晨曦穿破层层浓雾，轻轻洒落在绵延无尽的太岳群山之间。


    连绵起伏的山脊自沉沉夜幕里缓缓苏醒，只是这片山川之上，不见分毫破晓的清朗生机，反倒被一股厚重到极致的凝滞肃杀牢牢笼罩。


    正邪对峙，已然第二十日。


    整座黄枫谷二道防线，彻底陷入了暴风雨降临前的死寂。


    往日里山间不绝的巡山脚步声、护山大阵细微的灵力流转低鸣、值守弟子低声交谈的细碎动静，在此刻尽数消弭无踪。天地之间，唯有穿绕断裂崖壁的山风悠悠掠过，带出一阵阵呜咽般的凄厉呼啸，衬得整片群山愈发荒寂冰冷。


    这般压抑，非是山林荒芜所致，亦非弟子心绪浮躁而起。


    而是数十万鬼灵门魔军历经二十日休整，已然养精蓄锐完毕。高悬的屠刀磨得森然发亮，只待魔君一声令下，便要倾巢而出，踏平整条正道防线，直捣黄枫谷山门。


    崖台之上，柴行歌静静卓立。


    一袭素净青衫被微凉晨风轻轻掀起边角，身姿挺拔如孤峰苍松，面容沉静似水，不见半分波澜。


    他突破筑基后期，已有数日光景。


    这几日里，柴行歌闭门不出，全数心神皆用来稳固崭新境界，一遍遍打磨周身灵力周天循环，将突破时躁动的灵气尽数压稳、凝练。


    在外人眼中，他依旧是往日那副温润内敛、低调谦和的模样，与寻常筑基修士别无二致，丝毫没有突破境界后的张扬锐气。可只有他自己清楚，此番突破，早已让他的肉身经脉、丹田灵海、识海神魂完成了一场彻彻底底的脱胎换骨。


    十余载行走南疆荒域，数次深陷绝境亡命，无数次浴血厮杀淬炼肉身，再加上此番道心圆满、境界突破的蜕变，如今的柴行歌，早已不可同日而语。


    道心澄澈无瑕，寻亲的执念深深扎根神魂深处，不躁不妄，化作他日复一日苦修不辍的稳固动力。丹田之内，灵力浑厚绵长，每一缕灵气皆经乾坤造化葫长年提纯淬炼，剔除所有虚浮杂质，精纯程度远超同阶修士。


    周身经脉被崭新灵力拓宽数成，韧性、承载力倍增，识海神魂凝练通透，面对惨烈厮杀、凶险绝境的耐受之力，较之筑基中期时，早已天差地别。


    如今的他，真实战力早已甩开天南绝大多数同阶修士。即便是遭遇筑基后期顶峰的魔道悍敌，亦可从容周旋，进退有度，寻机破敌。


    柴行歌缓缓抬眸，目光穿透层层晨雾，远眺群山之外。


    视野尽头，盘踞着一片浓黑如墨的沉沉瘴雾，黑雾翻涌不散，腥臭阴寒的魔气不断弥散，正是鬼灵门数十万大军驻扎的地界。


    丝丝缕缕刺骨阴魔之气随风飘过山峦，侵入山石草木之间。周遭寻常花草沾之便迅速泛黄枯萎，连坚硬的崖壁岩石，都似被这阴邪魔气浸得透着几分死寂暗沉。


    这二十日的休战，从来不是魔修心生怯意、忌惮黄枫谷的防御。


    不过是鬼灵门断龙崖一战损耗过巨，需要时间休养生息罢了。


    此前血战，鬼灵门低阶魔兵、阴邪战傀折损大半，不少中高阶魔修也身负伤势、灵力亏损。这二十日里，他们日夜不休，修补残破战傀、炼制阴邪疗伤丹药、愈合周身伤势、整合散乱各部人手，只为积攒全力，酝酿一场覆灭整条防线的总攻。


