索朗站在城头等他的来财。


    头两天风势极猛，卷着城头的尘土呼啸而过，天地间灰蒙蒙一片，别说来财，便是寻常飞鸟也难寻踪迹，整个城头只剩索朗孤身伫立的身影。


    直到第三天傍晚，风势稍稍收敛，天边才隐约浮起一个极小的黑点，循着城头的方向，由远及近地飞来。


    索朗抬起手臂，来财稳稳落下，他立刻掏出备好的肉条递过去。来财爪子上绑着的竹管里，静静躺着一张纸条。


    索朗解下竹管展开纸条，纸上漂亮的行草是朵兰攸的笔迹，只有一行字：封印已解，正在返回途中。


    他反复看了两遍，面无表情地将纸条折好收进怀里，轻轻拍了拍来财的背，转身走下城头。


    偏殿里，郁惜香正躺在榻上，百无聊赖。


    紫霄散人不许他起身，他便在榻上翻来覆去，把靠垫换了个方向又换回来，坐卧不安。


    郁怀瑾坐在榻边，指尖捏着一枚黑子，面无表情地望着棋盘——他的黑子早已将郁惜香的白子围得水泄不通，再走两步便要收官。


    棋盘上，黑白交错，局势已明。郁怀瑾执黑先行，布局时便占了三个角，白棋只在右下角勉强活了一块。中盘时郁惜香试图打入黑阵，却被郁怀瑾一路追杀，大龙险些愤死，最后虽勉强做活，却送了半条边给黑棋。


    如今官子阶段，黑棋盘面领先三十目不止，白棋翻盘无望。


    “你这棋下得也太臭了。”郁怀瑾说。


    “我躺着呢！”郁惜香理直气壮，“再说了，你让我四子了吗？没让子当然你赢。”


    “让你四子你也赢不了。”郁怀瑾面无表情地落下一子，又提掉白棋两子，“而且你上个角部的定式就下错了，小目大跳那边该先点三三的。”


    郁惜香低头看了一眼棋盘，发现自己那两子被提后，整条边都成了黑棋的空。


    “害！躺着下棋哪能跟坐着比？地气不对，扰我思路。”


    “你坐着的时候也没赢过。”郁怀瑾补了一句。


    “……闭嘴。”


    郁惜香把棋盘一推，棋子哗啦啦滚了满地，他倒是笑了，往枕头上一靠，翘起二郎腿，一副死猪不怕开水烫的模样。


    索朗推门而入时，郁惜香正翘着腿晃悠。他见索朗进来，眼睛一亮，从榻上支起身子：“不下了不下了，正事来了。”


    郁怀瑾低头看了一眼那枚白子的落点——好嘛，竟是自填一口气。他没说什么，默默把棋子一颗一颗捡回棋盒。


    索朗走到榻前，从怀里掏出那张纸条递过去。郁惜香接过来展开，目光扫过一行字，嘴角缓缓弯起。


    “总算要回来了。”他往枕上一靠，双手枕在脑后，语气里带着点如释重负的懒散，“再不回来，老子都快躺发霉了。”


    紫霄散人正在一旁整理银针，头也未抬，声音淡淡：“你再乱动，我便让你再躺十天。”


    郁惜香立刻收敛了懒散，双手从脑后抽回规规矩矩放好，身子也坐直了些，虽有几分不情愿，却也不敢再肆意乱动。


    郁怀瑾看了他一眼，嘴角几不可查地抽了抽，终究没说什么。


    窗外天色渐暗，晚香玉的香气从院中风飘进来，幽幽袅袅，甜得恰到好处。


    ……


    官道上，四匹马匀速悠哉地走着。


    日头偏西，风里带着点凉意。穆风眠骑在马上，竹杖横在鞍前，铃铛声在右手边不近不远地响着，他听着那声音，心情似乎很不错。


    忽然，身后传来一声勒马的轻叱。


    “——唔。”


    穆风眠耳朵一动，听出是流星的声音，只是比平时闷了些。他刚要回头问，就听见旁边清尘子喊了一声：“流星大哥？”


    紧接着是翻身下马的动静，靴子踩在泥地上的声音有些急促。


    穆风眠勒住马，侧耳听了听——流星蹲在路边，呼吸粗重，喉间发出一阵阵干呕的声音，听着就难受。


    “怎么了？”穆风眠问。


    流星没应声，又干呕了两下，才哑着嗓子吐出两个字：“……没事。”


