苏炎从村口大榕树上一跃而起，翅膀一收，像一颗棕褐色的小炮弹，嗖地掠过两排土墙，精准地落在了村东头那棵歪脖子枣树上。


    枣树底下热闹得很。


    三个婶子加一个婆婆，围着一只木盆，盆里泡着衣裳。胖大婶——苏炎刚才听人喊她陈婶子——蹲在盆边搓一件灰布褂子，搓得水花四溅。旁边稍老一点的宋婶子坐着个小马扎，手里纳着鞋底，针尖在头发上蹭了一下，又扎进鞋底里去。李婶子靠着墙根站着，怀里抱着一把干花生，剥一颗扔嘴里，壳吐了一地。最边上庄婶子蹲着搓衣板，动作慢悠悠的，像是干了一辈子活，不紧不慢。


    苏炎蹲在枣树枝上，缩成一个小毛球。枣树的叶子已经落了大半，剩下几片黄叶子挂在枝头，正好给他当了帘子。他透过叶缝往下瞅，耳朵竖得尖尖的。


    陈婶子把手里的灰布褂子拧了一把，水哗啦啦地落回盆里。她压低了嗓门，但嗓门天生大，压低也像半拉喇叭：我跟你们说，我昨儿又看见刘老三媳妇了。


    丁翠玲？宋婶子纳着鞋底，头都没抬，又咋了？


    不是她又咋了，陈婶子的声音压得更低了，眼睛里却亮着光，是她那个闺女。小翠。你们记不记得她长啥样？


    李婶子剥了一颗花生扔进嘴里，嚼着：记得啊。瘦瘦小小的，一双眼睛倒大。上回我去刘家借簸箕，看她蹲在灶房门口洗碗，手冻得通红，水都结冰碴子了，她一声没吭。


    你们发现没有，陈婶子凑近了些，搓衣板都不搓了，那个小翠的眉眼——跟王二麻子有点像啊。


    空气安静了一瞬。


    宋婶子的针停在鞋底上。


    李婶子剥花生的手顿住了。


    庄婶子搓衣服的动作慢了下来，抬头看了陈婶子一眼。


    苏炎在枣树上屏住了呼吸。


    宋婶子先把针扎进鞋底，慢慢地说：你不说我还没觉得，你一说——还真是。那小翠的眼睛，长条形的，眼尾往上挑的，可不就跟王二麻子一样一样的。刘老三那对三角眼，生不出那样的闺女。


    陈婶子一拍大腿：对吧！我就说吧！我还怕是我眼花了。但你想想，丁翠玲嫁给刘老三六年了，大儿子三岁，二儿子两岁——那俩傻小子，你看一眼就知道是刘老三的种。可小翠今年四岁，你算算时间——


    李婶子把花生壳往地上一吐：丁翠玲嫁过来之前就跟王二麻子认识吧？他俩一个村的。


    宋婶子摆摆手：认识不认识的不说了。问题是，那俩傻小子在刘家当宝贝养着，丁翠玲她婆婆丁婆子，把小翠当丫鬟使。你们谁见过哪家四岁的丫头天不亮就起来生火的？


    我见过。庄婶子忽然开口了，声音不大，手上的搓衣板却没停，那天腊月二十三，小年，天还黑着呢，我起来倒夜壶，看见刘家灶房的灯亮了。我趴墙头看了一眼——小翠一个人坐在灶台前面生火，柴火湿，烟熏得她直揉眼睛。灶台比她人还高，她得踮着脚才能把锅盖掀开。


    苏炎蹲在枣树上，翅膀收得更紧了。他想起自己前世看到的那些帖子，农村女童、重男轻女、被当丫鬟使唤——屏幕上一划就过去了，一条帖子看三秒钟，骂两句就翻页。可现在他蹲在一棵真实的枣树上，听见的是真实的人名、真实的腊月二十三、真实的一个四岁丫头在灶台前揉眼睛。


    【积分+12，吃瓜：深度八卦刘家的童养媳女儿小翠。当前积分221点。】


    陈婶子叹了口气：咱庄户人家虽然不讲究闺女娇养——哪家丫头不干活？我十岁就下地了。但是那么小的孩子，长身体的时候这样造——


    四岁！庄婶子把搓衣板往盆沿上一磕，四岁的娃娃，胳臂还没有柴火粗，你让她天不亮起来生火做饭洗衣服喂牲口。刘老三一家子六个大人，没一个伸手的。丁婆子还说了，女娃子不干活留着干啥？


