虚空夹层中，石中玉的身形如水纹般荡漾，每一次闪烁，便跨越数百里山河。
他并未直接北上前往遥远的中土神州，而是折向东方。
“先去一趟青岩城，接上小语和银毫，再往中州不迟。”
云州与沧州本就相邻，以他如今虚空跳跃之能，前往青岩城，不过数日工夫。
当年离开时，他嘱托江小语看处出历练，体验红尘，静心修行。
那孩子是风属性异灵根，资质颇佳，又心性纯良忠厚。
其母江氏，如今也在青葫小世界中，与自己父母相伴，情同家人。
“算算时间，已过去不少年头。
以小语的灵根和心性，有我留下的功法和资源。
加上青岩城附近还算过得去的灵气，突破到筑基中期应当不难，甚至可能达到筑基后期了。”
“至于银毫……”石中玉想起那只银色小貂，嘴角微翘。
那小家伙天生异种，嗅觉灵敏，对天材地宝有特殊感应，更兼有上古异兽“遁空貂”的稀薄血脉，成长上限不低。
多年过去，以其天赋和青葫小世界内灵气滋养，已达到四阶巅峰（相当于金丹期后期巅峰）。
“将他们接上，安顿在青葫小世界，与父母、江姨团聚，我也算了却一桩心事，前往中州也更无牵挂。”
心念既定，他锁定青岩城方向，虚空跳跃的速度更快了几分。
三日后，青岩城在望。
石中玉在城外百里处显出身形，并未直接入城，而是展开神识，悄然扫向当年自己开辟的那处洞府所在的山涧。
“嗯？”
神识扫过，石中玉眉头微蹙。
洞府外围的简易防护阵法仍在运转，但气息晦暗，显然能量不足。
洞府内，并无江小语和银毫的气息。
反而有数道陌生的、带着戾气的灵力残留。
其中最强一道，赫然达到了元婴初期。
“出事了？”
他眼神一冷，身形瞬间自原地消失。
下一刻，已出现在山涧洞府之外。
阵法光幕暗淡，对他形同虚设，一步便跨入其中。
洞府内一片狼藉，明显有斗法过的痕迹，石桌翻倒，地面有焦痕和利爪划痕。
残留的灵力波动显示，战斗发生在不久之前，最多不超过半日。
“有小语的风灵力痕迹，也有银毫的妖力波动……
还有至少三道陌生的、带着阴寒水气的灵力，一个元婴初期，两个筑基中期。”
石中玉神识如潮水般铺开，仔细捕捉着每一丝痕迹。
“他们往东南方向去了，气息未散远。”
没有犹豫，石中玉身形再次虚化，融入空间夹层，朝着东南方向追去。
在虚空夹层中赶路，不仅速度极快，且几乎不引起外界灵气波动，最适合追踪。
百里外，一片乱石林。
“江小语！把那畜生交出来！
看在同是青岩城散修的份上，给你留个全尸！”
三名身着黑色劲装、袖口绣有水滴纹路的修士，呈品字形，将一道青色身影和一道银色身影围在中间。
被围住的，正是江小语和银毫。
江小语看起来已是二十出头的青年模样，面容坚毅，嘴角带血。
青色劲装多处破损，气息起伏，但确已达到了筑基中期。
他手中握着一柄青色长剑，风灵力环绕，眼神死死盯着面前三人。
尤其是为首那个面容阴鸷的元婴初期老者。
在他身后，银毫不复往日娇小可爱的模样，而是化作了一只体长三丈、高约九尺的银色巨兽！
它形似放大数倍的貂，但皮毛银亮如缎，四爪锋利闪烁着寒光。
一条蓬松的长尾高高竖起，末端竟有细微的空间涟漪波动。
其气息赫然达到了四阶巅峰，但此刻似乎状态不佳。
身上有几处焦黑的伤痕，气息也有些萎靡。
正低伏着身体，对着敌人发出威胁的低吼。
“黑水门！你们欺人太甚！”
江小语抹去嘴角血迹，怒道。
“我与银毫在此潜修，从未招惹你们！
是你们觊觎银毫天赋，屡次偷袭抓捕不成，今日竟设下陷阱伏击！
