寒潭上空最后一缕墨绿色毒瘴被清灵劲风涤荡干净。
天地间喧嚣尽去，唯剩数十万载沉积下来的万古阴寒，沉甸甸压在整片沧澜寒潭之上。水汽遇冷凝成细碎白霜，飘落在岸边黑石，一层叠着一层，伸手触碰便有刺骨寒意顺着指尖往经脉里钻，哪怕修士以灵力护体，也得时刻运转功法抵御侵蚀。
先前那一场缠斗，看似柴行歌从容不迫、游刃有余，实则步步皆是生死分寸，半分松懈不得。
七级冰鳞玄水蛟坐拥此地极阴地脉主场，水系神通连绵不绝，冰封、水锁、寒毒层层叠加，根基底蕴完全堪比结丹初期的人族修士。换做寻常金丹修士，无克制功法、无精妙身法，一味死守硬拼，迟早会被连绵术法耗干丹田灵力，防御破碎之后，要么被寒冰封冻身躯，要么遭本命寒毒侵蚀神魂，最终化作潭底一堆冻骨。
柴行歌能稳稳拿下此战，无非两点实打实的依仗。
其一，他苦修多年的土行道基厚重沉凝，先天镇压天下阴柔水系术法，硬生生抹平了妖兽借地利带来的巨大优势；其二，太乙玄光剑配套的踏虚步身剑合一，不刚猛、不逞强，专在术法缝隙间游走卸力，每一次闪避、每一次出剑都精打细算，以最小灵力损耗，硬生生将老妖拖至本源枯竭。
直至玄水蛟燃烧数十年修为，透支全身本源释放大范围九幽寒蛟毒雾，丹田灵力彻底出现空窗破绽，柴行歌才抓住转瞬即逝的机会，三记内敛淡金剑光精准出击。一剑割裂颈间经络，断其灵力流转通道；二剑刺穿胸腹鳞甲薄弱处，重创蕴养妖丹的气海；三剑直点眉心妖魂本源，彻底断绝它自爆、遁走、夺舍的后手。
整套杀招干脆利落，全无半分花哨，是天南厮杀、乱星海漂泊无数次生死绝境里，一点点打磨出来的纯粹杀伐之道。
庞大蛟躯失去妖力支撑，身躯僵直下坠，轰然砸入漆黑深潭。滔天巨浪翻涌片刻缓缓平息，七丈多长的庞大躯体被层层暗流裹挟，顺着地脉流动的方向，缓缓向着潭底最幽暗的深渊沉落。
周莽收了手中百斤重斧，扶着崖壁粗重喘息两声。
他肉身强横，此战全程正面牵制妖蛟主攻攻势，顶着漫天冰锥、寒浪硬抗无数水系术法，肩背、腰侧皮肉被飞溅的锋利冰棱割裂数道细密血口，伤口表层迅速凝上一层薄薄白霜，极阴寒气顺着伤口丝丝侵入肌理，哪怕周身气血奔腾流转，短时间内也难以彻底驱散刺骨的麻痹感。
“主人，这水系老妖实在难缠。”周莽抬手抹掉脸上凝结的冰碴，眼底带着真切后怕，“水域妖兽依托地脉增幅，术法无穷无尽，若是换做没有土行功法护身的修士，今日绝对凶多吉少。主人这踏虚步与守御功底，属下望尘莫及。”
一旁的沈玉缓缓收回指尖流转的符箓灵光，抬手拂去袖间细碎冰屑，目光依旧审慎地来回扫视周遭翻涌的寒雾，语气沉稳分析：“七级妖兽最恐怖的从不是一击毙命的杀招，而是连绵不绝的耗竭之术。它不求瞬间重创对手，只持续压制修士灵力、消磨护身灵光，拖到丹田空虚便胜负已定。主人整整缠斗一个时辰，心神始终如古井无波，灵力损耗精打细算，这份道心定力，远超同阶所有修士。”
暗处隐匿身形的柳文身形缓缓显化，他方才全程以隐匿遁术监控四方，妖蛟自爆本源释放毒雾时，他也被余波里的煞气侵扰，面色泛着一丝青白。
“方才妖蛟燃尽本源释放毒瘴，几乎泄空了这片表层灵脉积攒数十万年的凶煞戾气。”柳文压低声音禀报，“如今寒潭表层凶煞一空，地脉流动趋于平稳，短时间内不会再有凶物盘踞于此。只是此地刚刚经历大战，灵气剧烈动荡，灵气波动能传出去数十里，难保不会吸引周边游荡的散修、低阶海妖闻讯赶来觊觎机缘，四方警戒万万不能松懈。”
三人所言皆是发自内心，没有半分刻意恭维。
跟随柴行歌闯荡乱星海多年，他们早已看透自家主人的行事准则：从不依靠境界强行碾压对手，凡事讲究一个稳字、一个算字，能周旋绝不硬拼，能等候破绽绝不贸然强攻，步步拆解凶险，步步拿捏生机，这才是在弱肉强食的乱星海长久活下去的根本。
柴行歌独自立在最高一处青石高台之上，身姿挺拔如山，神色淡静无半分波澜。
