凌天骑在马背上，随着马步一晃一悠，脑瓜子跟着突突直跳。


    “十万铁骑抢亲……”他搓了搓脸，把那张羊皮纸信件揉成一团塞进怀里。这草原公主脑回路怎么跟正常人不一样。


    别人逃婚顶多一哭二闹三上吊，她倒好，直接升级成两国交战了。


    旁边传来马蹄声。阿蛮单手控着缰绳靠过来。她换了身干净的黑衣，左臂用白布缠得严严实实，吊在脖子上。


    “还头疼呢？”阿蛮瞥了他一眼，语气里透着股说不清道不明的别扭。


    “能不疼吗。”凌天叹了口气，“我这刚端了左相的窝子，还没来得及数钱，就背上个始乱终弃的罪名。这要是传回京城，我那帮御史台的政敌能把我喷成筛子。”


    阿蛮低下头，看着马脖子上的鬃毛。


    “这事赖我。要不是我咽不下那口气，非要去宰左治，你也不至于把赤那晾在那儿。人家好歹是个大首领，面子挂不住，肯定得走。”


    “打住。”凌天伸手在半空中比划了个交叉。


    “你这自我反省的毛病什么时候能改改？”


    他凑近了些，压低声音。“赤那那老狐狸，精得跟猴一样。他要是真想翻脸，走的时候能不顺手把咱们那五百万两银子牵走？他留着钱，说明什么？说明他还想跟大燕做生意，还指望我回去给他落实互市和建厂的事。”


    凌天冷笑两声。


    “至于娜木留的那封信，八成是赤那撺掇的。这老登就是想用十万铁骑吓唬我，让我别忘了草原上还有个债主。”


    阿蛮抬起头，眼睛亮了几分。“真的？”


    “我骗你干嘛。”凌天撇撇嘴。“再说了，就算左治掉下黑风崖摔成了肉泥，死不见尸，他那点底牌也算彻底废了。你这波单枪匹马杀穿暗部，不亏。”


    提到左治，阿蛮握着缰绳的手紧了紧。定南侯府的血海深仇，总算是报了。虽然没能亲手砍下那老贼的脑袋，但看着他绝望地摔进万丈深渊，心里的那块大石头也算落了地。


    就在这时，后头传来一阵凄厉的干呕声。


    凌天调转马头，溜达到队伍中段。


    拉辎重的骡车上，镇北公石温被捆得像个待宰的年猪，手脚反绑在车辕上。车板上铺着一层发酵过的干草和骡子粪。


    石温的头发里全是草屑，嘴里塞着一只不知道谁脱下来的臭袜子，正被山路颠得翻江倒海。


    “哟，公爷，这敞篷车坐得还习惯吗？”凌天拿马鞭敲了敲车辕。


    石温瞪圆了眼睛，喉咙里发出呜呜的闷响。那眼神要是能杀人，凌天早被千刀万剐了。


    赵铁柱骑着马凑过来，咧嘴直乐。“大人，这老小子一路上光瞪眼了，连个屁都没放。要不要我给他松松筋骨？”


    “别介。”凌天摆摆手。“这可是咱们回京城的敲门砖。镇北公谋反，这罪名要是坐实了，朝堂上那帮靠着他吃饭的蛀虫，一个都跑不掉。好生伺候着，别让他死了。”


    石温拼命挣扎，把车板撞得砰砰直响。


    他堂堂大燕国公，手握三十万重兵，竟然落得如此下场。被一个毛头小子扒了底裤，连最后的外援也被坑跑了。


    “省省力气吧。”凌天收起笑脸，马鞭指着石温的鼻子。“你勾结外敌，意图谋反，这事儿燕天龙心里门儿清。你以为你那点小算盘能瞒天过海？老子不过是他手里的一把刀，专门用来放你这头肥猪的血。”


    石温不动了。他死死盯着凌天，眼底的疯狂逐渐褪去，取而代之的是一种深深的恐惧。


    他终于明白，眼前这个看似不着调的纨绔，其实是个吃人不吐骨头的活阎王。


    日上三竿，幽州城的轮廓出现在地平线上。


    城门大开。


    张怀远披着那件破烂的铠甲，带着一群州府兵站在护城河边。


    燕玉心一袭长裙，手里捧着个账册，亭亭玉立。钱多多这家伙早就骑着快马提前跑回来报信了。


    看到凌天的队伍出现，幽州城外爆发出震天的欢呼声。


    “安抚使大人威武！”


    “活阎王千岁！”


    杀猪李光着膀子，手里举着半扇猪肉，嗓门比谁都大。“大人！俺们把猪都杀好了，就等您回来吃杀猪菜呢！”


