柴行歌推开洞府石门，熟悉的药草气息扑面而来。他反手关上石门，激活洞府自带的简易隔音禁制。油灯被点燃，昏黄的光芒照亮石室。他走到石桌前，将留影石、尘土样本玉瓶、还有那套阵旗的主旗一一取出，整齐排列。目光扫过这些物品，昨夜矿坑中的一幕幕在脑海中重现——黑袍中年阴鸷的面容，外门弟子谄媚的声音，那句“若他碍事……”的未尽之言。柴行歌在石凳上坐下，手指轻轻敲击桌面，发出有节奏的笃笃声。窗外，天色渐亮，第一缕晨光透过窗缝，在地面上投下细长的光斑。新的一天开始了，而暗流之下的较量，才刚刚拉开序幕。


    他闭上眼，深吸一口气。


    矿坑深处的画面在脑海中清晰回放。


    黑袍中年筑基中期的修为，那身煞气缠绕的黑袍，那双暗红色的眼睛。外门弟子灰色道袍下摆的泥土，鞋底的磨损，谄媚的姿态。储物袋交接时细微的摩擦声，精血和妖丹的腥味在空气中若有若无。


    还有那些话。


    “主上对庚金灵尘很感兴趣。”


    “百草园西北角老槐树下三丈深处。”


    “若他碍事……”


    柴行歌睁开眼睛，眼神冰冷。


    情况比他预想的更严重。


    魔道不仅渗透，而且已经在黄枫谷内建立了秘密据点。那个废弃矿坑，显然是他们长期使用的交易地点。内鬼不止一个——外门弟子只是最底层的棋子，负责收集精血、妖丹，监视青霖园。黑袍中年是联络人，背后还有“主上”，还有“组织”。


    这意味着什么？


    意味着魔道对黄枫谷的渗透，已经形成了网络。有眼线，有联络点，有交易渠道，有明确的目标——庚金灵尘。


    柴行歌拿起那枚留影石，灵力注入。


    石面泛起微光，昨夜记录的画面在脑海中浮现。虽然因为角度限制，只能看到黑袍中年的侧脸和外门弟子的背影，但足够了。他将这些画面烙印在记忆深处，然后收起留影石。


    目光转向那三瓶尘土样本。


    他打开第一瓶，倒出少许在掌心。灰白色的尘土，夹杂着细小的矿石颗粒，散发着淡淡的金属气息。这是矿坑通道内的普通尘土。


    第二瓶，土黄色，质地更细腻，带着微弱的灵气波动。这是石窟入口处的尘土，有阵法残留的气息。


    第三瓶……


    柴行歌的动作顿了顿。


    深褐色的土壤，颗粒间闪烁着细碎的金色光点，像夜空中的星辰。他将土壤凑近鼻尖，一股锐利而纯净的金属气息钻入鼻腔，带着大地深处的厚重感。


    庚金灵尘。


    虽然浓度很低，但确实是庚金灵尘的气息。


    他想起黑袍中年的话：“百草园西北角老槐树下三丈深处，有庚金灵尘渗出，虽然量少，但品质极高。”


    百草园。


    柴行歌的眉头皱了起来。


    百草园是黄枫谷内最大的灵药园之一，位于青霖园东南方向约五里处，占地近百亩，种植着数百种低阶灵药，由三位筑基期执事和十余名炼气期弟子共同管理。前些日子，百草园确实传出消息，说园内部分灵药出现不明原因的枯死现象，几位执事正在调查。


    现在想来……


    柴行歌将土壤样本收回玉瓶，手指在瓶身上轻轻摩挲。


    百草园的灵药枯死事件，很可能与魔道试图抽取地脉中的庚金灵尘有关。庚金灵尘蕴含精纯的金属性灵气，对金属性功法修士是至宝，但对灵药而言，过量的金属性灵气会破坏土壤平衡，损伤灵药根系。魔道修士为了获取庚金灵尘，很可能使用了某种霸道的手段，强行抽取地脉灵气，导致灵药根基受损。


