柴行歌收起玉简，指尖一缕淡金色剑气缓缓消散。三日苦修，太乙分光剑的雏形已隐约可见，但距离真正成形还差一线契机。他看向洞府角落那三块顶级材料，又看了看陈巧倩留下的传讯符。炼器师……或许可以从她那里得到更多线索。但在此之前，他需要先做另一件事。


    柴行歌取出一枚空白玉简，神识沉入，开始刻印信息。


    是时候联系那位未来的“韩老魔”了。


    约定的三月之期将至，而魔道的阴影，已如乌云压顶。


    ---


    七日后，黄昏。


    柴行歌换上一身灰布麻衣，将修为压制在炼气八层，腰间挂着个不起眼的储物袋，里面装着几瓶低阶丹药和数十块下品灵石。他对着水镜术调整面容——颧骨微凸，眼角下垂，嘴唇微厚，一张完全陌生的脸。


    乾坤造化葫内，一缕精纯灵力流转全身，将筑基期的气息彻底掩盖。


    这是前世在散修中学会的易容术，配合玉葫的灵力操控，足以瞒过筑基中期以下的修士。


    他推开洞府石门，夕阳余晖洒在竹林间，将竹叶染成金红色。风穿过竹林，发出沙沙的声响，空气中弥漫着竹叶的清香和泥土的湿润气息。远处传来弟子练剑的呼喝声，夹杂着几声鸟鸣。


    柴行歌沿着山道缓步下行，神识却悄然散开，覆盖方圆百丈。


    三个呼吸后，他脚步微顿。


    左侧三十丈外的竹林深处，有一道气息若有若无，与竹叶摇曳的节奏完全同步。若非他神识远超同阶，又刻意探查，根本发现不了。


    暗卫的人。


    柴行歌面色不变，继续前行。他故意放慢脚步，在一处岔路口停下，从储物袋中取出一张黄符纸，手指轻点，符纸燃起，化作一缕青烟飘向执事堂方向。


    这是“传讯符”的简化版，只能传递简单的“外出办事”信息。


    做完这些，他转向右侧山道，那是通往宗门坊市的方向。


    身后那道气息没有跟来。


    柴行歌心中微松。暗卫的监视果然存在，但并非全天候贴身——他这几日刻意在洞府内闭关，今日突然外出，对方只当他是去坊市采购，不会太过在意。


    半个时辰后，他来到黄枫谷外围的坊市。


    天色渐暗，坊市却热闹起来。街道两侧摆满摊位，灵草、矿石、符箓、低阶法器琳琅满目。叫卖声、讨价还价声、法器碰撞声混杂在一起，空气中飘散着丹药的清香、灵草的苦涩、还有烤灵兽肉的焦香。


    柴行歌在人群中穿梭，目光扫过一个个摊位。


    他在一个卖符纸的摊位前停下，买了三沓空白符纸。又在隔壁的丹药摊前驻足，询问了几种炼气期丹药的价格。最后，他走进一家名为“百宝阁”的店铺。


    店铺不大，货架上摆着各式法器，从下品飞剑到中品防御盾牌，应有尽有。掌柜是个胖乎乎的中年修士，炼气九层修为，正趴在柜台上打盹。


    柴行歌走到柜台前，敲了敲桌面。


    掌柜睁开眼，打了个哈欠：“客官需要什么？”


    “我想打听个人。”柴行歌压低声音，“韩立。”


    掌柜的睡意瞬间消失，眼睛眯起：“客官找韩师弟何事？”


    “三月前，韩师弟在我这里订了一批‘青元草’，说是炼丹之用。”柴行歌从储物袋中取出一枚玉简，放在柜台上，“这是当时约定的交货凭证。如今草已备齐，却不知韩师弟洞府所在，特来询问。”


    掌柜拿起玉简，神识探入。


    玉简内只有一行字：“青元草三株，已备，老地方见。——柴”