龙纹剑静静悬于身前三尺半空，古朴剑身的金色灵光尽数内敛，看不到半分方才激战的凌厉杀伐锋芒，仿佛方才那场惊心动魄的死战与他毫无干系。
一场大战落幕，他心境不起半点起伏。修仙之路，斩妖、夺宝、历险、求生本就是常态，区区一头守潭妖兽陨落，算不上什么值得欣喜雀跃的机缘，更不能因此放松戒备。
他目光沉沉望向幽暗无底的寒潭深处，心底思绪清晰铺开。
此番千里跋涉闯入雾澜妖岛，闯过层层幻境迷障、破开沿途禁制、拼死斩杀守潭妖蛟，真正的目标从来不是猎杀妖兽取材，而是传闻中深藏潭底地脉核心的沧澜寒晶髓。
此物乃是极阴地脉历经数十万年岁月，一点一滴凝练而出的本源灵髓，灵气纯净无凶煞，温润内敛，不管是稳固金丹修士的道基、炼制高阶寒属性固本丹药，还是打磨阴寒属性护身法器，都是乱星海坊市有价无市的稀缺至宝，随便一块拳头大小的晶髓，便能换取上万下品灵石。
如今最大的阻碍玄水蛟已经伏诛，表层地脉积攒的凶煞尽数宣泄干净，正是深入潭底探寻灵脉、收取至宝的最佳时机。
柴行歌薄唇轻启，语气平稳无起伏，有条不紊下达指令：“周莽留守青岚飞舟正面空域，镇守住进出寒潭的要道，但凡有妖兽、生人靠近，第一时间示警；沈玉抓紧修补舟身三层连环防御符阵，补齐今日激战损耗的各类防御符箓，预留几张高阶困敌符备用；柳文继续施展隐匿遁术，十里范围巡回探查，不放过任何一丝陌生灵气波动。此地刚经大战，动静不小，人心贪利，不可有半点松懈。”
周莽、沈玉、柳文三人齐齐躬身领命，转身各自奔赴值守位置，动作干脆利落，无半分拖沓迟疑。多年配合下来，他们早已习惯柴行歌凡事预留后手、杜绝隐患的安排。
待飞舟法阵重新稳固铺开，三道警戒屏障牢牢笼罩整片寒潭空域，岸边再度陷入死寂。
只有冰冷寒风掠动水面的呼啸，以及潭底暗流奔涌撞击岩礁的低沉闷响，整片水域静得让人心中发沉。
柴行歌独自留在青石高台，目光落向漆黑如墨的潭水，神识缓缓如水波般向下方逐层铺展探查。
这沧澜寒潭深度远超寻常近海深潭，越往潭底，水压越是恐怖，冰层之下暗礁密布、纵横交错的岩缝如同蛛网，无数暗藏的小型漩涡随时能卷走不慎失防的修士。寻常筑基修士贸然下潜，无需妖兽出手，单凭极致寒气与厚重水压，便能冻僵周身经脉、锁死丹田灵力，最终无声无息葬身渊底。
哪怕他已是金丹修为，身怀土行镇压地脉的道韵、踏虚步精妙身法傍身，也绝不会鲁莽直接纵身深潜。乱星海秘境之中，轻敌冒进向来是修士殒命的头号缘由。
可就在他神识逐层梳理潭底灵脉走势、默默推演安全下潜路线之时，一缕极诡异、极飘忽的生灵气息，悄然钻入他的感知范围。
这缕气息淡到极致，混杂在漫天极阴地脉寒气之内，若隐若现，似有似无。倘若不是他凝练多年的神识远超同阶修士，心境澄澈无杂念，根本不可能捕捉到这转瞬即逝的微弱波动。
绝非普通鱼鳖、水蛇之类的低阶水兽。
寻常凡物、低阶妖兽的气息，必然裹挟浓重血气、蛮荒躁动戾气，灵韵浑浊不堪。
可这一缕气息截然不同，轻灵飘忽、阴诡不定、纯净无煞，时而凝实成团，时而虚无消散，游走在潭底最深层的冰岩缝隙之间，穿梭速度快得离谱，哪怕神识紧紧锁定，也时常会瞬间丢失踪迹。
柴行歌眼底掠过一丝微光，心神瞬间彻底凝定，细细拆解这股气息独有的特质。
他半生闯荡天南山林、漂泊乱星海无数秘境洞窟，异种妖兽、奇珍灵宠见过不知凡几，仅仅片刻推演，心底便敲定了此物的根脚——花狐貂。
并非乱星海本土随处可见的普通灵貂，而是血脉源自上古、存量极其稀少的异种灵物，正是上古传说里魔礼寿随身本命灵宠的同族后裔，天生身负三种独一份的本命天赋，实战诡诈程度远超同阶任何凶兽，哪怕修为不高，也能凭借天赋周旋、压制同级修士。
柴行歌静静借着神识捕捉到的蛛丝马迹，默默梳理这野生异种的根底、天赋与行事习性。
第一种核心天赋，大小随心，体态自如幻化。