    这就能解释为什么百草园的灵药会突然枯死。


    也能解释为什么黑袍中年对庚金灵尘如此重视——品质极高的庚金灵尘，对魔道修士而言，无论是用于修炼还是炼器，都是难得的宝物。


    柴行歌站起身，走到窗边。


    晨光已经洒满青竹林，竹叶上的露珠反射着晶莹的光芒，几只早起的灵鸟在枝头跳跃，发出清脆的鸣叫。远处，黄枫谷的山门在晨雾中若隐若现，钟楼传来悠扬的晨钟声，宣告着新一天的开始。


    表面平静。


    但暗流之下，魔道的触手已经伸了进来。


    柴行歌回到石桌前，取出一张空白符纸和一支符笔。


    他需要制定计划。


    首先，不能打草惊蛇。


    黑袍中年已经提到“若他碍事”，说明自己这个新任执事已经进入了他们的视线。如果贸然行动，很可能暴露自己，甚至引来杀身之祸。魔道修士行事狠辣，为了灭口，什么事都做得出来。


    其次，那个外门弟子是条线索。


    必须查出他的身份。


    柴行歌提起符笔，蘸了朱砂，在符纸上勾勒起来。


    凭借昨夜在裂缝中看到的侧影，他画出了外门弟子的身形轮廓——瘦削，佝偻，身高约五尺七寸，肩膀较窄。道袍是标准的灰色外门弟子服，但下摆有特殊的泥土污渍，鞋底磨损集中在脚掌前部，说明此人经常在山路行走，且习惯前脚掌发力。


    头发用木簪束起，发丝凌乱，木簪的样式很普通，黄枫谷外门弟子统一配发的制式木簪。


    声音谄媚，带着明显的讨好意味，年龄应该在三十到四十岁之间，修为……从灵力波动判断，炼气十层左右。


    柴行歌停下笔，看着符纸上的画像。


    不够。


    这些特征太模糊，黄枫谷外门弟子上千人，符合这些条件的不在少数。需要更具体的线索。


    他想起昨夜外门弟子说过的话：“那些散修修为最高不过炼气七层，小家族里最强的也就是个炼气九层的老头，处理起来没留下任何痕迹。”


    处理。


    柴行歌的眼神冷了下来。


    这个词意味着什么，他很清楚。那些散修和小家族修士，恐怕已经成了精血和妖丹的来源，死在了魔道和内鬼手中。


    这意味着，近期黄枫谷周边区域，应该发生过修士失踪或死亡事件。


    柴行歌从储物袋中取出一枚玉简。


    这是记载坊市情报的玉简，里面记录了他之前收集的各类信息。他神识探入，快速浏览。


    “岚州东部，三个散修失踪，修为炼气五层到七层，疑似遭遇妖兽……”


    “叶家旁支一名炼气八层长老外出采药未归，家族正在寻找……”


    “秦家附属小家族报告，两名炼气六层子弟在落魂山附近失去联系……”


    一条条信息闪过。


    柴行歌将这些失踪事件的时间、地点、修为一一记下，与昨夜外门弟子的话进行比对。


    时间对得上。


    修为对得上。


    地点……都在黄枫谷周边百里范围内，方便内鬼行动。


    他继续往下看。


    “百草园灵药枯死事件持续扩大，已有三十七种灵药出现异常，三位执事联合调查，初步判断为地脉灵气紊乱所致……”


    地脉灵气紊乱。


    柴行歌冷笑。


    确实是紊乱，不过是人为的紊乱。


    他将玉简收起，重新拿起符笔，在画像旁边写下几个关键词：


    “精血妖丹交易”、“百草园监视”、“庚金灵尘觊觎”、“炼气十层左右”、“经常出入山林”。


    写完这些，柴行歌放下笔，靠在石凳上，闭目沉思。


    下一步，该怎么查？


    直接去外门弟子聚居区调查，风险太大。外门弟子人数众多，彼此熟悉，一个陌生面孔出现，很容易引起注意。而且那个内鬼既然能为魔道做事，必然警惕性很高，稍有风吹草动就会警觉。