    这是柴行歌与韩立约定的暗号。三月前，他在血色禁地中“偶遇”韩立时，曾提及自己擅长培育灵草，若有需要可代为采购。当时韩立只是点头，并未多说。但柴行歌知道，韩立修炼的《青元剑诀》需要青元草辅助，而此草在黄枫谷并不常见。


    所以，他提前准备了这份“凭证”。


    掌柜看了片刻，将玉简递回：“韩师弟前日来过，说若有人送青元草来，可转告他一声。不过……”他顿了顿，“韩师弟近日在闭关，恐怕不便见客。”


    “无妨。”柴行歌道，“只需告知他，草已备好，三日后子时，老地方交货。”


    掌柜点头：“我会转告。”


    柴行歌拱手道谢，转身离开店铺。


    走出百宝阁时，天色已完全暗下。坊市亮起一盏盏灯笼，昏黄的光晕在石板路上摇曳。柴行歌混入人群，在几个摊位前转了转，买了些无关紧要的杂物，然后悄然拐进一条小巷。


    小巷深处有一间破旧的木屋，门上挂着一把生锈的铁锁。


    柴行歌左右看了看，确认无人跟踪，手指轻点，铁锁应声而开。他推门而入，屋内空无一物，只有满地的灰尘和蛛网。他走到墙角，掀开一块松动的地砖，下面藏着一枚巴掌大小的黑色阵盘。


    这是他半个月前布置的传送点。


    柴行歌取出三块中品灵石，嵌入阵盘凹槽。阵盘亮起微光，一道淡银色光门在空气中缓缓展开。他一步踏入，光门闭合，屋内恢复寂静，只有灰尘在月光下缓缓飘落。


    ---


    百里外，荒山。


    夜色浓重，山风呼啸。这座山没有名字，在越国地图上只是一片空白。山腰处有一座破庙，庙墙坍塌大半，只剩半间正殿还算完整。殿内供奉的神像早已残破不堪，看不清面容，只有斑驳的彩漆在月光下泛着诡异的光泽。


    柴行歌从庙后的一棵枯树后走出。


    他撤去易容术，恢复本来面貌，又检查了一遍身上的气息——筑基初期，灵力平稳，没有任何异常。


    然后，他走进破庙。


    殿内弥漫着霉味和尘土的气息，混杂着枯草腐烂的酸涩。月光从破损的屋顶漏下，在地面投出斑驳的光影。几只蝙蝠倒挂在梁上，发出细微的吱吱声。


    柴行歌在神像前的蒲团上坐下，闭目调息。


    时间一点点流逝。


    子时将至。


    殿外传来极轻微的脚步声，若非柴行歌神识全开，几乎听不见。那脚步声在庙门外停下，停顿了三息，然后庙门被推开。


    一道身影走进来。


    青衫，黑发，面容普通，眼神平静如古井。


    韩立。


    柴行歌睁开眼，站起身。


    韩立的目光扫过殿内，在梁上的蝙蝠、墙角的蛛网、地面的灰尘上一一掠过，最后落在柴行歌身上。他微微点头：“柴师弟。”


    “韩师兄。”柴行歌拱手。


    两人对视片刻，谁都没有说话。


    殿内只有风声和蝙蝠的吱吱声。


    韩立走到另一侧蒲团前，拂去灰尘，坐下。他从储物袋中取出一盏油灯，灯芯燃起，昏黄的光晕驱散了部分黑暗，却让殿内的阴影更加深邃。


    “青元草呢？”韩立开口，声音平淡。


    柴行歌从储物袋中取出一个玉盒，推过去。玉盒打开，里面躺着三株青翠欲滴的灵草，叶片上泛着淡淡的青光，正是青元草。


    韩立拿起一株，仔细看了看，点头：“品质不错。”他将玉盒收起，又从储物袋中取出一个小布袋，推给柴行歌，“这是报酬。”


    布袋里是三十块中品灵石。


    柴行歌没有推辞，收下灵石。交易完成，殿内再次陷入沉默。


    油灯的火苗摇曳，在两人脸上投下晃动的阴影。


    韩立忽然开口：“柴师弟约我在此见面，不只是为了送草吧？”