    清尘子已经下了马，走过去蹲在流星旁边，伸手探了探他的脉，又看了看他的脸色。


    流星脸色发白，额角渗出薄汗，嘴唇没什么血色。他眼圈青黑，眼下两团乌青像是几天没合过眼，看着比脸色还狼狈。


    “胃里不舒服？”清尘子问。


    流星点了点头，声音闷闷的：“一阵一阵的恶心，翻得厉害。”


    清尘子收回手，皱了皱眉：“脉象没什么大碍，可能是路上饮食不干净，肠胃受了凉。”


    流星嗯了一声，从怀里摸出块干粮咬了一口，嚼了两下又咽不下去，索性收起来，蹲在原地缓了缓。


    朵兰攸翻身下了马。他走到流星马侧，提起水囊递了上去，声音不大，语气温和：“喝点水，缓一缓再走。”


    流星低头看了他一眼，接过来灌了两口，把水囊递回去，闷声道：“多谢。”


    穆风眠骑在马上，歪着头听了一会儿，忽然笑了。


    “流星大哥，”他说，语气里带着点幸灾乐祸的笑意，“你忍一忍吧。”


    流星抬头瞪了他一眼——可惜穆风眠看不见，只听见流星冷冷地哼了一声。


    “什么意思？”流星问。


    穆风眠咧了咧嘴：“你想啊，君鎏影那家伙把巴赫关在地牢里，能给他吃什么好东西？你那共感术还没解，巴赫的肚子翻江倒海，你这儿能好受吗？”


    流星：“……”


    他面无表情地擦了擦嘴，站起来，翻身上马，动作干脆利落，但攥缰绳的时候皮绳勒得咯吱响了一声。


    “……日后见着君鎏影，再跟他算这笔账。”流星的声音平淡得像在说今天天气不错，但语气里透着一股迟早要还的意味。


    穆风眠嘿嘿一笑，没敢再吭声。


    四匹马重新上路。


    流星骑在最前面，背脊不像平时那样挺得笔直，微微佝偻着，显然还是不大舒服，但步子没慢。穆风眠跟在后面，竹杖点在马镫上，心里默默记了一笔——君鎏影这种人，以后还是绕着走为妙。


    ……


    花月城。


    池小菱牵着马走进城门，目光从街边的花坛扫到檐下的吊盆，又从吊盆移到桥头的花圃——满城的晚香玉和栀子花铺天盖地，间杂着茶花、茉莉、玉兰，白的像雪，黄的像月，红的像霞，香气浓得化不开，一阵一阵地往鼻子里钻。


    她脚步没停，神色如常，到底是水泽部大户人家的小姐，市面她是见过的。只是鼻子实在不争气，刚走了几步就连着打了两个喷嚏。


    “哈啾——哈啾——”


    池小菱揉了揉鼻尖，眼眶都红了，“这什么花啊，香得我鼻子痒。”


    洛横波牵着马走在她旁边，偏头看了她一眼，嘴角微微翘起：“我们池女侠武功卓绝，怎么闻个花粉就过敏？这要是去闯荡江湖，敌人不用动刀，撒把花瓣你就倒了。”


    池小菱翻了个白眼，伸手在洛横波胳膊上轻轻拍了一下：“你少贫。我是真不习惯，我们水泽部哪有这么多花。”


    洛横波笑了一声，没再逗她，从袖子里掏出一块帕子递过去：“捂着点，慢慢就习惯了。”


    池小菱接过来，三两下系在脸上，当作面纱遮住了口鼻。帕子是洛横波常用的，带着淡淡的皂角香，把外面的花粉滤了大半，她深吸一口气，舒服多了。


    “谢了。”她闷声道，又忍不住隔着帕子打量了一眼街边的花，“不过这些花是真的好看，等安定下来，我们也弄两盆放屋里。”


    洛横波点头：“好。”


    两人在城中找了家客栈住下。池小菱把包袱往床上一扔，便出门打听消息去了。洛横波没跟着，留在客栈收拾东西，把两人的衣物叠好放进柜子里，又下楼要了一壶热水。


    过了半个多时辰，池小菱回来了。


    她推门进来的时候，脸色不太好，把门关上，走到桌边坐下，端起洛横波倒好的水喝了一大口，才开口：“外面都在说，梅桑王把念青城的诏敕给撕了，还把使臣的牙打掉了。念青城那边已经知道了，恐怕要打过来。”