    需要通过其他渠道。


    柴行歌想到了厉飞雨。


    厉飞雨性格豪爽，在外门弟子中人缘不错，消息灵通。而且前世记忆中，厉飞雨虽然最终陨落，但为人重义气，值得信任。这一世，自己与他已经建立了初步联系，可以请他帮忙暗中打听。


    但也不能全盘托出。


    魔道渗透之事关系重大，一旦泄露，后果不堪设想。只能以其他理由，让厉飞雨帮忙留意符合某些特征的外门弟子。


    柴行歌睁开眼，从储物袋中取出一张传音符。


    他注入灵力，符纸泛起微光。


    “厉师兄，近日修炼可还顺利？师弟有一事相询。我洞府附近前些日子遭了贼，丢了几株灵药，隐约看到贼人身形瘦削，身高五尺七寸左右，着灰色外门弟子服，鞋底磨损严重。不知师兄在外门可曾见过类似之人？若有线索，还请告知，师弟必有重谢。”


    传音符化作一道流光，飞出洞府。


    柴行歌看着流光消失的方向，眼神深邃。


    这个理由足够合理。青竹林洞府确实种植着灵药，遭贼也是常有之事。厉飞雨不会起疑。


    接下来，是青霖园。


    黑袍中年提到了“百草园西北角老槐树下三丈深处”，这说明魔道已经掌握了庚金灵尘的具体渗出点。那么青霖园呢？青霖园地下的庚金灵尘浓度更高，魔道不可能不感兴趣。


    柴行歌想起自己之前探查青霖园时，发现的那几处异常区域。


    其中一处，就在园子西侧，靠近围墙的位置。


    当时他就感觉到那里有微弱的金属性灵气波动，但因为浓度太低，没有深入探查。现在想来，那很可能也是庚金灵尘的渗出点之一。


    魔道知道吗？


    如果知道，他们会不会已经在那里做了手脚？


    柴行歌站起身，走到洞府角落的药架前，从架子上取下一个木盒。打开木盒，里面整齐排列着十几支细长的金属探针，每支约一尺长，针尖锋利，针身刻着细密的符文。


    这是地脉探针，专门用于探查地下灵气分布和矿物位置。


    他之前为了研究青霖园土壤，特意从坊市购置的。


    柴行歌取出一支探针，手指抚过针身上的符文。符文在灵力注入下微微发亮，针尖泛起淡淡的银光。


    今天下午，就去青霖园西侧探查。


    但要小心。


    如果那里已经被魔道盯上，很可能有监视或陷阱。


    柴行歌将探针收回木盒，又检查了一遍储物袋中的物品。


    凝元丹、养气丹、清心丹、疗伤丹、玉露丹。


    火球符、冰锥符、土墙符、轻身符、封灵符。


    三才隐息阵阵旗、四象预警阵阵旗。


    还有那套简易标记阵旗的主旗——矿坑那边的副旗还在运转，一旦有人经过，主旗就会感应到。


    一切准备就绪。


    柴行歌回到石桌前，将留影石、尘土样本、阵旗主旗重新收好。然后从储物袋中取出那本《天南矿石志·残卷》，翻到记载庚金灵尘的部分。


    “庚金灵尘，天地金精所化，产于金属矿脉深处，或地脉金气汇聚之地。色呈金黄，颗粒细微如尘，蕴含精纯金属性灵气。可用于炼制金属性法宝，提升法宝锋锐、坚硬之性；亦可辅助修炼金属性功法，淬炼肉身、经脉……”