    柴行歌心神微动，神识小心翼翼铺展开来，如流水般探向远方瘴雾边缘。


    可神识刚触及黑雾范围，无数道锋利暴戾的魔道神识便瞬间锁定而来。


    一道道神识带着嗜血凶戾的杀意，密密麻麻、层层叠叠，死死钉在他的神识落点之上，敌意凛冽，刺骨骇人。


    柴行歌丝毫不恋战，心念一动，瞬间收回所有神识，眼底掠过一丝沉凝。


    短短片刻试探，他已然摸清端倪。


    相比三日前，鬼灵门的外围警戒森严了不止一倍。黑雾外围布设层层隐匿暗哨、噬魂斥候，更有无数隐身傀兵蛰伏山林暗处，但凡有正道修士贸然靠近边界，顷刻之间便会遭到四面八方的围杀，绝无脱身可能。


    魔军蓄势已尽，大战近在咫尺。


    “看来总攻，就在三五日之内了。”


    一道清淡淡漠的声音自身侧悄然响起。


    韩立不知何时已然踏上崖台，一身素色长袍干净朴素，手中捏着数枚打磨精细的兽骨傀儡碎片，神色依旧是一贯的冷静沉稳，不见半分慌乱忐忑。


    昨夜韩立通宵未眠，尽数时间都用来打磨傀儡部件、调试傀儡禁制。


    乱世修行，人命最是轻薄，唯有手握足够底牌，积攒足够自保之力，方能在尸山血海之中站稳脚跟，保全自身性命。这一点，自小在底层挣扎的韩立，比任何人都看得透彻。


    柴行歌微微侧首，轻轻颔首，声音沉静：“魔军休整已然到了极限，再拖下去，对他们弊大于利。天南其余正道宗门援军迟迟未至，鬼灵门必然要在援兵抵达之前，强行攻破二道防线，直逼黄枫谷主峰。”


    韩立指尖轻轻摩挲着冰凉坚硬的兽骨，语气平淡无波，道出最残酷的实情：“此前数轮血战，防线多处阵基受损严重，宗门仓促修补，不过是勉强维持表面阵势，最多只能撑住一轮猛攻。一旦魔修集中全部精锐，专攻一处薄弱节点，整条防线，随时可能被硬生生撕开一道致命缺口。”


    这话，黄枫谷高层诸位长老心中自然清楚无比。


    这二十日里，各位长老日夜奔波操劳，调度灵石丹药、加固各处禁制、划分弟子值守区域，倾尽宗门存量资源修补防线。可连日血战损耗太过巨大，人手、物资皆捉襟见肘，诸多核心防御禁制只能草草修补，根本无法恢复战前完整威能。


    防线看似稳固，实则外强中干，隐患重重。


    比防线隐患更可怕的，是日渐浮动的人心。


    连日对峙压抑，绝境无期的困局，让无数低阶弟子心生惶恐。私下之间，随处可见低声议论之人。有人寄希望于主峰护山大阵，妄图死守主峰苟全性命；有人心生怯意，暗自盘算大战开启后，寻机逃离太岳山脉，远走他乡避祸。


    人心浮动如潜流，隐于平静表象之下，平日里尚且安稳，可一旦大战爆发、防线受挫，这股暗流必然瞬间爆发，酿成全线溃败的大祸。


    柴行歌望着前方沉寂群山，轻声感慨：“生死绝境，最是炼心，也最是败心。有人可置之死地而后生，越战越稳；有人却会胆气尽失，不战自溃。若是防线出现大规模溃退，仅凭少数精锐修士，根本无力阻挡数十万魔军推进。”


    “所以，要提前想好退路。”


    韩立直言不讳，无半分虚浮宽慰之语，字字皆是务实判断：“若是二道防线彻底崩碎，仅凭主峰残阵，也撑不了多久。如今整个太岳群山皆被鬼灵门重重封锁，陆路所有通路尽数被堵死，若是突围，必然遭遇层层截杀，九死一生。”


