沧浪山口。
高坡上。
宋姜、伍勇、洪长老并一干梁山头领立马而望。
高坡下的山口平地上，则是众贼寇懒懒散散的安营扎寨。
伍勇看向洪长老。
冷哼道：“洪长老，咱们梁山听你之言，弃了山寨，一路往这青州东境而来。”
“路上不知折了多少兄弟，丢了多少粮草。”
“如今好不容易到了沧浪山，你却又叫我梁山兄弟在这山口列阵，充当诱饵引那贾瑞入谷。”
他说到这里，语气已带了几分寒意。
“你们白莲教，莫不是把我梁山当成了随意驱使的死卒？”
此言一出，旁边几个头领也都沉着脸附和。
“正是！一路上都是咱们在前头吃苦。”
“说好了东平郡王府接应，怎到如今还不见半个影子？”
“若叫那贾瑞追上来，咱们这些兄弟还不知要折多少！”
“既到这沧浪山口，还不赶紧入山，留在这里送死？”
……
洪长老神色淡淡，扫了众人一眼。
冷笑道：“诸位头领既走到了这里，难道还想着回头去向贾瑞求饶不成？”
一句话，将众人噎得面色难看。
洪长老又缓缓道：“我已与郡王府那边约定妥当。王府私兵和另一路精锐人马，马上就会前来这伏龙谷埋伏。”
他说着，抬手一指身后谷口。
“到时候梁山诸位稍稍配合，将贾瑞那三千骑兵引入谷中。”
“王府兵马便会两翼齐出，截杀贾瑞。前后夹击，任他再厉害，也难逃一死。”
宋姜沉吟片刻。
终于开口道：“洪长老，我梁山如此配合，希望东平郡王府那边，事后可不要反悔与我等的约定。”
洪长老转头看宋姜
笑道：“宋首领尽管放心。东平郡王府要借梁山之势，请朝廷恢复王府三卫。”
“梁山也要借郡王府之势，在青州安身立命。此乃两利之事。”
“只要这次能杀了贾瑞，西厂在青州的招安大计立时崩毁。”
“到那时，东平郡王府掌控青州，梁山招兵买马，自可再起声势。”
他说到这里，声音里多了几分蛊惑之意。
“日后天下若乱，宋首领手握数万兵马，背靠郡王府与我教，封王拜相，也未必是虚言。”
宋姜听得眼神微微闪动。
他上梁山，本就不是为了做一辈子山贼。
如今他虽坐了梁山之主的位置。
可梁山根基被毁，若不能借此翻身，自己苦心经营的一切便要成空。
想到此处，他咬了咬牙。
终于沉声道：“传令下去。”
“各头领约束麾下兄弟，在山口布阵。待那贾瑞追来，便将他引入伏龙谷。”
“杀了贾瑞，从此青州便有我梁山一席之地。众兄弟日后都有前程！”
众头领虽仍有些不满，却也知道眼下再无退路，只得纷纷领命。
山口之前，梁山人马又乱哄哄动了起来。
……
官道上。
贾瑞率三千精骑一路东追。
赫然望见前方一处被烧成残垣断壁的庄子。
便放缓了马速。
此时那庄中余火已灭，烟气却还未散尽。
风里夹着焦木与血腥味。
显然是遭了那梁山人马的劫掠。
贾瑞望着焦黑庄门，皱了皱眉。
只抬手道：“传令，暂歇一刻。”
“让马饮水，食料，稍后继续追。”
三千骑兵随即在官道两侧散开，井然有序地休整。
正在此时，一名朱雀司探子飞马而来，在贾瑞面前翻身下马。
“启禀大人，有一支本地人马求见。”
贾瑞抬眸。
“有多少人？”
“约莫千人上下。皆是本地的乡勇、猎户、庄丁等。”
“为首之人名叫孙立，自称是这被烧了的孙家庄庄主。”
贾瑞微微颔首。
“带过来。”
不多时，便见前方土路上来了一大队人马。
这些人衣甲不一。
有的穿旧皮甲，有的披粗布短褐，有的持长枪朴刀，有的背猎弓短弩。
不少人臂上还系着白布。
为首一人三十余岁年纪，身材高大，眉宇间透着几分草莽豪强的精悍气。
到了贾瑞马前，那人翻身下马。
扑通一声跪倒在地。
身后人马也都跟着跪了下去。
“小人孙立，拜见贾大人！”
贾瑞垂眸看着他。
“你前来何事？”
孙立声音嘶哑。
猛的叩头，额头触地有声。
“梁山贼寇过境，屠我孙家庄，杀我父母妻儿，焚我祠堂。我因外出缉盗，侥幸逃过一劫。”
说到这里，孙立咬牙道：“此仇不报，我枉为孙家庄之主！”
“今日召集孙家庄残余庄丁、乡勇、山中猎户投贾大人麾下。”
“只求大人准我随军剿灭那些梁山贼寇。”
“小人便是粉身碎骨，也无怨言！”
他身后众人也齐齐叩首。
“愿随贾大人剿灭梁山！”
“为孙家庄报仇！”
“为乡亲们报仇！”
……
贾瑞点了点头，并未多作抚慰。
只问道：“你们可有梁山众贼消息？”
孙立忙侧身招了招手。
便有两个猎户打扮的汉子上前。
二人身形精瘦，背负硬弓，腰挎短刀。
一看便是常年在山中行走的人物。
孙立道：“这两位是解珍、解宝兄弟，最熟沧浪山地形。”
解珍抱拳道：“小人见过贾大人。”
解宝也跟着行礼。
贾瑞道：“说。”
解珍道：“梁山人马如今就在距此不到半日行程的沧浪山西口伏龙谷外扎营。”
解宝接道：“那伏龙谷内宽广，两侧皆是老松密林，最适合藏兵。”
“我们兄弟今早入山探路，发现除了谷口梁山贼众外，谷内密林里竟也藏了人马。”
“这些人马乃是大批甲胄精良之兵，我们兄弟伏在暗处偷听，得知这批人马乃是从东平郡王府各处庄园而来的私兵。”
“另还有一支金钱鼠辫的人马，骑射刀兵皆精悍，看模样必是后金鞑子无疑。”
此言一出，武松、林冲等人神色皆是一变。
林冲沉声道：“梁山贼寇作饵，王府私兵与后金鞑子藏在谷中，这是要伏杀大人。”
武松冷笑：“好大的胃口。”
贾瑞神色不变，看向孙立。
“你既来投，想必有破局之法。”
……