石中玉从空间夹缝中钻出，落在西漠边缘的一座小镇外。
天色已经黑了。
沙漠的夜晚，温度骤降。
寒风裹着沙粒，打在脸上生疼。
他没有急着赶路，而是朝小镇走去。
连续奔波了好几天，精神一直紧绷着。
他需要休息一下，调整状态。
小镇不大，只有一条主街。
街上行人稀少，几家店铺已经关了门。
他沿着街道走了一段，看到一家还亮着灯的客栈。
客栈门面不大，门口挂着一块褪色的招牌，上面写着“沙洲客栈”四个字。
他推门走进去。
客栈里暖洋洋的，空气中弥漫着饭菜的香气。
柜台后面，坐着一个白发苍苍的老者，正在拨弄算盘。
看到有人进来，他抬起头，露出一张布满皱纹的脸。
“客官，住店还是吃饭？”
“都要。”
石中玉走过去。
“一间上房，再弄几个小菜，一壶酒。”
老者打量了他一眼，点了点头。
“上房一晚十块下品灵石。饭菜另算。”
石中玉取出三十块下品灵石，放在柜台上。
“先住三天。多的算赏钱。”
老者接过灵石，脸上露出一丝笑容。
“客官大方。
楼上左手第二间，空着的。饭菜一会儿给您送上去。”
石中玉点了点头，走上楼。
房间不大，但收拾得干净整洁。
一张木床，一张桌子，一盏油灯。
他关上门，在床边坐下，长长地舒了一口气。
连日来的奔波和战斗，让他身心俱疲。
他靠在床头，闭上眼睛，脑海中不由自主地浮现出一些画面。
凰九儿在玄女宗，不知道过得怎么样了。
师父褚炎在外面游历，也不知道有没有遇到危险。
父母在小世界中，虽然安全，但终究不能一辈子待在里面。
还有石空、石破天、龙傲天……他们各自在不同的世界，也不知道何时才能再见。
他忽然觉得有些累。
不是身体上的累，而是心里的累。
自从飞升灵界以来，他一直在不停地奔波、战斗、算计。
为了救人，为了报仇，为了自保，为了阻止虚空寺的计划。
他好像从来没有为自己活过。
他修真是为了什么？
一开始，是为了活下去。
后来，是为了保护身边的人。
再后来，是为了变强，强到没有人能威胁到他。
但现在呢？
他变强了，但敌人也越来越强。
他保护了一些人，但还有更多的人需要他去保护。
这条路，好像永远没有尽头。
他叹了口气，睁开眼。
“想那么多干嘛。走一步看一步吧。”
这时，门外传来敲门声。
“客官，饭菜好了。”
他起身打开门。
一个店小二端着托盘，站在门外。
托盘上放着三碟小菜，一壶酒，一只酒杯。
“客官慢用。”
店小二将饭菜放在桌上，躬身退下。
石中玉关上门，在桌边坐下。
他给自己倒了一杯酒，端起来，轻轻抿了一口。
酒很普通，甚至有些粗糙。
入口辛辣，带着一股苦涩的味道。
但他却觉得，这杯酒，比他在太虚宫喝过的那些灵酒，更有滋味。
他慢慢地喝着酒，吃着菜。
窗外，传来淅淅沥沥的雨声。
沙漠中难得下雨。
这场雨，来得正是时候。
他听着雨声，喝着酒，紧绷的神经，渐渐松弛下来。
这一刻，他不是什么天罗宗的长老，不是什么虚空寺的敌人，不是什么肩负重任的修士。
他只是一个普通人，一个在沙漠小镇的客栈里，喝酒听雨的普通人。
一壶酒喝完，他放下酒杯。
他站起身，走到窗边，推开窗户。
夜雨中，小镇的灯火，星星点点。
远处，传来几声犬吠。
他深吸一口气，感受着那股湿润的空气。
然后，他关上窗户，回到床上，躺下。
这一夜，他没有修炼，没有参悟功法，没有思考任何计划。
他只是沉沉地睡了一觉。
第二天醒来时，天色已经大亮。
雨停了，阳光透过窗纸，洒在房间里。
他起床洗漱了一下，然后下楼。
客栈大堂里，已经坐了几个客人。
他们三三两两地坐着，喝着早茶，聊着天。
他找了一张空桌坐下，要了一壶茶，几样点心。
邻桌坐着两个中年人，看起来像是行商。
他们一边喝茶，一边低声交谈。
“……听说了吗？
虚空寺在东荒的一座分院，被人端了。”
“真的假的？谁干的？”
“不知道。
但听说，整个寺庙都塌了，地下的灵脉被人整个挖走了。”
“啧啧，这可是灵界大事，什么人敢在太岁头上动土？
虚空寺在西漠也有不少分院，你说，会不会也有人来搞事？”
“不好说。
不过，最近西漠确实不太平。
神剑宗那边，好像在跟虚空寺较劲。”
石中玉喝着茶，不动声色地听着。
那两个行商又聊了一会儿，便结账离开了。
石中玉慢悠悠地喝完茶，吃完点心，然后起身离开客栈。
他走在小镇的街道上，感受着清晨的阳光和微风。
街上的人渐渐多了起来。
有卖早点的摊贩，有赶路的行商，有早起练功的修士。
一切都很平常，很真实。
他走到小镇的出口，回头看了一眼。
沙洲镇，一个普通得不能再普通的小镇。
但他会记住这个地方。
因为在这里，他度过了一个平静的夜晚。
他转过身，朝西漠深处走去。
接下来的路，还很长。