬吗？虽然你现在的形态是蟑螂，导盲犬可能会一口吃了你。”


    苏炎忍不住笑了一声。


    虽然那笑里带着泪——如果蟑螂能流泪的话。


    “你就不能消停一会儿？”


    “不能。”系统的语气理直气壮，“本系统的主要功能是八卦收集，次要功能是陪伴宿主，第三功能是毒舌吐槽。现在你刚经历生死，正是需要陪伴和吐槽的时候。”


    苏炎摇了摇头。


    它趴在树枝上，望着远处渐渐亮起的天空。


    天快亮了。


    新的一天，要开始了。


    ——


    半个时辰后，苏勤和二狗子从巷子里出来了。


    他们的脸色都很难看。


    二狗子的眼睛红着，像是哭过。苏勤的脸绷得紧紧的，像一块石头。


    他们没说话，快步离开了巷子。


    苏炎跟上去，落在他们头顶的电线上。


    “宿主。”系统的声音响起，“你现在的形态还是蟑螂。你确定要这样跟着他们？”


    苏炎低头一看——


    还真是。


    它一直忘了变回来。


    “我……就这样吧。”


    “一只蟑螂蹲在电线上。”系统的语气里带着一丝微妙的笑意，“很有创意。本系统建议你保持这个形态，说不定能成为东北地区第一只会飞的电线蟑螂。”


    苏炎懒得理它。


    它就那么蹲在电线上，看着苏勤和二狗子走回旅馆，看着他们关上门说话，看着苏勤披上衣服走出去。


    然后它变回麻雀，落在窗台上，继续听，继续看。


    ——


    三天后，苏炎蹲在县公安局对面的一棵杨树上，看着一大群人涌进那条老槐树巷。


    穿制服的警察，穿白大褂的法医，扛着工具的工人。他们围住那户人家，撬开门，挖开地窖。


    那股味道，隔着半条街都能闻见。


    苏炎看见法医们戴着口罩，还是被熏得直皱眉。有一个年轻的法医，刚下去没多久就爬上来，蹲在墙角吐了。


    他们一具一具地往外抬尸体。


    用白布裹着，用担架抬着，排成一排，放在院子里。


    一具。两具。三具。


    越来越多。


    围观的人群鸦雀无声。有人捂住了嘴，有人转过身去不敢看，有人开始低声哭。


    苏炎数着。


    二十。二十五。三十。三十五。四十。


    四十一。四十二。


    四十二具。


    官方的数字。


    “宿主。”系统的声音响起，“恭喜你，你的信息采集被官方证实了。误差率：0%。”


    苏炎没有说话。


    “本系统建议你给自己颁个奖——‘最佳蟑螂情报员’。”


    苏炎弯了弯嘴角。


    但那笑很快就收了回去。


    它看着那些白布裹着的尸体，看着那些哭成泪人的家属，看着那些终于找到亲人下落的人们。


    它忽然觉得，自己这趟来的，值了。


    ——


    那天晚上，苏炎飞回了那棵歪脖子榆树。


    院子里空了。地窖被挖开了，尸体被抬走了，只剩一个黑洞洞的大坑，在月光下张着嘴。


    苏炎蹲在榆树上，望着那个坑，望了很久。


    “宿主。”


    “嗯。”


    “你的积分现在是多少，想知道吗？”


    苏炎愣了一下。


    “多少？”


    “刀疤刘案后续积分120，贾世坤案信息采集380，加上之前剩余的298点——”系统顿了顿，“总积分：798点。”


    苏炎沉默了。


    798。


    离888点，还差90点。


    “宿主，你再攒90点，就能解锁中级商城了。”系统的语气里带着一丝兴奋，“【人类形态幻化（中级）】1小时，【短暂时间回溯】30秒，还有【初级人形固化】——每个月7天做回人。”


    苏炎没有说话。


    它望着那个黑洞洞的大坑，望着月光下那棵歪脖子榆树，望着远处渐渐亮起的灯火。


    90点。


    离做人，还差90点。


    可这90点，是用什么换来的？


    是它差点被老鼠吃掉换来的。是它差点被徐玉凤发现换来的。是它在地窖里数那些尸体数到崩溃换来的。


    “宿主。”


    “嗯。”


    “你又在想‘值不值得’了对吧。”


    苏炎没有回答。


    “根据本系统的数据分析，”系统的声音很平，“值不值得这个问题，没有标准答案。但本系统可以提供一个数据参考：这四十二个人，如果没有宿主，可能永远不会被发现。他们会烂在那个地窖里，变成一堆白骨，最后被遗忘。”


    苏炎愣住了。


    “宿主让他们被发现了。让他们被记住。让他们的家属知道他们去了哪里。”


    系统顿了顿。


    “这就是八卦的价值。”


    苏炎沉默了。


    很久很久。


    然后它轻轻笑了一声。


    虽然那笑里带着泪——如果麻雀能流泪的话。


    “系统。”


    “在。”


    “谢谢你。”


    “本系统已记录。顺便说一句，宿主你再说这种话，本系统的处理器真的要卡了。”


    苏炎弯了弯嘴角。


    它望着那个黑洞洞的大坑，望着月光下那棵歪脖子榆树，望着远处渐渐亮起的灯火。


    90点。


    离做人，还差90点。


    它可以。


    ——毕竟，它是那只“最麻烦的麻雀”。