十日后，石中玉抵达陨星古墟。
天外星辰坠落大地，硬生生砸出一片方圆百里的巨大洼地，此地便是陨星古墟。
石中玉进入陨星古墟后，并未急于深入核心区域，而是沿着废墟外围仔细勘察。
他一边走，一边运转《吞天化灵诀》，将空气中弥漫的煞气，丝丝缕缕纳入体内。
那些煞气虽然暴虐，但经过功法的转化，反而成了淬炼法力的磨刀石。
他的法力在煞气的打磨下，变得更加凝练精纯。
“炼虚期的修炼，与化神期截然不同。”
他一边走，一边在心中梳理自己的修行体系。
在玄黄界时，他突破炼虚期是靠破虚丹强行冲关，对炼虚期的本质理解并不深刻。
直到进入灵界后，他才逐渐体会到炼虚期的真正含义。
炼虚期，核心在于一个“炼”字。
炼虚，炼的是虚，化的是实。
所谓“虚”，是指天地间看不见摸不着、却真实存在的法则之力。
炼虚期修士需要将自身的法力与天地法则深度融合，逐步掌握法则的运用。
到了这个境界，修士不再仅仅是调动灵气施放法术，而是能够直接引动天地法则加持自身。
炼虚初期，是初步触摸法则的门槛，能够借助法则之力增幅法术威力。
他在玄黄界时，虽然也能施展空间神通。
但那更多是基于《虚空衍道经》的秘术，而非对空间法则的真正领悟。
炼虚中期，则需要将某种法则初步融入自身法力，举手投足间都能带动法则之力。
到了这个层次，修士的法力会发生质变，带上法则的属性。
炼虚后期，则是法则与肉身深度融合，修士本身就成为法则的载体。
到这个境界，修士可以施展“领域”，在一定范围内压制敌人的法则之力。
而炼虚期巅峰，距离合体期只有一步之遥时。
修士需要将所领悟的法则凝聚成“法则种子”，种入丹田。
这颗种子，就是日后突破合体期的根基。
“我现在是炼虚初期，距离中期还有一段距离。”
石中玉暗自盘算。
“要想突破到炼虚中期，我必须在空间法则上有更深的领悟，同时积累足够的法力底蕴。”
他想到这里，不由得叹了口气。
《五行衍道诀》没有后续功法，意味着他无法通过法力途径继续提升修为。
好在《虚空造化经》完整无缺，可以支撑他修炼到合体巅峰。
但这部功法主修的是空间大道，需要他对空间法则有足够深刻的领悟，才能顺利突破。
“空间法则……”
他喃喃自语。
“这可是最难领悟的几种法则之一啊。”
他摇了摇头，不再多想，继续向前探索。
走了大约两个时辰，他来到一座坍塌的大殿前。
大殿的规模很大，从残存的墙壁和柱子来看，当年应该是一座极为宏伟的建筑。
大殿的正门已经倒塌，露出一条漆黑的通道，通道深处隐约可以看到一些微弱的光芒。
石中玉站在通道口，没有急着进去。
他先是展开神识，小心翼翼地探入通道。
发现通道深处，有一股极其隐晦的气息波动。
若有若无，像是有什么东西潜伏在黑暗中。
他心中警觉起来，收敛气息，放轻脚步，缓缓走入通道。
通道很长，走了大约一盏茶的功夫，眼前豁然开朗。
他来到一座地下密室中。
密室不大，只有十余丈见方。
密室中央，有一座残破的祭坛，祭坛上摆放着一个石匣。
石匣半开着，里面空空如也，显然里面的东西已经被人取走了。
石中玉有些失望，正准备离开。
就在这时，他忽然感觉到脚下的地面微微一颤。
紧接着，一股恐怖的气息，从地下涌出。
他脸色一变，连忙后退。
轰！
地面炸裂，一道巨大的黑影从地下冲出。
那是一条通体漆黑的巨蟒，体长数十丈，水缸粗细。
浑身覆盖着巴掌大的黑色鳞片，闪烁着金属般的光泽。
它的头顶长着一只独角，独角上缠绕着黑色的电弧，散发着毁灭性的气息。
炼虚中期！
石中玉心中一沉。
这条巨蟒的气息，比他之前遇到的那个黑袍人还要强上一筹。
而且，这巨蟒常年在煞气中生存，肉身经过煞气淬炼，恐怕比同阶修士更难对付。
巨蟒低下头，一双冰冷的竖瞳盯着他，口中吐着猩红的信子，发出嘶嘶的声响。
“人类……擅闯吾之领地……死！”
巨蟒竟然口吐人言，声音沙哑而低沉，带着浓浓的杀意。
石中玉深吸一口气，稳住心神，拱了拱手：
“晚辈路过此地，无意冒犯。
如果前辈愿意行个方便，晚辈立刻就走。”
“走？”
巨蟒冷笑一声。
“既然来了，就把命留下吧！”
它猛地张开血盆大口，一道黑色的闪电从它口中喷出，朝石中玉轰去。
石中玉早有防备，身形一晃，施展空宇叠影遁，瞬间分出数道残影，向不同方向散开。
黑色闪电轰在残影上，残影破灭。
他的真身出现在密室另一侧，抬手就是一道虚空大手印。
巨大的虚空掌印从天而降，朝巨蟒的头颅拍去。
巨蟒不闪不避，昂起头颅，用独角迎向掌印。
轰！
掌印与独角碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响。
石中玉只觉得一股巨大的反震力传来，手臂一麻，连连后退了好几步才稳住身形。
巨蟒却纹丝不动，独角上甚至连一道白痕都没有留下。
