自打三清观翻修一新，谷大仓又索性顺着西院墙往外拓了半片空地，搭起一溜土坯窝棚，前后拢共十几间，专收容从北边战区逃过来的流离难民。老弱妇孺暂且安身，年轻力壮的便帮着劈柴挑水、修补山道，外人只当是云龙仙人慈悲济世，谁也想不到这道观暗地里早成了山脚下的一处难民落脚点。


    这天胡三宝从城里办事回来，裤脚卷着，沾了半腿泥，一进山门就冲阶上的谷大仓嚷嚷：“话我给你捎到侄子那儿了！那小子让我回你，说他心里有数，好人他是肯定不当的，鬼子的钱能坑多少坑多少，绝亏不了。”


    谷大仓正蹲在石阶上磨柴刀，粗砂石磨得刀刃沙沙响，闻言头也没抬，只问：“他近来在城里折腾什么名堂？”


    “还能折腾什么，倒腾煤呗！”胡三宝一屁股坐在院中的石墩上，抄起水瓢咕咚灌了大半瓢，抹了把嘴道，“跟大阪师团那个叫野比一郎的军官搭了伙，俩人开了个洋行商社，专门从你当年在濉溪的那座老煤矿往徐州城运煤。鬼子的军营、洋行，连城里发电厂的锅炉，全从他这儿拿货，生意做得风生水起，这阵子可风光了。”


    谷大仓磨刃的动作微微一顿，随即点点头，嘴角浮起一抹深意的笑：“这就对了。那座煤矿上月我已经托人交给濉溪山里的国军游击队了，产煤卖的钱，全充他们的军费。鬼子掏真金白银买煤，转头就变成打他们的枪子儿，这买卖，值当。”


    “值当什么呀，那小子损得都冒油了！”胡三宝嗤之以鼻，一脸嫌弃，“老二已经打听了，他每次发煤都往车里掺石头矸子，一车煤能有三成碎石头。鬼子验收的早被他塞了好处，睁一只眼闭一只眼。就这么坑法，他也不怕哪天捅娄子。”


    谷大仓听罢反倒哈哈大笑，手里柴刀“咚”地一顿，刀锋稳稳扎进石阶缝里，脸上满是藏不住的得意：“捅什么娄子？这才是我谷大仓的儿子！跟鬼子讲什么厚道本分？那是傻子。他要是规规矩矩做买卖，我反倒要怀疑他是不是我的种了。这股子蔫坏劲儿，才是正经谷家风格！”


    胡三宝翻了个大白眼，嘀嘀咕咕地站起身：“合着你们爷俩一个赛一个的心黑，合起伙来套鬼子的钱，就我天天上山下地跑腿，当这受气的碎催。”


    何晓慧正坐在廊檐下的竹凳上，低头给逃难来的小娃缝补磨破的裤脚，手里的针线穿得飞快。院中央爷俩的对话顺着风飘过来，字字都落进她耳朵里，她手上的针脚顿了顿，随即抿着嘴莞尔一笑，眉眼弯弯的，也不搭话，依旧低头捻着线穿过粗布，仿佛只是听见了两句寻常闲话。


    自打她在这观里住下，日子一久，谷大仓和胡三宝说话便渐渐不避着她。一来是看这姑娘心性稳当，嘴严得很，什么话听了都烂在肚子里，从不往外乱说；二来也知道她是从沦陷区一路逃过来的，心里恨透了日本人，断不会走漏半分消息。


    胡三宝还在絮絮叨叨抱怨谷俊宇心黑手黑，谷大仓眼角余光扫过廊下安静做针线的身影，见她只垂着眼笑，半点诧异或是惊慌的模样都没有，心里反倒更踏实了几分。


    又一日，山风卷着松涛呼呼刮得紧，山门“吱呀”一声被撞开，进来个灰头土脸的半大老头，身后跟着谷大仓的女婿禹航。他左胳膊的袖管空荡荡晃荡着，裤脚磨得飞了毛边，肩上挎着个打补丁的布包袱，一抬眼看见院中央正劈柴的谷大仓，身子猛地一震，包袱“啪嗒”砸在脚边。


