夜色渐深。
冠军侯府白日里的喧阗热闹渐渐散去，前后院灯火次第熄灭。
唯有几处留客的院落仍亮着纱灯。
远远望去，如几点碎金浮在沉沉夜色里。
后宅一间雅致的客房中。
银灯半明，帘栊低垂。
尤三姐斜倚在床头。
一头乌发松松挽着，身上只穿了件家常薄衫，嘴里仍说个不停。
“二姐，你今日可瞧见了？瑞大爷只听刘姥姥说上几句话，便定下主意，要亲自去涿州查那澄观寺。”
“这才是做大事的人。那些官老爷、活佛欺负寻常百姓时，一个个威风得紧。如今瑞大爷去了，我看他们还能猖狂几日。”
“待把那些强占来的田地尽数还给百姓，再把那几个秃驴的脑袋砍下来，才叫痛快呢！”
她说得兴致勃勃。
尤二姐却侧身躺在一旁。
纤手捏着被角，半晌也不曾应一声。
花丛深处的夜风、冰凉的青石台。
还有贾瑞拥着她时说过的那些话，仍在脑海中来回萦绕。
一时心甜，一时羞涩，一时又怕那不过是贾瑞酒后兴起。
种种思绪纠缠在一处，哪里还听得见妹妹说些什么。
尤三姐察觉不对，翻过身来打量她。
“二姐，你今儿是怎么了？”
“方才酒席上便有好一阵不见你。如今回来又这般魂不守舍，叫你几声也不理。”
她皱了皱眉。
“可是身子不舒服？”
尤二姐心头一跳，脸颊霎时红了。
“没什么。”
她忙垂下眼帘。
轻声道：“不过多吃了几杯酒，一时有些上头，便到园中散了散。”
“如今酒劲还没全散，只觉得头有些晕。”
她自然不敢告诉尤三姐，自己趁众人饮宴之时，竟在那僻静花丛中与贾瑞有了那般亲密之事。
这话只在心里过上一遍，已叫她羞得浑身发热。
若真说出口，岂不是往后都没脸见人了？
尤三姐见她面染红霞，只当酒意未消，倒也不曾细问。
坐起身来，又将房中陈设仔细打量了一番。
只见靠墙摆着一架黄花梨木小柜。
柜上放着一只青瓷梅瓶，瓶中斜插两枝新折桂花。
窗下设一张雕花小案。
案上香炉、茶具、妆镜一应俱全。
床帐是水色软烟罗，枕褥松软洁净，锦被上还带着一缕淡淡兰香。
便是角落里的衣架、盆架，也都擦得一尘不染。
尤三姐不由点头。
“这冠军侯府虽是近来才骤然显贵，底蕴气象倒一点不比那些老牌公侯之家差。”
“只看这一间待客的屋子，便知府里上下极有规矩。东西不见得样样奢华，却处处精细妥帖。”
她说到这里，眉眼间又露出几分赞叹。
“可见那瑞大爷，当真是个有大能为、胸中有丘壑的奇男子。”
原来今日宴席散时。
众女都已喝得尽兴，或多或少带着几分酒意。
外面天色又早已黑透。
贾瑞便命宝钗、香菱等人收拾客房，将不便回去的众人尽数留下。
湘云最喜热闹，竟连推辞也不曾推辞。
只打发跟来的嬷嬷回保龄侯府传话，说自己今夜要与宝钗、黛玉联床夜话，明日才回。
这般行事虽不合大家闺秀的礼法。
但保龄侯府早有意与贾瑞亲近。
且如今贾瑞刚立下大功，封了冠军侯，风头正盛。
那保龄侯府便也顾不得那么多规矩，只当这冠军侯府是通家之好的世交。
遣人送来换洗衣裳，又叮嘱了几句，便由着湘云留下。
至于惜春和迎春，因着前两日被尤氏接去宁国府暂住。
因此今夜留宿在外，倒也不怕荣国府那边非议。
这姐妹俩自去寻了探春，凑在一处说话去了。
凤姐则早早遣人回荣府传话，只说今夜留在宁府，与尤氏、秦可卿商议些内宅事务。
她往日也常在宁府留宿，故而并不惹人生疑。
如此，宝钗将各处住处一一分派妥当。
尤三姐便与尤二姐同住一间。
尤二姐见妹妹三句话不离贾瑞。
忍不住嗔笑道：“你这丫头可是疯魔了不成？”
“开口瑞大爷，闭口瑞大爷。”
“屋子收拾得好，自是宝姑娘、林姑娘她们与府中管事的费心张罗，怎么又算到瑞大爷头上去了？”
尤三姐轻哼一声。
“那又如何？”
“若不是瑞大爷会用人、会治家，府中这些管事丫鬟岂能这般井井有条？”
她微微扬起下巴。
“便是换了我来管，也未必比旁人差了。定也能将这侯府治理得井井有条，不叫他操半点心。”
尤二姐被她说得一笑。
“是，是。知道三姑娘厉害，满神京的管家奶奶都比不过你。”
尤三姐原还神采飞扬，听见这话，却又神情落寞下来。
轻轻叹了口气。
“我哪里比得过宝姑娘、林姑娘她们好福气。”
“她们才是真正的好命，能够名正言顺的陪在瑞大爷身边。无论外头有多大风雨，总归能得他庇护。”
她略停了停，声音低了几分。
“我若也能如此，便只陪他几年，纵然死了，也没什么不甘心的。”
尤二姐见妹子这般长吁短叹、真情流露，心中不禁五味杂陈。
自己如今已与贾瑞有了约定，虽还没有名分，到底也算有了归宿。
妹妹却只能将心事藏在胸中，空自羡慕旁人。
暗自欣喜之余，尤二姐不免生出几分愧疚。
三妹生得花容月貌，性情虽烈，心地却极直爽。
贾瑞又是个极风流多情的，断没有拒之门外的道理。
待寻着合适机会，自己少不得要在贾瑞面前替三妹美言几句。
若能姐妹俩同侍一夫，倒也是一桩美谈。
念头才转到这里。
尤二姐又想起贾瑞方才在花间的风流手段，脸颊不知不觉越发红了。
尤三姐狐疑道：“二姐，你怎么脸又红了？”
尤二姐忙背过身去，将锦被往上拉了拉。
“都说是酒还没醒。”
“快睡吧。明儿你若起不来，可莫怪我不叫你。”
尤三姐撇了撇嘴，只当姐姐当真醉了。
便伸手剪暗灯芯，也跟着躺下。
……