    柴行歌抬起头，直视韩立的眼睛：“韩师兄，魔道要来了。”


    韩立眼神微动，没有说话。


    “天煞宗越境三次，与巨剑门冲突。鬼灵门探子频繁出现在边境。化刀坞已加强戒备。”柴行歌语速平稳，每一个字都清晰有力，“这不是偶然摩擦，是前奏。魔道六宗，即将大举入侵越国。”


    韩立沉默片刻：“消息来源？”


    “暗卫内部流传，边境弟子亲眼所见，宗门高层已在商议对策。”柴行歌顿了顿，“另外，我从古籍中查到一些记载——三百年前，魔道曾入侵过一次，越国七大派联手，死伤惨重才勉强击退。而这一次，魔道的准备更充分。”


    “古籍？”韩立目光锐利，“哪本古籍？”


    “《越国修仙志异》，黄枫谷藏书阁三层，第七排书架，左数第十三本。”柴行歌平静道，“书中第三百七十二页记载：‘魔道兴，血光现，七派联手，山河染赤’。第三百八十五页记载：‘鬼灵门善潜伏，天煞宗重杀伐，合则势不可挡’。”


    韩立眼中闪过异色。


    他确实去过藏书阁三层，也确实见过那本《越国修仙志异》。但那本书晦涩难懂，记载杂乱，他翻了几页就放下了。柴行歌能准确说出页码和内容，要么是记忆力惊人，要么……


    “柴师弟对古籍很熟悉。”韩立道。


    “只是恰好看到。”柴行歌道，“韩师兄，魔道入侵，黄枫谷首当其冲。以宗门目前的实力，守不住的。”


    韩立的手指轻轻敲击膝盖：“守不住又如何？”


    “覆巢之下，焉有完卵。”柴行歌声音压低，“宗门若破，你我皆是丧家之犬。炼气弟子或许能逃，筑基修士……魔道不会放过。”


    “所以？”韩立看向柴行歌。


    “所以，我们需要退路。”柴行歌一字一顿，“一条能让我们在宗门覆灭时，安全撤离的退路。”


    韩立眼神微凝：“什么退路？”


    “古传送阵。”


    四个字出口，殿内的空气仿佛凝固了。


    油灯的火苗猛地一跳，险些熄灭。梁上的蝙蝠似乎感受到什么，纷纷振翅飞起，在殿内盘旋，发出刺耳的尖啸。


    韩立的手按在了腰间储物袋上。


    他的目光如刀，死死盯着柴行歌：“柴师弟，你知道你在说什么吗？”


    “我知道。”柴行歌面色不变，“黄枫谷内，有一座上古传送阵，位于后山禁地深处。阵法残破，但核心完好。若能修复，可传送至……乱星海。”


    “乱星海……”韩立低声重复这三个字，眼中闪过震惊。


    那是传说中的外海世界，资源丰富，却也危险重重。但无论如何，都比留在即将沦陷的越国要好。


    “你如何知道这些？”韩立的声音变得冰冷，“古传送阵是宗门最高机密，连筑基长老都未必知晓。你一个刚筑基的弟子，从何得知？”


    柴行歌早有准备。


    他深吸一口气，缓缓道：“部分来自暗卫情报——吴锋叛变后，暗卫清查其洞府，发现了一些关于古传送阵的记载。部分来自古籍推断——我查遍藏书阁所有关于空间阵法的典籍，结合黄枫谷地形、灵气流向，推测出后山禁地可能有传送阵存在。”


    韩立没有说话，只是看着他。


    柴行歌继续道：“还有部分……来自一次‘意外’的预知。”


    “预知？”韩立眉头皱起。


    “三个月前，我在洞府中修炼时，突然陷入一种奇异状态。”柴行歌的声音变得飘忽，“我看到了一些画面——魔道大军压境，黄枫谷山门破碎，弟子死伤无数。我也看到……一座残破的传送阵，在废墟中散发着微光。”


    他顿了顿：“我不知道那是什么，但那些画面太过真实，真实到……我无法忽视。”


