林大江推开院门的时候，太阳正从头顶偏西，晒得院子里那棵老槐树的叶子都蔫了。


    周桂花正洗着几件旧衣裳，听见动静抬头，手上还滴着水：


    “回来了？厂里咋说？”


    林大江把门带上，进屋，从怀里掏出那张刚办好的工作证，递了过去。


    “娘，厂里让我提前入职了。”


    周桂花接过那张巴掌大的证件，翻来覆去看了好几遍：


    红星机械厂，五级技术员，林大江。


    上面盖着红彤彤的厂印。


    她的手有些抖，看了又看，最后递到炕上给林为民：“他爹，你看看，大江的工作证！”


    林为民靠在炕上，接过工作证，手指在上面慢慢摸了一遍，没说话。


    但他嘴角那个弧度，压都压不住。


    “厂里很重视压水井这件事。”


    林大江在炕沿上坐下，“张厂长说了，让我提前入职，下面一个礼拜就去咱县南部出差，实际测试压水井在深水区的适配情况。”


    周桂花愣了一下：“深水区？那是啥意思？”


    “就是说，咱县北边压水井好用，南边地下水更深，结构得调整。我去实地测一测，把方案做出来。”


    林为民把工作证递还给儿子，沉声道：


    “这是好事。领导看重你，你更要好好干。出去做事，脚踏实地，别让人挑出错来。”


    “知道了，爹。”


    周桂花站在一旁，拿围裙角擦了擦眼角，嘴里念叨着：“这孩子……真出息了……”


    她咳了一声，像是要掩饰喉咙里的哽意，“对了，今天去你二姐家，那边咋样？”


    林大江沉默了一瞬，把二姐家的事简单说了。


    五个孩子、婆婆欺压、二姐夫懦弱、二姐一个人撑着……


    周桂花越听脸色越沉，最后长叹了一声：


    “一大家子挤在一起，婆婆又是个不讲理的……还不如分家过清净日子。”


    林大江点头：“我也是这么跟二姐说的。当着二姐夫的面，我提了分家的事。二姐夫说他知道了。”


    周桂花看了他一眼，压低声音：“那钱票……你给二姐的时候，没让她婆婆瞧见吧？”


    “娘，你放心。”林大江也压低了声音，“那是我私下里给的，她婆婆不知道。东西我也交代二姐自己收好，别让旁人收刮了去。”


    周桂花点了点头，这才松了口气。


    “那就好……那就好……”


    她沉默了一瞬，又问：“你爹治腿的事呢？县长那边有消息没有？”


    林大江心里一松，语气也轻快了几分：“张厂长说了，县长已经批了，县医院安排上了，就这几天的事。”


    周桂花眼眶又红了，嘴唇哆嗦着，半天才挤出几个字：“好好好……”


    林为民靠在炕上，没说话，但那只搁在被面上的手，攥紧了又松开，攥紧了又松开。


    周桂花擦了擦眼角，正要开口再说什么，院子里忽然传来一个声音。


    “大哥？在家不？”


    那声音十分熟悉，带着一种刻意的客气。


    林大江眉头微微一皱。


    二叔？


    他来干啥？


    周桂花脸上的笑一下子收了起来，看了林大江一眼，又看向门口，压低声音：“你二叔这时候来……”


    林大江站起身：“娘，没事，我出去看看。”


    他掀开门帘，走了出去。


    院子里，林为国站在院门口，穿着一件打了补丁的灰布褂子，头发乱糟糟的，脸色不太好看，眼底发青。


    看见林大江出来，他挤出一个笑：“大江，你爹在家不？”


    “在。”林大江站在门口，没有让开身子，“二叔有事？”


    林为国脸上的笑僵了一瞬，像是没想到林大江会挡在门口。


    他搓了搓手，笑了一声：“没啥大事，就是来看看你爹……好些日子没见了。”


    他一边说，一边侧身往前迈了一步，像是要绕开林大江往里走。


    林大江没有动，脚还踩在门槛上。


    林为国愣了一下，脚步顿住了，脸上那点笑终于挂不住了。


    他讪讪地停在那里，不知道该进还是该退。


    “大江，”他搓了搓手，声音低了几分，“我……我真没别的事，就是跟你爹说几句话。”


    林大江看着他，没有接话。


    林为国被他看得有些不自在，干咳了一声：“那……要不我就在这儿说？”


    林大江没有说话，但往旁边让了半步，只是给了林为国一个能看见堂屋的角度。


    林为国站在那里，往堂屋里望了一眼，看见炕上的林为民，喊了一声：“大哥，我过来看看你。”


    林为民靠在炕上，目光从儿子身上移到他身上，没说话。


    院子里安静了一瞬。


    林为国站在院中央，走也不是，留也不是，最后硬着头皮开了口：


    “大哥……桂兰判也判了，我认。可建设到底年轻，才十几岁……”


    林大江打断了他：“二叔，建设的事是派出所判的。我一个还没入职的技术员，说不上话。”


    林为国愣了愣：“大江，你跟县长……”


    “我跟县长认识，但不可能为一个判了刑的人去打招呼。”


    堂屋里外都安静了。


    林为国张了张嘴，想说什么，又咽了回去。


    他站在院子里，手搓了又搓，最后低低说了一句：“行……那就不麻烦你了。”


    他转身往外走，走到院门口的时候，忽然停下脚步，回头看了林大江一眼。


    那一眼，让林大江心里一紧。


    不是失望，也不是愤怒。


    像是在确认什么。


    “大江，”林为国忽然笑了笑，“听说你今天去机械厂了？还提前入职了，下个礼拜要去咱县南部出差？”


    林大江心里猛地一沉。


    他面上不动声色：“二叔消息挺灵通。”


    林为国笑了笑，没再说什么，转身走了。


    院子里重新安静下来。


    林大江站在堂屋门口，看着二叔消失在巷口的背影，眉头紧锁。


    周桂花从灶房出来，站在他旁边，声音发紧：“大江，你二叔怎么知道你提前入职的事？”


    林大江没有回答。


    他脑子里在飞快地转。


    是李友军通知他的？


    还是赵志远？


    二叔今天来，不是为了求情。


    他是来探路的。


    林大江收回目光，转身回了屋。


    他靠在椅背上，把今天的事从头到尾捋了一遍。


    赵志远。


    李友军。


    林为国。


    这三个人，已经连成了一条线，并一寸一寸地收紧。