    凌天翻身下马，把缰绳丢给何弘，笑眯眯地迎上去。


    “张老，城里没出什么乱子吧？”


    张怀远抹了把老泪，一拳锤在凌天胸口。“你小子，真把镇北公给活捉了！老夫这辈子值了！”


    燕玉心走上前，目光越过凌天，落在后面那几十辆沉甸甸的骡车上。车辙印压得极深，一看就知道装的是硬通货。


    “凌大人，听说你去黑风岭发了笔横财？”燕玉心翻开账册，炭笔在手里转了个圈。


    “什么叫横财。那是大燕的军费。”凌天从怀里掏出那本厚厚的暗账，啪地一声拍在燕玉心的账册上。“公主殿下，看看这个。”


    燕玉心疑惑地翻开。只看了一眼，她的脸色就变了。


    越往后翻，她的手抖得越厉害。


    “这……这是左治的私账？”燕玉心倒吸一口凉气。上面密密麻麻记录着京城各部官员的受贿金额，甚至连地方大员的孝敬都清清楚楚。这哪里是账册，这简直就是大燕官场的催命符。


    “那老狐狸掉下黑风崖了，估计这会儿连骨头渣子都被野狗啃干净了。”凌天伸了个懒腰，骨头发出一阵脆响。“这本账，加上这五百万两白银，够咱们回京城交差了吧？”


    燕玉心合上账册，深吸了一口气。她看向凌天的眼神，多了一丝连她自己都没察觉的敬畏。


    这个男人，单枪匹马来到幽州这个死局。不仅解了围，退了胡人，还顺手把大燕最大的两颗毒瘤——镇北公和左丞相，连根拔起。


    “够了。”燕玉心声音发紧。“这东西交上去，京城得杀得血流成河。”


    “要的就是血流成河。”凌天咧嘴一笑，露出白森森的牙齿。


    “旧的不去，新的不来。苏长春的火器工坊还等着钱开锅呢。”


    他转过身，冲着身后的五百锦衣卫大手一挥。


    “兄弟们！进城！吃肉！”


    “吃肉！”锦衣卫们举着连弩，吼声震天。


    当天晚上，幽州城彻夜狂欢。


    东码头的粥棚撤了，换上了几十口大铁锅，里面炖着香喷喷的羊肉和猪肉。马奶酒和高粱红混在一起，喝得人晕头转向。


    凌天坐在城墙的垛口上，手里拎着个酒壶，看着城内万家灯火。


    微风拂过，带来阵阵肉香。


    阿蛮顺着马道走上来，手里拿了两串烤肉，递给凌天一串。


    “少喝点。明天还得赶路。”她挨着凌天坐下，夜风吹动她的鬓角。


    “高兴嘛。”凌天咬了一大口烤肉，含糊不清地说。“你看这幽州城，几天前还跟个死城一样，现在多有生气。”


    阿蛮看着下面欢歌笑语的百姓，没说话。


    “回了京城，有什么打算？”凌天转头看她。


    “跟着你。”阿蛮回答得干脆利落。“你说了，我是你的护卫。”


    “就只是护卫？”凌天挑了挑眉，往她那边凑了凑。


    阿蛮脸一红，拿没受伤的右手去推他。“别得寸进尺。”


    “我偏要进尺。”凌天一把抓住她的手，顺势把她揽进怀里。


    阿蛮挣扎了两下，碰到了伤口，倒吸一口凉气，也就由着他抱了。


    两人就这么靠在城墙上，看着头顶的星空。


    “你说，左治真死了吗？”阿蛮突然问。


    凌天喝了口酒，目光深邃。“那么高的悬崖，摔下去肯定活不成。不过，像他这种老狐狸，谁知道有没有留什么后手。不管他死没死，他留下的那个权力真空，有的是人抢破头。”


    “那我们回去，岂不是又要卷进旋涡里？”


    “我们不是卷进去。”凌天站起身，拍了拍屁股上的灰，把酒壶往城墙外一扔。


    酒壶砸在青砖上，摔得粉碎。


    “我们是去掀桌子的。”


    次日清晨。


    幽州城外，五百锦衣卫整装待发。


    几十辆装满白银的骡车排成长龙。石温被换了辆稍微干净点的囚车，依然捆得结结实实。


    何老将军何定海站在城门口，拍着凌天的肩膀。


    “好小子！干得漂亮！老夫在京营等你回来喝酒！”


    凌天拱手行礼。“何老，幽州就交给您了。北境的防线还得您来重塑。”


    “放心去吧！”何定海大笑。


    凌天翻身上马，看了一眼身边的阿蛮、燕玉心，还有何弘、钱多多等人。


    “走！”


    马鞭一挥，队伍迎着朝阳，踏上了回京的路。