    宋婶子纳鞋底的动作停了。她拔下针，在头发上蹭了蹭，声音沉下去：你们还不知道吧？那俩傻小子——一个是因为刘老三他爹那一支有毛病，隔代传的。另一个嘛……她压低了声音，有人说丁翠玲怀老二的时候，丁婆子逼她喝了符水，说这回准是个儿子。结果生出来还是傻的，但好歹带把，丁婆子照样当宝贝。


    李婶子啐了一口：那符水弄不好就是害人的。丁婆子心里没数？


    她心里有数的很。陈婶子冷笑了一声，她只心疼她大孙子。小翠——那是外来的，是野种，是赔钱货。你不听她背后怎么骂的？那小蹄子长得跟她妈一样，一双勾人的眼。你听听这话，说的是自己家四岁的孙女。


    【积分+8，细节补充：丁婆子的重男轻女与符水疑云。当前积分229点。】


    苏炎蹲在枣树上，爪子抓着树枝，指节都有点发白——虽然他作为一只麻雀并没有指节。


    他忽然想起赵婶。想起赵婶给他夹排骨的样子。想起赵婶说你最近瘦了时的语气。想起赵婶多拿了一个碗又放回去的那个动作。


    赵婶不识字，连自己名字都写得歪歪扭扭。但赵婶不会让一个四岁的孩子在腊月里踮着脚掀锅盖。


    庄婶子把搓好的衣服拧干了，抖了抖，搭进旁边的篮子里。她站起来捶了捶腰，看着远处的刘家屋顶，忽然说了一句：小翠那孩子，我上回给了她一块饼。她没吃，藏袖子里了。我问她留着干啥，她说——留着晚上给弟弟，弟弟饿了会哭。


    陈婶子没说话。


    宋婶子也没说话。


    李婶子剥花生的手停了好一会儿，才又动起来，剥了一颗，没往嘴里送，攥在手心里了。


    枣树上的苏炎沉默着。


    他是一只麻雀。他本可以飞来飞去，听完了八卦就走，换下一棵树的下一摊子闲话。这本就是他的吃瓜修仙。可他蹲在这棵歪脖子枣树上，忽然觉得那颗花生攥在李婶子手心里的样子，比任何修仙世界的法术都更让他记住。


    系统，他在心里说，这个算不算瓜？


    【系统：算。而且本系统额外提醒你，这不仅仅是——这涉及一个未成年女童的生存状态。本系统的积分算法中，信息深度人文关切维度占比较重。你刚才的沉默，也计入了积分评估。】


    沉默也算？


    【系统：沉默代表你在思考。吃瓜不是只吃热闹，吃瓜也可以吃人心。这是你与普通八卦者的区别。本系统看得见。】


    苏炎轻轻吐了一口气。


    系统，你说，这修仙世界——神仙们都干嘛去了？


    【系统：神仙们忙着长生不老，忙着争夺资源，忙着渡劫飞升。凡人的事，不在他们视线之内。】


    那我呢？苏炎低头看了看自己的爪子，我一只麻雀，管得了吗？


    【系统：你是一只正在吃瓜的麻雀。你能做的很有限。但至少你听见了。记住也是一个本事。你不就是靠记住攒到第一万积分的吗？】


    苏炎愣了一下。然后他笑了一下，很小的幅度，翅膀轻轻颤了颤。


    也对。


    他又看了一眼树下的婶子们。陈婶子已经重新开始搓衣服了，宋婶子继续纳鞋底，李婶子的花生终于放进了嘴里，嚼了。庄婶子端着盆站起来，朝自家院子走去，走了几步又回头说了一句：明儿我去刘家借点盐，看看小翠。


    陈婶子没抬头，但嘴角弯了一下：你去吧。多带块饼。


    苏炎蹲在枣树上，秋风又吹过来了，枣树最后几片黄叶子飘下去，有一片落在他背上，又滑走了。他抬头看了一眼远处的仙山。那些剑光还在飞来飞去，可他觉得那些剑光离他远了。眼前这棵枣树下的四个婶子，一个四岁的丫头，一碗没送出去的饼，离他近多了。


    系统，他说，接下来去哪儿？


    【系统：你不想再听一会儿？】


    苏炎把翅膀收得更紧了些，听完。说不定陈婶子还有话没说。我看她那个表情，肯定还有瓜没吐干净。


    【系统：本系统欣赏你的职业素养。】


    果然，陈婶子搓完第二件衣服，抬头看了看刘家的方向，又把嗓门压低了一档：还有个事，我不该说的——但你们听了别往外传。


    三个脑袋凑了过去。


    苏炎的麻雀脑袋也往前探了一寸。


    刘老三——陈婶子一字一顿地，昨晚上，把王二麻子的豆腐摊子砸了。