贾赦掀帘进屋。
宝玉忙离了贾母身边，起身垂手站着。
王夫人也放下茶盏，起身相迎。
待贾赦向贾母请过安。
宝玉便上前躬身道：“给大老爷请安。”
王夫人亦略欠了欠身。
贾赦点头应过，这才在旁边椅上坐下。
贾母瞧了贾赦一眼。
因道：“老大，你来得正好，我有件事，同你商量商量。”
贾赦笑道：“有什么事，母亲只管吩咐便是。”
贾母拉了拉宝玉的手。
“这孩子院里，如今除了袭人，便只几个不经事的丫头。”
“小事还罢了，正经事务，竟没个能替他张罗的。”
“我这两日想了想，鸳鸯还是给宝玉的好。”
“先替他将院里归置妥当，也省得他成日家丢东落西。”
贾赦听着，脸上笑意未动。
贾母又道：“况且，你们太太的侄女眼看也要接来了。”
“那孩子虽是小门户出身，既许给了宝玉，将来进了咱们家门，跟前总该有几个得力的人使唤，要不然没的委屈了她。”
“鸳鸯熟知咱们家的规矩，又能料理事情，有她帮衬着，等新媳妇进门，便也容易接手。”
“往后府里这些事务，便由她管起来。再有你媳妇和老二媳妇在旁帮衬着，岂不阖府上下都安稳了？”
贾赦听得心中冷笑。
这老婆子倒会说话，连邢岫烟也搬了出来。
仿佛日后让这位邢家侄女管了家，自己这一房便能得着多大的好处似的。
到头来，府里的权柄、老太太的私房，还不是替老二一家留着？
不过拿邢家侄女作个幌子，叫他不好再开口争鸳鸯罢了。
话说得再周全，这颗心，终究还是偏着二房。
贾母见贾赦不言语。
只当他心中不悦，便放缓了声气。
“至于你那边，我也不能委屈了你。”
“回头叫琥珀取五百两银子来，你外头瞧中哪个好的，只管买来便是。”
“若不够，再来问我要。总不能叫你做了官，跟前倒短个人服侍。”
王夫人在旁听贾母这般安排，眉头已经舒展开了。
宝玉更是满心欢喜。
却怕贾赦不肯，只偷偷望着他，不敢出声。
贾赦将这几人的神情都看在眼里，忽然笑了笑。
“母亲既有这番打算，儿子哪里敢违逆。”
贾母听了，心头一松。
尚未开口。
便听贾赦又道：“只是母亲赏的这五百两，不如现在便给了儿子吧。”
“我这就叫人出去张罗，早些寻个合意的，也省得再为这些小事来烦母亲。”
贾母笑意微顿。
倒没料贾赦转眼便催起银子来。
心下不免暗叹，这个老大，果然还是改不了贪财的性子。
只是这银子原是自己许下的。
话已出口，自不会反悔。
当即便转头吩咐琥珀：“去后头，将五百两银票取来给你大老爷。”
琥珀应声去了。
不多时，琥珀捧着银票回来。
先呈给贾母过目，才送到贾赦跟前。
贾赦接过，将票面展开看了看，叠好，稳稳当当收入袖中。
贾母见他收了银子，只当这件事已算说妥。
便道：“你既要买人，也别只听人牙子夸好。总要挑个性情稳重、知道本分的，省得进了门，又闹得家宅不宁。”
贾赦点头，脸上的笑越发和气。
“母亲说的是。多谢母亲赏赐，儿子这便不打鸳鸯的主意了。”
宝玉听到这句，终于放下心来。
不料贾赦随即又抬起头。
慢条斯理道：“只是还有一件，要求母亲成全。”
“请把鸳鸯的身契给了儿子。”
他捋了捋胡须，含笑补了一句。
“儿子如今不收她了，要将她送给一个人。”
贾赦这话一出，宝玉与王夫人顿时面面相觑。
宝玉方才那点欢喜，顷刻散了个干净。
忍不住脱口道：“大老爷，您……您要把鸳鸯姐姐送给谁？”
贾母的脸也沉了下来。
“老大，你这话是什么意思？”
“鸳鸯是我一手调教出来的，素日替我料理多少事情，岂是寻常丫头能比的？我这里尚且一刻离不得，你倒要拿出去送人。”
贾赦并不理会宝玉，只朝贾母欠了欠身。
“母亲且听儿子说。今日朝堂上有一桩事，想来母亲还不知道。”
贾母皱眉看着他。
贾赦缓缓道：“忠顺亲王自请外出就藩，太上皇已经准了，往赣州去，即日启程。”
贾母神情骤变。
“忠顺王爷要离京？”
她坐直了些，连鸳鸯的事也顾不上再问。
贾赦点头。
贾母沉吟片刻，脸上便浮起忧色。
“你这神机营的差事，不是多得了王爷举荐之力么？他如今忽然离京，你那里可有妨碍？”
“咱们府里好容易才有了些起色，可别又牵扯进去。”
王夫人也不觉放下了茶盏，目光落在贾赦脸上。
贾赦心头冷笑。
这会子，倒知道他这官位要紧了。
面上却收了笑意。
郑重道：“母亲放心。幸而儿子提前作了些准备，这回咱们荣国府暂且不会受牵连。”
贾母听贾赦这般说，这才稍稍松了口气。
合掌念了一声：“阿弥陀佛，祖宗保佑。”
贾赦待她说完。
才又道：“只是母亲也知道，儿子这些年闲散惯了，好容易重新领了差事，外头不知有多少眼睛瞧着。”
“做得好，是替祖宗争些脸面。若有个闪失，也不独儿子一人没了前程，连咱们府里都要跟着受累。”
贾母听着，没有作声。
贾赦继续道：“这回能安然脱身，儿子也是得了一人相助。此人不但眼下帮得上忙，往后儿子在官场上行走，也少不得借他的力。”
“有他照应，儿子这差事才做得安稳。日后若有机缘，未必不能再借他的力，往上走一走。”
贾母闻言眉头顿时舒展开来。
“既有这样的人，咱们家自该好生酬谢。几辈子的老交情，也未必肯在难处伸手，他既肯帮你，便不能薄待了人家。”
贾赦轻轻一拍手。
“母亲说得正是！”
“所以儿子才想着，将鸳鸯送给他，也算咱们荣国府的一番心意。”
……