“好硬的角！”
石中玉心中一惊。
“区区炼虚初期，也敢在吾面前放肆？”
巨蟒冷笑一声，庞大的身躯一扭，尾巴如同一根巨大的铁鞭，朝石中玉横扫而来。
石中玉连忙施展虚空屏障，在身前布下一道空间壁垒。
尾巴轰在壁垒上，发出一声沉闷的巨响。
壁垒剧烈颤抖，出现了一道道裂纹。
石中玉脸色一白，嘴角溢出一丝鲜血。
这巨蟒的力量，实在太强了。
以他现在的实力，硬拼根本不是对手。
“必须想个办法。”
他飞快地转动着脑筋。
硬拼不行，逃跑也不甘心。
他想了想，忽然灵光一闪。
“对了！
这巨蟒常年生活在煞气中，体内的能量必然蕴含着大量的煞气。
如果用《吞天化灵诀》吞噬它的能量，说不定能反过来压制它！”
想到这里，他不再犹豫，运转《吞天化灵诀》，将吞噬之力凝聚在掌心，朝巨蟒拍去。
巨蟒见他竟然敢主动攻击，冷笑一声，张开血盆大口，朝他咬来。
就在巨蟒即将咬中他的瞬间，他一掌拍在巨蟒的头顶。
吞噬之力，瞬间涌入巨蟒体内。
巨蟒的身体猛地一僵。
它感觉到，自己体内的法力，正在被一股诡异的力量疯狂吞噬。
那些它辛苦修炼数千年的煞气能量，如同决堤的洪水一般，源源不断地涌入石中玉体内。
“这……这是什么功法？！”
巨蟒惊恐地叫道。
石中玉没有回答，继续疯狂吞噬。
巨蟒想要挣脱，但石中玉的手掌像是黏在了它的头顶，怎么也甩不掉。
它的身体，开始以肉眼可见的速度萎缩。
原本数十丈长的身躯，迅速缩小到十几丈。
它的气息，也从炼虚中期，跌落到炼虚初期，然后是化神后期，化神中期……
最终，它变成了一条只有手臂粗细的小蛇，软绵绵地瘫在地上，气息奄奄。
石中玉松开手，看着地上那条小蛇，长长吐出一口浊气。
“好险。”
他擦了擦额头的汗水。
“幸好有《吞天化灵诀》，不然今天就栽在这里了。”
他蹲下身，看着那条小蛇。
“你服不服？”
小蛇虚弱地点了点头。
“那好。我问你几个问题，你老实回答。”
小蛇又点了点头。
“这陨星古墟中，还有什么危险？”
小蛇有气无力地说道：
“古墟深处……
还有一头更恐怖的家伙……
那是一头炼虚后期的上古凶兽……沉睡在核心区域……
你最好不要去招惹它……”
石中玉点了点头。
“第二个问题。这古墟中，可有什么宝物？”
“宝物……早就被前人取走了……
不过，核心区域有一处秘境……
据说是一位合体大能坐化的洞府……
里面有他的传承……但入口被封印了……需要特殊的手段才能打开……”
石中玉心中一动。
合体大能的传承？
这倒是一个值得探索的地方。
“第三个问题。那秘境的入口在哪里？”
“在古墟最深处……
一座地下宫殿中……
入口处有一道空间裂缝……
非常不稳定……稍有不慎就会被空间乱流绞杀……”
空间裂缝？
石中玉心中一动。
他有时空之钥，说不定可以利用这道空间裂缝，做一些文章。
“行了，你可以走了。”
小蛇如蒙大赦，连忙钻进地缝中，消失不见。
石中玉站起身，看向古墟深处。
“合体大能的传承……空间裂缝……”他沉吟片刻，“
这倒是一个机会。
不过，以我现在的实力，贸然深入太危险了。
还是先回去，从长计议。”
他转身，离开了密室。
走出废墟时，天色已经渐暗。
他找了一处隐蔽的地方，布下禁制，盘膝坐下。
他检查了一下自己的身体。
发现吞噬了巨蟒的能量后，他的法力又有了一丝精进，距离炼虚初期巅峰更近了一步。
但距离突破炼虚中期，还有不小的距离。
“炼虚期的修炼，果然不容易。”
他摇了摇头。
“看来，得尽快找到《五行衍道诀》的后续功法，或者将《虚空造化经》修炼到更高层次。”
他正准备闭目调息，忽然感觉到青葫小世界中传来一阵异动。
他将神识探入小世界，发现金蝉子正趴在世界之山上，身体微微发光。
它身上的光芒，越来越亮。
紧接着，它的身体开始膨胀。
从磨盘大小，胀大到房屋大小。
它的六只翅膀，变得更加修长，更加锋利。
翅膀上的金色符文，也变得更加复杂，更加玄奥。
一股强大的气息，从它体内涌出。
炼虚中期！
金蝉子，突破了！
石中玉又惊又喜。
“金蝉子，你突破了？”
金蝉子发出一声欢快的鸣叫，振动翅膀，在小世界中飞了一圈。
然后落在石中玉面前，用脑袋蹭了蹭他的手。
石中玉摸了摸它的头，心中大喜。
金蝉子突破到炼虚中期，意味着它的战斗力又提升了一大截。
以后遇到强敌，他就不用再孤军奋战了。
“好！太好了！”
他笑道。
“有了你，我探索那处秘境，就更有把握了。”
金蝉子得意地昂起头，发出一声清亮的鸣叫。
石中玉退出小世界，看向古墟深处的方向。
“合体大能的传承……空间裂缝……”
他眼中闪过一丝精光。
“等我做好准备，就去探一探。”
他站起身，拍了拍身上的灰尘，朝天渊城的方向飞去。
一路上，他心中已经有了一个新的计划。
那条空间裂缝，不仅可以通往秘境，说不定还可以通往其他地方。