    后面还记载了几种鉴别庚金灵尘品质的方法，以及一些粗浅的提炼技巧。


    柴行歌仔细阅读，将内容记在心中。


    知己知彼，百战不殆。


    既然魔道对庚金灵尘如此重视，自己就必须先弄清楚这东西的价值和特性。


    时间在阅读中流逝。


    窗外的阳光逐渐升高，竹影在石室地面上缓慢移动。洞府外传来杂役弟子打扫庭院的声音，扫帚划过地面的沙沙声，还有低声交谈的琐碎话语。


    柴行歌合上书卷，揉了揉眉心。


    已经中午了。


    他起身，从储物袋中取出一块干粮和清水，简单解决了午餐。然后换上一身干净的内门弟子青袍，将储物袋系在腰间，检查了一遍身上的符箓和阵旗。


    准备出门。


    但就在他即将推开石门时，腰间的那面阵旗主旗，突然微微震动了一下。


    柴行歌脚步一顿。


    他取出主旗，握在掌心。


    旗面泛起微弱的白光，旗杆上的符文闪烁了三下，然后恢复平静。


    这是监测阵法被触动的信号。


    三下，意味着有三个人经过了矿坑通道口的监测点。


    时间……距离他布设阵法，大约过去了六个时辰。


    柴行歌眼神一凝。


    黑袍中年回去了？还是其他人？


    他握着主旗，灵力注入，试图读取阵法记录的信息。但距离太远，主旗与副旗之间的联系微弱，只能感应到有人经过，无法获取具体的灵力波动特征。


    不过，这已经够了。


    魔道的人还在活动。


    那个矿坑，依然是他们的据点。


    柴行歌将主旗收回储物袋，推开石门，走了出去。


    正午的阳光有些刺眼，他眯了眯眼睛，适应了一下光线。青竹林在阳光下泛着翠绿的光泽，竹叶在微风中沙沙作响，空气中弥漫着竹叶的清新气息和泥土的湿润味道。


    他沿着小径，向着青霖园方向走去。


    脚步平稳，神色如常，就像任何一个普通的内门执事，在午饭后例行巡视自己的管辖区域。


    但神识已经全开。


    周围三十丈范围内的风吹草动，都在感知之中。


    路过的杂役弟子向他行礼，他微微颔首回应。遇到几个相熟的内门弟子，简单寒暄两句，继续前行。


    一切都很正常。


    但柴行歌知道，在这平静的表面下，暗流正在涌动。


    魔道的渗透，内鬼的交易，庚金灵尘的觊觎……所有的线索都指向一个方向——一场风暴即将来临。


    而他，必须在这场风暴中，找到自己的位置。


    不是被动等待，而是主动布局。


    那个外门弟子是突破口，青霖园是探查重点，厉飞雨是信息渠道。还有矿坑的监测阵法，百草园的灵药枯死事件，黑袍中年背后的“主上”……


    所有的碎片，都需要拼凑起来。


    柴行歌走到青霖园门口，取出执事令牌，打开园门。


    园内，灵药在阳光下舒展着叶片，灵气氤氲。赵明正在园子东侧浇水，看到柴行歌进来，连忙放下水桶，快步走来。


    “柴师叔。”


    “嗯。”柴行歌点点头，“园子今天可有什么异常？”


    “回师叔，一切正常。”赵明恭敬道，“就是西边那几株赤炎草，长势还是不太好，叶片有些发黄。”


    西边。


    柴行歌眼神微动。


    “我去看看。”


    他走向园子西侧，赵明跟在身后。


    西侧的灵药田里，十几株赤炎草确实有些萎靡，火红色的叶片边缘泛着不正常的焦黄色，灵气波动也比其他区域的灵药微弱。


    柴行歌蹲下身，手指轻触土壤。


    温热，干燥，带着微弱的金属性气息。


    他不动声色，从储物袋中取出那支地脉探针。


    “我探查一下地脉情况，你继续忙你的。”


    “是，师叔。”


