写完回信，谷大仓将信纸折好压在砚台底下，靠在椅背上长长吁了口气，眉头拧得比刚才更紧。提起红军，他心里头半分好感都没有。这倒不是听了谁的宣传，全是当年在海参崴亲眼见出来的成见。
当年他带兵赴海参崴撤侨，先见识过白俄匪军的烧杀抢掠，本以为同为正规军的苏联红军能讲几分规矩，结果交道打下来，反倒觉得比白军更难相与。
所以对国内这支闹起来的红军，他自始至终也没高看一眼，只当是跟民国初年白朗造反一个路数。活不下去的穷汉揭竿而起，裹着流民、占着山沟，喊着均田免赋的口号攻城掠地，本质上就是乱世里的草莽割据，跟历史上的黄巢、李自成没什么两样，闹得凶，可成不了什么大气候。
他让杨运通“只追不打”，也从来不是存了什么同情之心。在他看来，围剿红军本质上还是中国人打中国人，跟当年北洋军剿白朗一个道理。当年白朗纵横五省，北洋军调了十几万兵马追着打，打了好几年，耗空了几个省的粮饷，折了多少精兵，最后虽说平了事，国家元气也伤了大半。如今这红军躲在深山老林里，地形熟、得民心，真要死磕，还不知道要耗进去多少人马、多少年岁。
与其把精锐弟兄填进这没完没了的内战泥潭，不如留着力气、攒着家底。北边的日本人虎视眈眈，那才是真正的亡国之祸。自家跟自家的造反队伍拼得你死我活，到头来平白耗空了国力，便宜的只能是外人。
这点账，谷大仓算得明白。
只是每每想到偌大一个中国，外敌当前，内里却还在你杀我、我杀你，他就心口发闷。
打来打去，都是自家的血肉；争来争去，都是自家的地盘。
就没人能抬头看看北边吗？
这天阚二库递来的密报末尾，多提了句看似无关紧要的话。
红军如今的那位总指挥，早年曾是护国军的一名支队长，民国五年护国军入川时，和当时坐镇川北的谷大仓打过交道、办过防区交割，军中都称他朱旅长。
谷大仓正捏着红笔在地图上标日军动向，闻言笔尖猛地一顿，墨汁滴在纸上晕开一团黑。
“朱旅长？”
他半晌才低声吐出三个字，尘封十几年的记忆一下子翻涌上来。那年护国军北上讨袁，他领着队伍守在川北咽喉，跟这位朱支队长在剑阁的驿馆里谈过两次话。
印象里那人三十出头，穿一身洗得发白的灰布军装，说话不紧不慢，谈地界、谈粮饷、谈安置流民，条条都踩在实处，半分没有护国军将领常见的骄矜气。夜里两人凑着油灯聊时局，说起满清误国、列强环伺，那人眉头拧得死紧，说“我辈军人，当以救国救民为己任”，眼里的光亮得烫人，不像是装出来的。
那是个有见识、有心胸的人，谷大仓当年就这么认定。忠厚，持重，有真理想，不是那种占山为王、抢地盘的草莽武夫。
他突然就乱了从前的念想。
此前他一直把国内的红军，当成跟民初白朗一样的流寇——活不下去的穷人揭竿而起，裹挟流民，割据山林，喊几句漂亮口号，本质还是乱世里的草莽造反，成不了气候，徒然耗损国力。
可这样的人，怎么会去当“匪首”？
以他的本事，当年留在川军，后来投北洋，再到如今的国民政府，哪一边混不到师长、军长的位置？犯得着抛家舍业，钻到深山老林里，吃不上穿不上，被几十万大军追着打？
他选的路不会错。
谷大仓靠在椅背上，闭着眼陷入沉思。
那错的是谁呢？
是这打了十几年的内战？是这帮争权夺利的军阀？还是自己这些人，守着地盘，攥着权柄，打着“保境安民”的旗号，其实也不过是在这乱世里各扫门前雪，压根没走出一条真正救国的路？
他想不通，只觉得心口堵得发慌。十几年来他第一次怀疑，自己当年假死隐退，关起门来过小日子，看着这世道一步步烂下去，到底是对是错。
没过多久，更惊人的消息顺着情报网零零碎碎传了过来。红军放弃了南方的苏区，往西突围，一路翻雪山、过草地，在几十万大军的围追堵截里，硬生生蹚出一条几千里的绝地路来。
消息传回来的时候，连见多识广的阚二库都摇着头咂舌：“邪乎。终年积雪的大雪山，没人烟的烂草地，连条正经路都没有，就吃草根、煮皮带，愣是走过来了。换做寻常队伍，早就散架了。”
谷大仓趴在那张泛黄的军用地图上，手指沿着情报里的路线一点点划过去，从江西到湖南，到贵州，到四川，再拐向陕甘。指尖划过“雪山”“草地”的标记，他的眉头越皱越紧。
他打了一辈子仗，最懂行军的难处。没有后方，没有补给，前有堵截后有追兵，走的全是荒无人烟的死地，士兵饿着肚子、穿着单衣，还要打仗，还要赶路。这哪里是行军，这是从鬼门关里往外闯。
换做自己当年最精锐的谷部亲兵，他断然没有把握能走下来。
这份狠劲，这份韧劲，这份九死一生还不散的志气，不是寻常队伍能有的。
谷大仓直起身，久久没说话。
他还是不认同红军的主张，还是觉得那套“革命”的说法太激进，不合这世道的章法。可作为一个打了半辈子仗的老军人，他没法不佩服。
那是一群真正有信念的人。
这世道烂成这样，或许真的需要这样一群不要命的人，才能蹚出一条新路来？
他不知道答案，只知道北边的日本人还在步步紧逼，国内的仗还在没完没了地打。而这支从死人堆里爬出来的队伍，或许将来，真的能成点什么气候。