想要银毫，除非从我尸体上踏过去！”
“冥顽不灵！”
阴鸷老者，黑水门太上长老“余沧”，冷笑一声。
他周身散发出元婴初期的磅礴威压，压得江小语气息骤滞。
“你那主人早已不知死在哪里了！
守着这头有遁空貂血脉的异兽，是你这等筑基小修能保住的？
识相的，主动解除契约，奉上灵兽，老夫或可饶你一命，收你做一记名弟子！”
“呸！
公子定会归来！
你们敢动银毫，公子绝不会放过你们！”
江小语厉声道，手中长剑青光大盛，显然准备拼命。
银毫也配合地发出一声尖锐嘶鸣，身形微微模糊。
似乎随时准备发动天赋，进行突袭或逃跑。
但它受伤不轻，动作明显迟滞。
“哼，敬酒不吃吃罚酒！
动手，拿下他们！
注意别真杀了那小子，留他性命才能安全剥离灵兽契约！”
余沧眼中寒光一闪，挥手道。
他身旁两名筑基中期修士，立刻狞笑着催动法器。
一道黑色水蟒，和数枚阴寒水刺，呼啸着攻向江小语和银毫。
江小语咬牙，正要催动秘法搏命。
银毫也强提妖力，准备硬抗。
就在攻击即将临体的刹那——
“定。”
一个平淡到没有任何情绪的声音，仿佛直接在每个人神魂深处响起。
时间，在这一刻仿佛被冻结。
那呼啸的黑色水蟒、阴寒水刺，诡异地凝固在半空，距离江小语和银毫不过数尺。
余沧三人脸上残忍的笑容僵住，随即转为无边的惊骇。
他们发现自己完全无法动弹了！
不仅仅是身体，连体内的灵力、神识，都被一股无形而浩瀚的力量死死锁住，如同琥珀中的蚊虫！
尤其是余沧，身为元婴初期修士，竟丝毫挣脱不得，心中掀起滔天巨浪！
虚空泛起涟漪。
石中玉的身影，如同从水墨画中走出，悄无声息地出现在江小语身前。
他甚至没有看那被禁锢的三人一眼。
只是转过身，看向满脸难以置信、激动得浑身颤抖的江小语。
又看了看虽然虚弱但眼中爆发出惊喜光芒的银毫。
“小语，银毫，好久不见。
我来晚了。”
“前……前辈！
真的是您！
您回来了！”
江小语终于确认不是幻觉，这个背影，这个声音，他魂牵梦绕了无数个日夜！
他“噗通”一声跪倒在地，眼圈瞬间红了，声音哽咽。
所有的委屈、坚持、绝望，在这一刻化为滚烫的泪水。
“吱——！”
银毫更是发出一声欢欣无比的尖鸣，庞大的身躯灵光一闪，迅速缩小。
变回那只一尺来长的银色小貂，闪电般窜到石中玉肩头。
亲昵无比地蹭着他的脸颊，发出“呜呜”的、带着委屈的呜咽声。
石中玉微微一笑，抬手轻轻抚了抚银毫光滑的皮毛。
一股精纯柔和的灵力渡入，迅速滋养着它体内的伤势。
又看向江小语，温言道：“起来吧，不必多礼。
筑基中期，不错，没有懈怠。”
“是！前辈！”
江小语连忙起身，胡乱抹了把脸，激动得不知说什么好。
直到此时，石中玉才仿佛刚注意到那三个被禁锢的黑水门修士，目光平静地扫了过去。
余沧三人眼中，此刻只剩下无边的恐惧和绝望。
能够无声无息禁锢他们三人，连元婴初期的自己，都毫无反抗之力，这等修为，早已远超元婴！
想到自己刚才还口出狂言，要杀对方的人，夺对方的灵兽，余沧只觉得魂魄都要吓散了。
他想求饶，想磕头，想献出一切。
可在那浩瀚如海的恐怖威压下，他连转动一下眼珠都异常艰难，更别说传音求饶了。
“黑水门？
没听说过。”
石中玉语气平淡，像是在陈述一个事实。
“元婴初期，也敢动我的人？”
他根本没有询问事情经过的打算。
残留的痕迹、双方的状态、方才听到的只言片语，已足够他判断是非。
“前辈饶……”
余沧拼尽最后一丝力气，眼中流露出最卑微的哀求。
