林千幽心里一暖，她看着眼前温柔纯粹的清野，笑着点头：


    “我懂了！不会让你等太久的！”


    “好，我等着！”


    清野牵住她微凉的手，掌心温热干燥，两人十指相扣，并肩朝着山林深处走去。


    与此同时，南大陆另一侧的深山林道上。


    一道通红的兽影正在飞速狂奔。


    炎烈化作一头火狮，全速赶路，周身滚烫的火异能被他尽数收敛，半点热气都没有。


    体型也变成了正常大小，动作利落又迅捷，不仔细根本察觉不到半点高阶兽人的气场。


    而他头顶的护盾里，盘着一条细细小小的黑蛇，蛇身带着淡淡的绿纹，此刻蜷成一小团，闭着眼一动不动，睡得安稳。


    倒不是炎烈多喜欢他，对这小东西格外照顾，纯粹是这黑蛇实在太小太轻了。


    前几次赶路途中，就被风吹跑了好几次，炎烈被折腾得耐心耗尽，干脆凝了层护盾将它罩住，总算能安安稳稳赶路，不用再到处去找蛇。


    一路疾奔没多久，他突然看见前方路上渐渐热闹起来。


    各种族兽人络绎不绝，大多化成兽身驮着自家雌主缓步前行，还有不少雄性跟在身侧，时不时递上野果、肉干，细心照料着。


    他们去的都是一个方向，说明这附近肯定有集市，周边的部落兽人才全都往这边赶。


    炎烈脚步微顿，化为人形，一把接住小黑蛇放进怀里，红发被山风微微吹起，赤红眼眸沉亮锐利。


    人多的地方才有消息。


    他一直四处打探羽澈的下落，始终一无所获，眼下这种各方部落汇聚的集市，是最好的打探去处。


    想着，从结界里取出半块黑金面具，戴在脸上，遮住大半张面容，只露出线条冷硬的下颌和一双冷冽的赤瞳。


    收拾妥当，他压下浑身气场，走在人群里，跟着大部队缓缓往前。


    没走片刻，前方一座爬满青藤野蔓的石城，赫然出现在眼前，谈不上恢弘，只看上去还挺大。


    城门口的兽人更多，他们正排着队，秩序却还算规整。


    队伍分成两排，雌性全部优先通行，速度很快，没有雌性的雄性兽人，全都老老实实排在另一边，安静等候。


    而门口的两个兽人正在认真排查，一一放行。


    等到炎烈上前时，两个兽人只是抬眼扫了一下，哪怕他收敛了所有气息，可高阶兽人骨子里自带的压迫感，还是让他们心头一颤，立刻侧身让路，态度恭敬，不敢有半分怠慢。


    炎烈目不斜视，抬脚径直入城。


    城内的景象和大部落还有王城，自然是没法比，算不上精致繁华，但和他在外面看到的一样，足够宽敞开阔。


    道路两侧摆满了搭建简易的摊位，不少兽人还在忙着搭架子，摆货物，一派热闹忙碌的景象。


    摊位上的东西五花八门，应有尽有。


    大多是各个部落富余的物资：风干的兽肉、新鲜采摘的野果、打磨好的兽皮、手工缝制的兽皮衣裙，还有兽人亲手打造的石制用具、简单漂亮的配饰项链等等，全是部落日常能用得上的东西。


    还有人以物换物，也有不少人用晶石交易，人声嘈杂，烟火气十足。


    集市外侧，整整齐齐排列着一排排独立小石屋，一看就是专门供兽人暂住休息的地方。


    炎烈不喜欢逛市集，于是直径走向小石屋区域，打算先找个安静的住处落脚，刚靠近，一个身形干瘦的兽人连忙快步迎了上来。


    他常年在这里，见过不同种族的兽人，眼前的人虽然戴着面具，也一下感觉到他强大的气场，于是立马堆起笑脸。


    “这位大人，您想要什么样的屋子？有一日五颗白晶的，也有一日十颗……”


    他话还没说完，就被炎烈不耐地抬手打断，随即拿出两颗绿晶，直接丢了过去。


    “找间宽敞安静的，住多久未定，不够再补。”他语气平淡，没任何多余情绪。


    干瘦兽人慌忙接住晶石，眼睛瞬间瞪圆，狂喜涌上心头，两颗绿晶啊，在这住一月都有多的！


    自己就算上交部落后，都还有多余的，这还是他头一次见这么大方的人。


    “有有有！大人随我来！保证安静宽敞，绝对合您心意！”


    兽人不敢耽搁，连忙在前面引路，态度恭敬到了极致。


    炎烈微微颔首，迈步跟上，突然再次开口问道：


    “这集市是一直都有？开放周期多久？”


    干瘦兽人一边带路一边老实回话，口齿利落：


    “回大人，集市三月开一次，一次开放一月，具体存在多少年我也不清楚！”


    “只是以前听族长说过，很早之前周边各大部落一起合力建的，方便大家交换物资，慢慢就成了固定的集市，虽然比不上王城和大部落，但也确实方便了不少。”


    “后来就由当初出力的部落轮流值守看管，我们运气好的话，还能赚点晶石贴补家用。”


    炎烈听后没再追问，这人倒也坦诚。


    不多时，引路的兽人在一处围着矮石墙的石屋前停下，他推开石门，侧身礼让。


    “大人，这间是这片里最好的，位置偏里，远离市集吵闹，空间也大，您先进去看看，不满意我再给您换？”


    炎烈抬眼扫了一圈屋内。


    屋子陈设简单，收拾得干净整洁，一共三间独立小房间，正中间摆着一张平整的石桌和几张石凳，空旷通透，确实足够宽敞，也足够安静。


    “就这间吧。”他干脆定了下来。


    干瘦兽人见他这么好说话又大方，脸上笑意更浓，连忙讨好的说道：


    “好嘞大人！您后续有任何需要，烧水、送吃食、换物资，随时喊我！”


    说完，他不再打扰，立刻转身退了出去，顺带帮炎烈关上了屋门。


    炎烈缓缓走到石凳旁坐下，将怀里的小黑蛇放在石桌上，取下面具，赤瞳微眯：


    “都这么多天了，他怎么还没醒？！”


    看着还处于自我保护，深度休眠中小黑蛇，罢了，反正死不了！现在落脚已定，接下来，就是借着这场集市，好好打探羽澈的踪迹。


    南大陆，兽王城。


    墨凛靠坐在寝殿的石椅上，指尖按压着发胀的太阳穴，古铜色的皮肤质感利落，黑发垂落，金琥珀色的瞳眸此刻敛着所有冷锐，只剩淡淡的疲倦。