南疆，天南域，临渊城外。
传送阵的光华散去。
浓得化不开的血腥气，混合着焦糊与某种阴冷腐败的气息，扑面而来。
石中玉踏出传送阵，眉头瞬间拧紧。
眼前，已非城池。
是废墟，是地狱。
高达数十丈的城墙崩塌大半，露出焦黑的断面。
城内，昔日繁华的街巷楼阁，只剩残垣断壁，被一层暗红色的、近乎胶质的污血覆盖。
残破的尸体堆积在街角、挂在断梁上。
男女老幼皆有，个个面目扭曲，皮肤干瘪。
仿佛被抽干了所有精气血肉，只剩一张皮蒙在骨头上。
空气中，除了血腥，还弥漫着一股淡淡的、令人作呕的甜腥气。
以及……一丝极其微弱、却让石中玉腰间道标微微发热的古老阴冷气息。
百万人口的大城，生机绝灭。
死寂。
除了风声呜咽，如同万鬼哀嚎。
“混账！”
厉战双目赤红，拳头捏得嘎嘣响。
他是战殿出身，见惯生死。
但如此惨绝人寰、针对凡人的大规模屠戮，依旧让他怒发冲冠。
殷无赦脸色铁青，迅速打出几道法诀，开始收集空气中残留的能量样本和幽冥鬼气。
刑殿修士，重证据。
石中玉没有说话。
他一步步走入废墟。
脚下是粘稠的血垢。
虚空之触无声无息展开，细致地扫描着每一寸空间。
破碎的空间节点，紊乱的灵力残留，浓烈到令人窒息的怨煞死气……
以及，那丝丝缕缕、试图隐藏却终究留下痕迹的幽冥鬼力。
还有那与道标同源的、更淡却更本质的古老阴气。
“不是简单的屠杀。”
石中玉开口，声音冰冷。
“是献祭。
以百万生灵的精血魂魄为祭品，催动某种邪恶仪式。
残留的幽冥鬼气是表象，真正的核心，是那种古老阴气……
与道标同源，但更加暴戾、混乱。”
他蹲下身，手指抹过一片焦黑的砖石。
指尖空间之力微吐，砖石碎屑剥落，露出下面刻画的一个残缺的、扭曲的符文。
符文暗红，仿佛以血为墨，散发出令人神魂不适的邪异波动。
“血祭符文，上古变种，早已失传。”
石中玉眼神更冷。
“幽冥阁，果然在尝试以邪法强行沟通，甚至打开与道标相关的东西。”
“殿主，这边有发现！”
一名刑殿执事在不远处喊道。
石中玉闪身过去。
那是一处相对完好的广场，地面用某种黑色石材铺就。
此刻，广场中央，一个直径超过百丈的巨型法阵图案清晰可见。
虽然大部分已被破坏，但残留的纹路，依旧能看出其复杂与邪恶。
法阵核心处，有一个深深的凹坑，坑内残留着浓郁的、几乎凝成实质的幽冥鬼气。
以及几片破碎的、非金非玉的黑色碎片。
“传送阵，或者说，接引阵的基座。”
殷无赦检查后沉声道。
“他们在此地完成了血祭，试图接引或召唤什么，然后毁掉了基座核心。
这些碎片……材质特殊，从未见过。”
石中玉捡起一块碎片，入手冰凉。
神识探入，立刻感受到一股贪婪、混乱、渴望生灵的邪恶意念冲击。
他冷哼一声，空间之力涌动，将那股意念碾碎。
“材质蕴含微弱的空间属性，以及……浓郁的幽冥界气息。
不是本界之物。”
石中玉判断道。
“他们试图建立临时通道，但失败了，或者……成功了部分，又自行毁去。”
“为何毁去？
若是成功接引来强大助力，岂不更好？”厉战不解。
“或许，接引来的东西，超出了他们的控制。”
石中玉看向远处连绵的群山，那是南疆着名的险地——万毒沼泽的方向。
“又或许，他们的目的，根本不是接引，而是……定位。”
他话音未落，神色忽然一动，身影瞬间从原地消失。
下一刻，他已出现在数百丈外一处半塌的城隍庙前。
庙宇早已破败，神像倒塌。
但在倒塌的神像底座下，石中玉的虚空之触感知到了一丝极其微弱的、不同于死气的生灵波动。
他挥手拂开碎石瓦砾。
一个身穿破烂南疆守军皮甲、浑身是血、气息微弱到极点的年轻人蜷缩在那里。
他的一条胳膊不见了，伤口焦黑，脸上布满血污，眼神涣散，已是弥留之际。
但他怀中，紧紧抱着一个破碎的、沾满血污的拨浪鼓。
看到石中玉，年轻人涣散的眼神骤然迸发出一丝光彩，干裂的嘴唇翕动，发出微弱如蚊蚋的声音：
“仙……仙师……救……救孩子……他们……抓走了孩子……”
石中玉瞬间出现在他身边，一股精纯的法力渡入其体内，护住他最后一点心脉生机：
“慢慢说，谁抓走了孩子？
去了哪里？”
“绿……绿袍……好多绿袍人……
还有黑气……鬼……鬼一样……”
年轻人断断续续，每说一个字都无比艰难。
“从……从西边来……往……往沼泽去了……
孩子……三十七个……童男童女……他们说要……要‘药引’……”
“绿袍人？
沼泽？”
石中玉眼神锐利如刀。
“是五毒教？”
年轻人艰难地点头，又摇头：
“像……又不像……有鬼气……很冷……”
他用尽最后力气，抬起完好的手指。
蘸着身下的血，在地上划了几个扭曲的符号。
然后手臂无力垂下，眼神彻底黯淡，生机断绝。
他怀中的拨浪鼓，滚落在地，发出沉闷的一声响。
石中玉看着他以血画出的符号——那是一个扭曲的蛇形标记，蛇口大张，口中衔着一枚骷髅。
“五毒教，万蛇堂的标志。”
殷无赦也跟了过来，脸色难看。
“但通常，他们的标记是蛇缠骷髅，而非蛇衔骷髅。
这个……更像是某种变种，或者，是故意混淆视听。”
“抓走童男童女做药引……”
厉战咬牙切齿。
“这般行径，天理不容！
殿主，是否立刻追查五毒教？”
石中玉没有立刻回答。
他默默合上那年轻守军不肯瞑目的双眼，捡起那个染血的拨浪鼓，擦去上面的血污。
鼓面粗糙，画着拙劣的太阳和小鸟，应是父亲给孩子的礼物。
修仙界铁律：修士不得干预凡俗王朝，更不得屠戮凡人。
违者，天下共诛！
幽冥阁和其爪牙，显然已践踏了这条底线，而且是以最残忍的方式。
“五毒教脱不了干系。”
石中玉收起拨浪鼓，声音冰寒。
“但未必是主谋。
厉战，你带一队人，循着痕迹，往万毒沼泽方向秘密探查，重点是追踪那些被掳走的孩子。
注意，不要打草惊蛇，查明踪迹即可。”
“是！”
厉战领命，立刻点了几名精于追踪的刑殿修士，化为遁光悄然而去。
“殷无赦，你带人仔细勘察全城，收集所有残留的气息、符文、痕迹，特别是与这个变异标记相关的一切。
同时，联系南疆的天机阁分部，我要知道最近所有出入万毒沼泽、以及可能与幽冥阁、五毒教有牵连的势力和人物的动向。”
“遵命！”
殷无赦肃然应道。