    殿内陷入长久的沉默。


    油灯的火苗渐渐稳定，昏黄的光晕笼罩着两人。蝙蝠已经飞走，殿内只剩下风声穿过破窗的呜咽。


    韩立的手指在膝盖上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。


    柴行歌没有催促，只是静静等待。


    他知道，韩立生性谨慎多疑，绝不会轻易相信任何人。但同样的，韩立也极其务实——只要利益足够，风险可控，他就会考虑合作。


    而魔道入侵的威胁，古传送阵的退路，这两者加起来，足以让韩立心动。


    许久，韩立缓缓开口：“柴师弟，你说的这些，太过惊人。”


    “我知道。”柴行歌道，“所以我只告诉了你。”


    “为何是我？”


    “因为韩师兄足够谨慎，也足够强。”柴行歌直视韩立的眼睛，“谨慎，意味着不会轻易泄露秘密。强，意味着在危机来临时，有能力自保，也有能力……合作。”


    韩立眼中闪过一丝复杂情绪。


    他确实谨慎，也确实在隐藏实力。但柴行歌能看穿这一点，说明此人眼光毒辣，绝非表面那么简单。


    “古传送阵若真存在，修复需要多久？”韩立问。


    “不确定。”柴行歌摇头，“我需要先确认阵法现状，再寻找修复之法。但据我推测，至少需要一年时间，还需要大量珍稀材料。”


    “材料从何而来？”


    “我可以想办法。”柴行歌道，“韩师兄若愿意合作，可提供部分资源，或协助寻找材料。修复成功后，传送阵的使用权，你我共享。”


    “共享……”韩立沉吟，“如何保证你不会独吞？”


    “心魔之誓。”柴行歌毫不犹豫，“修复成功后，你我立下心魔誓言，约定共同使用传送阵，不得相互背叛、加害。若有违誓，心魔反噬，修为尽毁。”


    韩立目光闪动。


    心魔之誓是修仙界最重的誓言，一旦立下，几乎无法违背。柴行歌敢提出这个条件，说明他确有合作诚意。


    “我需要时间考虑。”韩立最终道。


    “可以。”柴行歌点头，“但时间不多。魔道入侵随时可能爆发，修复传送阵也需要时间。韩师兄，最迟一个月，我需要你的答复。”


    韩立站起身：“一个月后，老地方见。”


    他收起油灯，转身走向庙门。走到门口时，他停下脚步，没有回头：“柴师弟，若你所说为真……这份人情，我记下了。”


    说完，他推门而出，身影融入夜色。


    柴行歌坐在蒲团上，没有动。


    殿内重新陷入黑暗，只有月光从屋顶的破洞漏下，在地面投出一片清冷的光斑。风穿过破窗，带来山间的寒意和草木的湿气。


    他缓缓吐出一口气。


    第一步，成了。


    韩立没有当场答应，但也没有拒绝。以韩立的性格，这已经是极大的进展。接下来一个月，韩立必然会暗中调查魔道入侵的消息，也会设法确认古传送阵的存在。


    只要他查到的信息与柴行歌所说吻合，合作就水到渠成。


    柴行歌站起身，走到庙门外。


    夜色浓重，山风呼啸。远处的群山在月光下勾勒出黑色的剪影，仿佛一头头蛰伏的巨兽。天边有乌云缓缓聚拢，隐约传来雷声。


    要下雨了。


    柴行歌抬头望天，眼中闪过一丝凝重。


    魔道的阴影，比前世来得更快。边境摩擦已经升级，冲突一触即发。他必须加快速度——创出剑诀，炼制法宝，修复传送阵。


    还有……找到辛如音。


    那个阵法天才，是修复古传送阵的关键。前世，她在魔道入侵前就已遭劫，这一世，柴行歌必须提前找到她。


    他收回目光，转身走向庙后枯树。


    阵盘还在，灵石灵力未散。柴行歌踏入光门，银光一闪，身影消失。


    破庙重归寂静。


    只有风声呜咽，仿佛在诉说着什么。


    远处，一道惊雷划破夜空。


    雨，终于下了。