回到青云门的第三日，石中玉正在炼器殿“丙字”坊里挥汗如雨。
褚焱师父布置的功课，是将一块“赤火铜”反复锻打，剔除杂质。
直至其缩小三成体积，且内部结构均匀如一，火行灵力流动圆融无碍。
这既是锤炼炼器基本功，也是对《融金化铁手》的实战演练。
汗水顺着额角滑下，滴在烧红的金属上，发出“嗤”的轻响，瞬间蒸发。
他心神专注，灵力丝丝缕缕地渗入铜胚，感受着每一次锤击带来的细微变化，手掌在高温和灵力淬炼下，泛起淡淡的玉色光泽。
“嗯，差不多了。”
褚焱不知何时踱了过来，赤红的大手捏起那块已缩小近三成、颜色愈发纯粹明亮的赤火铜。
掂了掂，又屈指一弹，听着那清越中带着火啸的颤音，满意地点点头。
“杂质去了七七八八，灵力流转也算顺畅。
你小子这《融金化铁手》，算是摸到点门道了，对火、金两行的灵力掌控，比一般筑基初期强不少。”
石中玉停下动作，擦去汗水，恭敬道：“是师父教导有方。”
“少拍马屁。”
褚焱将赤火铜丢给他，随意在旁边的石墩上坐下。
拿起旁边的水囊灌了一大口，抹了抹嘴。
“云梦泽回来，贡献点也拿了，那‘烁金石粉’也换了吧？
‘三阳花蕊’有眉目了？”
“回师父，‘烁金石粉’已兑换。
‘三阳花蕊’……火云师伯指点，三年后可去天阙城的‘万宝楼’拍卖会碰碰运气。”
石中玉老实回答。
“万宝楼拍卖会？”
褚焱赤红的眉毛一挑。
“那可是十年一度的盛事，青州有点头脸的势力都会派人去。
好东西是多，可那价钱……”
他上下打量了石中玉一眼，摇摇头。
“就你那点家底，怕是连个零头都不够。”
石中玉早有预料，苦笑道：“弟子明白。
故而打算趁这三年，多炼制些丹药，再去寻些宗门任务，尽力筹措。”
“唔，倒是个办法。”
褚焱沉吟片刻，忽然道。
“你可知，那‘三阳花蕊’，除了烈阳谷和炎州，还有一个地方或许有产出？”
石中玉精神一振：“请师父指点！”
“南边，出了青州地界，跨过‘坠龙山脉’，有一片广袤无比的蛮荒之地，名为‘南荒’。”
褚焱的眼神望向南方，似在回忆。
“南荒深处，有一处绝地，叫做‘坠星湖’。
传闻上古有星辰碎片坠落其中，经年累月，湖中蕴含奇异星力，也催生了诸多外界罕见的灵物。
那地方，环境特殊，星力与地火阳气交织。
据说曾有修士在其中发现过变异的‘三阳星蕊’，功效比普通三阳花蕊更强。
且带有一丝星辰属性，对某些特殊丹药或炼器，有奇效。”
“坠星湖？南荒？”
石中玉心中一动，这不是之前从黑袍人残图，和周萱口中都曾听闻的地方吗？
竟然真的存在，而且可能有更强的“三阳星蕊”？
他强压心头激动，问道：“师父，那南荒……距此多远？
弟子筑基修为，可否前往？”
“多远？”
褚焱嗤笑一声，站起身，走到坊内挂着的一幅巨大兽皮地图前。
这幅地图，比石中玉在执事堂见过的任何地图都要详尽，囊括的范围也更大。
“小子，你可知我们脚下这片大地，究竟有多广？”
褚焱指着地图中心，一片被描绘成起伏山峦、云雾缭绕的区域。
“这里，便是我们所在的‘青州’，方圆数百万里，凡人十世也走不出一隅。
我青云门，不过占据其中一隅之地，便已传承数千年。”
他的手指向左移动，划过一片广袤的蓝色。
“此乃‘瀚海州’，无尽汪洋，岛屿星罗，水行灵气充沛。
澜涛宗的老巢便在那里，据说海外更有诸多神秘水族、仙岛遗迹。”
手指向上，点在一片冰封雪原。
“此乃‘玄冰州’，终年苦寒，冰属性修士的乐土，玄冰阁独霸一方，却也与世隔绝。”
手指向右下，落在一片赤红、仿佛燃烧着火焰的大地。
“此乃‘炎州’，地火肆虐，酷热难当，盛产各种火属性灵材。
烈阳宗是其中最强的势力之一，但并非唯一，那里宗门、家族、散修势力错综复杂，争斗更烈。”
最后，他的手指重重敲在地图最下方。
那片用暗褐色勾勒、标注着无数危险符号、几乎占据地图近三分之一面积的区域。
“而这里，便是‘南荒’！
其广袤，不输于青、瀚、玄、炎四州总和！
那里蛮荒未开，妖兽横行，异族盘踞，环境恶劣至极。
毒瘴、绝地、空间裂缝随处可见。
却也隐藏着无数上古遗迹、珍稀矿脉、绝世灵药！
坠星湖，不过是在其外围区域，稍微有名的一处险地罢了。
再往南荒深处去，据说连元婴真君都有可能陨落！”
石中玉屏息凝神，看着地图上那浩渺无边的疆域，心神为之震撼。
他已知天地广阔，却没想到竟广阔至此！
青云门所在的青州，在地图上不过是一隅！
而青州之外，竟还有如此浩瀚的世界！
南荒之大，险地之多，远超他想象。
“师父，如此遥远，弟子……如何能去？”
石中玉喉咙有些发干。
筑基修士，御剑飞行，日行数千里已是极限。
要跨越一州之地，恐怕都要数年，更别说前往那遥不可及的南荒深处了。
“嘿嘿，现在知道自己的渺小了？”
褚焱看着徒弟震撼的表情，嘿然一笑。
手指在地图上几个特殊的、用金色符文标记的点上画了个圈。
“若是单凭飞行，或是驾驭寻常飞行法器，便是金丹修士，没有几十年也休想横跨一州。
元婴真君或许能快些，但也绝非易事。
然而，修仙界发展了无数年，自然有其互通往来之法。”
“您是说……传送阵？”
石中玉心中一动，脱口而出。
他曾在五行宗传承典籍中，见过只言片语的记载。
但那都是上古传说，青云门内，他从未见过，也未曾听人提起有谁用过。
“不错！正是传送阵！”
褚焱眼中露出一丝感慨。
“上古之时，阵法之道昌盛，大型、超远距离的传送阵遍布各界，修士往来便捷。
然上古大劫后，阵法之道多有失传，那些上古传送阵也大多毁坏、湮灭。