    赵明识趣地退开，回到东侧继续浇水。


    柴行歌将探针插入土壤，灵力注入。


    针身上的符文亮起，针尖缓缓向下钻去。他的神识顺着探针延伸，感知着地下深处的情况。


    一尺，两尺，三尺……


    土壤的质地、湿度、灵气分布，在神识中清晰呈现。


    越往下，金属性气息越明显。


    到了五尺深处，探针突然遇到了一层坚硬的岩层。岩层中，有细微的裂缝，金色的光点从裂缝中渗出，像星尘一样，在黑暗中闪烁着微弱的光芒。


    庚金灵尘。


    虽然量很少，但确实存在。


    柴行歌收回探针，看着针尖上沾染的少许金色尘埃。


    他取出一个空玉瓶，小心翼翼地将尘埃刮入瓶中，封好。


    然后站起身，目光扫过西侧的围墙。


    围墙外，是一片茂密的树林，再往远处，就是百草园的方向。


    黑袍中年说，百草园西北角老槐树下三丈深处，有庚金灵尘渗出。


    那么青霖园西侧这里呢？


    这里的庚金灵尘渗出点，魔道知道吗？


    如果不知道，为什么赤炎草会枯黄？如果知道，为什么没有动手？


    柴行歌沉思片刻，心中有了猜测。


    可能一：魔道还不知道这个渗出点。


    可能二：魔道知道，但因为某种原因，暂时没有动手——比如这里离青霖园太近，容易暴露；或者这里的庚金灵尘浓度太低，不值得冒险。


    可能三：魔道已经动手了，但手段隐蔽，自己还没有发现。


    柴行歌更倾向于第二种可能。


    青霖园是黄枫谷重要的灵药园之一，有执事常驻，有杂役弟子日常打理，魔道在这里动手，风险太大。相比之下，百草园面积更大，管理相对松散，更容易下手。


    但也不能掉以轻心。


    柴行歌在园子西侧走了一圈，神识仔细探查每一寸土地。


    没有发现阵法痕迹，没有发现异常灵力波动，没有发现人为挖掘的迹象。


    暂时安全。


    他松了口气，但警惕并未放松。


    回到园子中央，柴行歌对赵明交代了几句日常事务，然后离开了青霖园。


    下午的阳光依然炽烈，他走在回洞府的路上，脑海中不断梳理着今天的发现。


    外门弟子的画像已经画出，传音符已经发出，厉飞雨那边很快会有回音。


    青霖园西侧的庚金灵尘渗出点已经确认，浓度很低，暂时安全。


    矿坑的监测阵法被触动，说明魔道的人还在活动。


    所有的线索，都在指向一个方向——必须尽快查出内鬼的身份，摸清魔道渗透的网络。


    但急不得。


    打草惊蛇，只会让一切前功尽弃。


    柴行歌回到洞府，关上石门，激活隔音禁制。


    他走到石桌前，再次摊开那张画像符纸，提起符笔，在画像旁边补充了几条新的信息：


    “可能负责黄枫谷周边散修、小家族修士的‘处理’工作。”


    “经常出入山林，鞋底前部磨损严重。”


    “与黑袍中年定期在废弃矿坑交易。”


    写完这些，柴行歌放下笔，看着符纸上的内容。


    一个模糊的轮廓，正在逐渐清晰。


    接下来，就是等待。


    等待厉飞雨的回音，等待矿坑监测阵法的下一次感应，等待更多的线索浮现。


    而在等待的过程中，他需要继续修炼，提升实力。


    筑基初期的境界已经稳固，但还不够。面对魔道筑基中期的修士，他依然处于劣势。必须尽快提升战力，准备可能发生的冲突。


    柴行歌从储物袋中取出那两瓶凝元丹，倒出一粒，吞服下去。


    丹药入腹，化作温热的灵力流，沿着经脉运转。他盘膝坐下，运转功法，开始修炼。


    洞府内，油灯的光芒在墙壁上投下摇曳的影子。


    窗外，天色渐晚，暮色四合。