    柴行歌心中陡然一震。


    这些时日，他尽数心神用来稳固崭新修为、梳理过往寻亲线索，目光多放在长久修行与寻人大业之上，从未细细思量过黄枫谷覆灭后的退路。


    天南七派对峙多年，格局稳固，可如今黄枫谷深陷重围、孤立无援，其余各派皆隔岸观火、顾虑自身实力损耗，援军遥遥无期。


    一旦黄枫谷覆灭，天南正道格局必然彻底崩塌，鬼灵门势力将会顺势横扫天南大地。届时整片天南再无安稳立足之地，所有正道散修、残余弟子，皆会沦为魔修猎杀之物。


    “陆路死路一条，难道唯有走海路脱身？” 柴行歌沉吟出声。


    韩立缓缓点头，目光望向遥远天际：“无边海辽阔万里，浩瀚无边，鬼灵门纵然势大，也绝无能力封锁整片海域。渡过无边海，便是乱星海。”


    “那里海岛万千，宗门林立，散修无数，各方势力盘根错节、犬牙交错，无绝对霸主，无固定规矩，混乱无序，却也是天南修士绝境之中，唯一的容身之地。”


    乱星海三字，落入柴行歌耳中，被他默默记于心底。


    他早年遍历南疆荒域，也曾听过无边海与乱星海的诸多传闻。


    那片海域远离天南大陆正统势力，遍地危机，亦遍地机缘。海域之内，强悍海妖盘踞无数，各路散修、海外岛主割据一方，弱肉强食便是唯一法则。混乱无序的环境凶险万分，却也给无数走投无路的绝境之人，留下了一线生机。


    更让柴行歌心动的是，西域黑市诸多跨域修士交易、物资流转的航路，大多途经无边海沿岸岛屿。他日他若是要远赴西域，寻找失散的依林与明娴，乱星海必然是必经中转之地，或许还能在此打探到跨域航路的准确消息。


    无论是眼下避祸求生，还是长远寻人修行，乱星海，都是唯一稳妥可行的出路。


    “此事深埋心底，绝不可对外泄露半分。” 柴行歌神色一肃，沉声叮嘱。


    “大战未起，军心为本。如今本就人心浮动，若是逃亡言论传开，必然彻底动摇军心，轻则被长老问责惩戒，重则被扣上扰乱军心、通敌惑众的罪名，百口莫辩。不到万不得已，当倾力死守防线，不弃不逃。”


    韩立自然深知其中利害，微微颔首：“我自有分寸。”


    他随手将打磨完毕的傀儡碎片尽数收入储物袋，抬眸望向西侧山峦：“今日我去西侧隘口巡查，那处山势曲折、阵基老旧，是整条防线最薄弱之处。我提前探查隐患，预留几处可退守周旋的点位。你今日值守东南山脊，那里地势平缓开阔，无险可守，必然是魔军首轮主攻之地，切记万分小心。”


    “我知晓。” 柴行歌从容应下。


    二人并肩而立，再度远眺那片黑雾沉沉的魔军驻地。


    山风愈发凛冽呼啸，天地间的肃杀之气层层叠加、愈发浓重。头顶云层缓缓沉降压低，沉沉压在太岳群山之巅，仿佛整片苍穹，都在朝着人间缓缓倾覆。


    山雨欲来，万籁俱寂。


    短暂交谈落幕，二人各自转身，分道奔赴值守之地。


    柴行歌踏着山间青石石阶，稳步下行，往东南山脊隘口而去。


    沿途不断有同门修士匆匆赶路，人人神色紧绷、面色凝重，步履仓促却沉默无声，往日山间偶尔的说笑闲谈全然不见。大战前夕的压抑，沉沉压在每一个人心头。


    不多时，柴行歌便抵达东南隘口阵地。


    此处是整条二道防线最关键的软肋之地。前方是一片开阔平坦的巨大谷地，无陡峭崖壁遮挡，无险峻山势阻隔，最适合大规模兵团冲锋，无论是魔兵人海推进，还是巨型战傀碾压，皆可畅通无阻，历来是魔修首选的突破点位。