然而，话未出口。
石中玉只是目光微凝。
下一刻，余沧和他身旁两名筑基中期修士的身体，如同被一只无形大手握住，然后……
“噗！”“噗！”“噗！”
三声轻不可闻的闷响。
三人连同他们的法器、储物袋，瞬间被压缩成三颗拳头大小、混着血色的“圆球”。
然后无声无息地湮灭，化为最细微的尘埃，消散在空气中。
连一丝一毫的痕迹都未曾留下，仿佛这三人从未在此地存在过。
江小语看得心神俱震。
他知道前辈很强，但没想到强到如此地步。
元婴初期修士，在修真界已是一方巨擘，号称“陆地神仙”，可前辈……只是一个眼神！
这等实力，简直通天彻地！
他对于更高境界的敬畏与向往，从未如此刻般强烈。
“走吧，先回你洞府。”
石中玉对江小语道，又拍了拍肩头的银毫。
银毫伤势在灵力滋养下已稳定，亲昵地舔了舔他的手指。
“是，前辈！”
江小语连忙应道，在前引路。
回到山涧洞府，看着一片狼藉，江小语面露愧色。
“前辈，是晚辈无能，没能看好洞府，还劳您出手相救……”
“无妨。”
石中玉摆手，环顾四周，洞府简陋，但收拾得还算整洁，能看出江小语一直用心打理。
“这些年，辛苦你了。
你母亲在那边很好，时常念叨你。”
“娘……”
江小语眼圈又红了，强忍着激动。
“前辈大恩，小语永世难忘！”
“收拾一下，随我走吧。
我带你去见你母亲。”石中玉道。
江小语用力点头，快速将洞府内一些有纪念意义的旧物，和自己的物品收起，其实也没什么贵重东西。
石中玉则抬手将洞府外围残存的阵法彻底抹去，从此此处与他再无瓜葛。
“放松心神，不要抵抗。”
石中玉对江小语和银毫道。
江小语依言放松。
银毫对石中玉更是全然信任。
下一刻，石中玉沟通青葫，心念一动。
江小语和银毫的身影瞬间自原地消失。
青葫小世界内。
天空澄澈，灵气盎然，虽然还不如巅峰时期，但已恢复了不少生机。
一片被简单开垦出的灵田旁，建着几座雅致木屋。
江氏正与石母在屋檐下一边做着女红，一边低声说笑。
石父则在稍远处，摆弄着几株低阶灵草。
忽然，中央空地上光芒一闪，江小语和银毫的身影出现。
“小语？！”
江氏先是一愣，随即手中的针线滑落，不敢置信地捂住嘴。
“娘！”
江小语看到母亲，泪水再也止不住，飞奔过去，跪倒在地。
“娘！孩儿不孝，让您担心了！”
“我的儿！”
江氏抱住儿子，泪如雨下。
石铁山苏婉也惊喜地围了过来。
“是小语！
好孩子，快起来！”苏婉连忙搀扶。
“银毫也回来了！”
石铁山看到在江小语脚边兴奋打转的银毫，也高兴地捋须。
葫老的身影在一旁凝聚，绿袍摇曳，看着这团聚的一幕，脸上也露出一丝笑意。
“行了，都别哭了。
小子把你们送进来，是让你们团聚享福的。
这里灵气充沛，安心住下修行便是。
小语，你母亲在这里很好，以后你们母子就安心在此生活。”
“多谢葫老！
多谢前辈大恩！”
江小语对着虚空连连磕头，他知道这一切都是石中玉所赐。
外界，山涧前。
将江小语和银毫送入青葫，了却这段因果，石中玉心中也觉舒畅不少。
家人、灵兽得以团聚安顿，让他心境更加圆融通透。
“接下来，该去中州了。”
他望向北方，目光似乎穿透无尽空间，落在了遥远而辽阔的中土神州。
那里，有凰九儿微弱的感应，有更广阔的天地，更强的对手，更深的机缘，也藏着虚空道宗传承的线索。
“九儿，坚持住。”
“中土神州，我来了。”
身形一晃，彻底融入虚空，朝着北方天际，开始下一次长距离的节点跳跃。
这一次，他心无旁骛。