    洛横波坐在她对面，安静地听着，手指无意识地攥紧了茶杯。


    “街上气氛不太对，有的说要征兵，有的说要打仗。”池小菱把杯子放下，看着洛横波，“横波，你怕不怕？”


    洛横波咬了咬嘴唇，没说话，但眼神里分明闪过一丝慌乱。她张了张嘴，声音比平时轻了些：“小菱……我们要不要先走？万一真的打起来，我们两个……”


    池小菱看着她，她知道洛横波胆子小，从小到大都是这样。但她也知道，洛横波从来不会在她面前装坚强，害怕就是害怕，坦坦荡荡的。


    池小菱忽然笑了，伸手握住洛横波的手，握得很紧。


    “走什么走？”她说，语气轻快，像是在说一件再寻常不过的事，“我们出来是干什么的？闯荡江湖，游历天下。这还没见到什么大世面呢，一听说打仗就往回跑，不得让人笑话死？”


    洛横波眨了眨眼。


    池小菱往前凑了凑，眼睛亮晶晶的，压低声音，带着一种小孩子分享秘密的兴奋：“你就不想见见你书中那两人卸下面具后的真实样子？我们认识的阿岚先生……他可是朵兰攸诶！十年前就该作古的前朝王子，传说中玑枢国三大宝藏之一！你想想他那张狗见了都会一见钟情的脸！还有穆先生，他们为什么会在一起，现在又怎么样了……横波，你难道就不好奇？”


    洛横波的眼睛慢慢亮了起来。


    “还有个绑架你的臭小子，他又是个什么角色？是三个人的情感，还是那两人忠实的维护者，你不感兴趣吗？”


    洛横波连连点头。


    她可太有兴趣了！


    “而且，”池小菱握住了她的手，笑容里带着笃定，“阿岚先生不是那种会让自己陷在危险里的人。他既然敢回来，就一定有他的道理。我们找到他，说不定还能亲眼看看这场仗是怎么打的——这可是活生生的传奇，比你书房里那些话本子可精彩多了。”


    洛横波抿了抿嘴，眼底的顾虑一点一点褪去，取而代之的是一种被点燃的好奇和期待。


    她反手握住了池小菱的手，用力点了点头。


    “那我们就找到他们。”洛横波说，声音还有些轻，但已经稳了，“先找到阿岚先生和穆先生，再看看这仗到底打不打。”


    “这才对嘛。”池小菱满意地笑了，松开手，往后一靠，翘起二郎腿，“怕什么打仗？刀光剑影才是江湖，咱们出来不就是为了这个？”


    洛横波被她这副模样逗笑了，伸手在她胳膊上轻轻拍了一下：“你呀，就是不知天高地厚。”


    池小菱哈哈大笑。


    暮色渐浓，花月城的灯火一盏一盏亮起来。洛横波起身去把窗户推开了一点，花香飘进来，这一次池小菱没打喷嚏，只是深吸了一口气，眯起眼。


    “横波。”


    “嗯？”


    “你说，他们两现在在哪儿呢？”


    “这我可不知道。”洛横波靠在窗边，望着远处的晚霞，“但也许就在花月城里，和我们闻着相同的花香吧。”


    两个姑娘隔着桌子对坐，窗外的晚香玉开得正好，香气幽幽地飘进来。房间里安静了一会儿，又响起低低的说笑声，混着花香，飘进渐深的夜里。


    ……


    雅砻河渡口过得不难。


    守军查得不严，朵兰攸从容递上早已备妥的文牒，守兵草草翻了两页，便不耐烦地挥手放行了。渡过雅砻河，便踏入了梅桑部的地界。


    四匹马踏上梅桑的土地，最先撞入眼帘的不是预想中的花草，而是人影。官道两侧，士兵们成营扎寨，一顶顶灰黑色帐篷连绵不绝，旌旗在风里猎猎作响。


    村口的土墙上贴着告示，白纸黑字，劝百姓『近日无事少出门，备足粮草，关好门户』。


    清尘子策马上前，凑近告示看了片刻，勒马退回队伍，低声道：“念青城那边，恐怕已经发难了。”


    ……