    三名值守同门早已就位，各自手握灵刃，身形挺拔立于阵前，神识一刻不停扫视前方谷地，不敢有丝毫懈怠。


    见到柴行歌走来，一名年轻弟子勉强压下心底惶恐，挤出一丝笑意，语气带着难以掩饰的忐忑：“柴师兄，你来了。昨夜我远远望见魔营黑影涌动不息，密密麻麻不知多少，恐怕总攻，就在今日了。”


    柴行歌立于阵地最前沿，目光平静俯瞰下方辽阔谷地，眼底沉稳无波，出声安抚。


    他的声音不高，却带着一股安定人心的力量：“无需过度惶恐。大战在即，慌乱无用，只会乱了自身阵脚。只需恪守岗位，稳住自身阵基，盯紧阵法节点，彼此相互照应即可。阵法一旦遭遇冲击受损，立刻捏碎传讯玉符示警。唯有做好万全准备，才是乱世之中最稳妥的保命之道。”


    没有空泛的豪言壮语，没有虚妄的宽慰说辞，寥寥数语务实沉稳，让三名心神惶惶的弟子稍稍安定下来，紧绷的肩头也微微松弛几分。


    接下来整整一个白日，山间寂静无声。


    柴行歌一边坚守值守、警惕探查前方动静，一边默默推演战局变化。


    他结合此地地势、防线阵法弱点、魔修过往进攻套路，一遍遍设想魔军首轮进攻的种种招式，暗自思索对应的防守策略，同时默默记下隘口附近所有可迂回、可闪避、可依托周旋的隐蔽地形，以备大战突发之需。


    突破筑基后期后，他的神识强度、覆盖范围倍增，方圆数里之内，一草一木、风吹草动皆尽数纳入感知之中。黑雾边缘但凡有魔道暗探、噬魂斥候悄悄潜行渗透，根本逃不过他的精准探查，尽数被他提前察觉、逼退。


    白日安然度过，却无一人敢放松警惕。


    整片二道防线，数万黄枫谷弟子皆紧绷心神，凝神戒备，所有人都清楚，这短暂的安宁，不过是血战开启前最后的假象。


    日头缓缓西沉，落日余晖散尽，暮色沉沉再度笼罩苍茫太岳群山。


    就在夜幕彻底降临的刹那！


    远方黑雾深处，一道悠长、低沉、沙哑的魔角声响彻天地！


    呜 ——！


    号角苍凉阴森，裹挟着浓郁的魔韵戾气，层层回荡、连绵不绝，穿透重重山峦壁垒，清清楚楚响彻整条二道防线的每一处角落！


    这是鬼灵门集结全军、发起总攻的专属号角！


    蓄势二十日的魔军，终于动了！


    柴行歌心神骤然一凛，没有半分迟疑，抬手瞬间激活传讯玉符。


    一道璀璨刺眼的警报灵光冲天而起，撕裂沉沉暮色，在半空炸开醒目光晕！


    “敌袭！魔军大举总攻！”


    伴随着他的示警，山谷各处、沿线所有值守阵地，一道道警报灵光接连升空，此起彼伏，照亮漆黑夜空。


    原本死寂沉沉的二道防线，瞬息被极致的紧张战事氛围彻底填满。


    各处值守弟子瞬间全员戒备，法器出鞘、符箓握掌、法诀凝于指尖，人人神色肃穆、严阵以待。


    沿线数百处阵法节点同时灵光暴涨，密密麻麻的禁制光芒顺着山脊蔓延铺开，连成一道绵延百里的璀璨光墙，牢牢护住整条二道防线。


    天地之间，魔气骤然狂暴翻涌！


    远方笼罩四野的墨色瘴雾疯狂涌动、翻滚扩散，无数密密麻麻的黑色黑影，如同奔腾不息的漆黑海潮，自黑雾之中缓缓浮现，层层叠叠、铺天盖地，朝着黄枫谷二道防线，缓缓碾压而来。


    黑影无边无际，望不到尽头，阴森魔气席卷狂风，压得群山震颤、风声呜咽。


    山雨终至，漫天肃杀！


    一场决定黄枫谷存亡、撼动天南格局的惨烈血战，就此彻底拉开帷幕。