    谷大仓手里的柴斧顿在半空，斧刃还嵌着木渣。他眯着眼上下打量来人两秒——当年帐下有对孪生兄弟，孙国强、孙国盛，老大随他当马弁，老二在粮台管账房，长得活脱脱一个模子刻出来，跟了他五六年，他当年都常喊混名字。这一晃十几年过去，人沧桑了大半，那眉眼轮廓却错不了。


    那人三步并作两步扑过来，“噗通”就跪在青石板上，攥住谷大仓的裤腿，涕泪横流：“师长！我可算找着你了！兄弟们都传你没了，我……我还以为这辈子再也见不着你了！”


    谷大仓伸手架住他胳膊往起搀，声音沉哑，却带着惯有的干脆：“先别哭。你是孙国盛，还是孙国强？”


    那人立马收了哭声，用袖子胡乱抹了把脸，瓮声瓮气地答：“回师长，我是老大孙国强！”


    谷大仓的目光落在他空荡荡的左臂袖管上，指尖不自觉地收紧，抬手轻轻碰了碰那截随风晃荡的空袖，眉头拧成了疙瘩：“这胳膊咋回事？”


    孙国强挺了挺腰板，空袖管跟着晃了晃，声音糙得像砂纸，却透着股硬气：“长城那年，喜峰口外跟鬼子拼刺刀，挨了一枪，骨头碎得接不上，下来就截了。命捡回来了，胳膊……就丢长城上了。”


    何晓慧端着一瓢热水从廊下过来，轻轻放在石桌上，悄声退到一边。


    谷大仓拉着孙国强在石墩上坐下，声音放软了些：“这些年咋过来的？怎么找到这山上来的？”


    见院里清静下来再没旁人，孙国强才往谷大仓跟前凑了凑，枯瘦的右手伸进贴身棉袄的夹缝里，摸出个用油纸裹得严严实实的小信封，压着嗓子低声道：“师长，我是奉命来找您的。这是军统戴老板的亲笔信，辗转了七八道交通线才递到我手里，指名要面呈给您老。”


    谷大仓瞥了眼那皱巴巴还沾着点油污的油纸信封，鼻子里哼出一声笑，压根没伸手接，语气里的不屑快溢出来：“戴笠？那小崽子也配对我谷某发号施令？当年复兴社在上海刚搭架子的时候，他还只是个跑外勤盯梢的小角色。就算是他校长，当年北上路过徐州，见了我也得客客气气叫声谷兄。”


    孙国强太清楚自家师长的脾气，当年手握上万重兵坐镇兰州，是复兴社最早的一批元老，论资历论辈分，戴笠在他面前确实是小辈。


    他也不顶嘴，只陪着笑脸劝：“是是是，您老是老前辈。可这不是国难当头嘛，鬼子都占了大半个中国了，哪还计较这些名分排场。戴老板这信里全是说抗日的事，您就当给国家个面子，扫一眼？”


    谷大仓这才斜了他一眼，慢悠悠伸出两根手指夹过信。指尖挑开油纸封口，抽出里面泛黄的毛边信纸，垂着眼扫了几行。信写得倒是十足的恭谨，通篇都是“恳请老帅”“仰仗虎威”的客气话，半分命令的口气都没有。


    大意是说如今苏鲁豫皖四省地界，国军残部、各地游击队、地方民团，再加上他当年散落的旧部，大大小小几十股武装各自为战，互相掣肘难成合力，想请他出山，以旧日威望协调各方，拧成一股绳共御外侮。


    谷大仓捏着信纸的指节微微泛白，沉默了半晌，才把信顺着原来的折痕叠好，随手揣进了道袍的内兜。


    他抬眼看向孙国强，语气平淡听不出喜怒：“他戴雨农倒是会打如意算盘。我一个躲在山里装神弄鬼的糟老道，哪来那么大的面子？”


    孙国强听这话不像是回绝，心里先松了半口气，连忙接话：“师长您这说的哪里话？只要您登高一呼，苏北皖北的旧部哪个敢不听？便是那些游击队、民团的头子，谁没听过您谷督军的名号？谁不给您几分面子？就算不给面子，谁敢明着跟你作对？我看那是活腻味了！”


    谷大仓没接话，只转过脸望向山脚下。远处徐州城的轮廓藏在蒙蒙的烟霭里，山风卷着松涛呼呼刮过，吹得道袍猎猎作响。他眯起眼，眼底闪过一丝锐利的光，快得像山涧的流星，转瞬又隐没在皱纹里。