此物常态之下仅有巴掌大小，通体雪白绒毛，身形纤细灵巧，如同白鼠一般不起眼，便于隐匿岩缝、潜藏暗处，几乎不会引起任何生灵注意；一旦遭遇危险、或是主动捕猎之时，便能引动体内本源灵气，身躯瞬间暴涨至丈许长短，利爪獠牙尽数显露，肉身爆发力成倍暴涨，冲撞撕咬之力足以撕裂同阶修士的普通护身灵光。体态收放随心，转换只在瞬息之间，防不胜防。
第二种核心天赋，虚空隐遁，虚实难辨。
花狐貂天生肉身自带一丝虚空本源，短距离之内能扭曲周遭灵气，将自身身形藏入空间夹缝，同级修士铺开神识也极难锁定它的准确方位。隐匿之时不会泄露半分灵气波动，行走水底、穿梭岩层悄无声息，方才它能在玄水蛟盘踞潭底数十万年不被发现，便是依靠这一天赋规避妖兽粗钝神识探查。
第三种，也是最特殊、最棘手的本命神通——吞灵噬法。
这天赋的吞噬之力严格受制于自身修为等级，界限分明，不会出现越级逆天的失衡局面。但凡和它修为处于同一层级修士释放的术法灵光、符箓光晕、护身气罩，甚至外放的灵力剑气、逸散的煞气残魂，它都能张口吞噬化解。
若是同级修士打出一道寒冰术，它张口一吸便能吞掉整片寒芒，自身非但不会受伤，还能短暂吸收术法内蕴含的灵气滋养自身；修士祭出防御符盾，它持续吞噬片刻便能消磨干净符盾灵光；哪怕是同级修士外放剑气缠斗，它也能找准空隙吞噬剑气内的灵力，削弱对手攻势。
但若是修为高于它一个大境界的修士，外放的术法、灵光蕴含的灵力层次远超它承受上限，它便无法完整吞噬，最多只能啃噬掉少许边角余韵，难以撼动核心攻势。这一层境界压制的天道规则清晰分明，不存在以低吞高的离谱情况，战力平衡恰到好处。
除此之外，花狐貂的獠牙自带一层极阴麻痹毒素，不会瞬间致命，可一旦咬破修士肌肤，毒素会顺着血脉流转，迟缓经脉运转速度，大幅削弱灵力调动效率，若是缠斗中被它近身撕咬，修士一身战力至少折损三成。
这般天赋诡异的异种，偏偏生性极致谨慎多疑，从不主动招惹实力远超自身的生灵，平日里只躲藏在地脉灵韵充沛的岩缝之中，吸纳纯净阴寒灵气缓慢修行，若非此地大战灵气剧烈动荡惊扰了它，它绝不会泄出半分气息被外人察觉。
柴行歌神识静静追随着那道飘忽不定的雪白虚影轨迹，心底已然理清前因后果。
数十万年以来，七级玄水蛟盘踞沧澜寒潭，独占核心寒晶髓地脉，整日盘踞深渊闭目修行，神识粗钝，只对闯入水域的大型生灵抱有敌意，根本不会留意岩缝深处这巴掌大小的异种灵貂。这头野生花狐貂便借着岩层夹缝、虚空隐匿天赋，躲在妖蛟视线盲区，独享地脉溢出的零散精纯灵气，安稳蛰伏数十万年，从未暴露踪迹。
今日他与玄水蛟死战，妖力碰撞、灵光爆炸搅动整片潭底灵气，持续一个时辰的剧烈灵气动荡，彻底打破了寒潭数十万载不变的静谧，惊扰了深处蛰伏的花狐貂。它本能想要转移藏身洞窟，穿梭岩层之时才不慎泄出一丝灵气波动，恰好被柴行歌敏锐神识捕捉。
此刻这头花狐貂尚且无主无拘，独自栖息潭底，未曾被任何修士收服，若是能将其擒下驯化，日后闯荡地底秘境、与人厮杀缠斗，都能多出一个诡诈难防的强力帮手。
只是柴行歌并未生出立刻下潜抓捕的念头，反而压下心底一丝异动，收敛大半外放神识，避免持续探查惊扰这警惕至极的异种灵物。
他深知花狐貂虚空隐遁天赋太过棘手，同级之内几乎无解，如今自身一身灵力方才经历一场死战，损耗近三成，身上疗伤丹药、困敌符箓还需预留部分应对外界赶来的散修，眼下并非抓捕的最佳时机。
贸然下潜，一旦无法快速制服，被它借助潭底复杂岩缝、虚空遁术四处逃窜，不仅白白消耗灵力，动静扩大还会将远方贪图机缘的散修尽数引来，到时候既要对付花狐貂，又要提防外人偷袭，腹背受敌，平白生出无数变数。
乱星海行事，万事以稳妥为先，不可被一时机缘冲昏头脑。
柴行歌缓缓收回铺展至潭底的神识，目光重新落回眼前翻涌寒气的幽暗水面，心底默默定下计划。
先收取潭底核心的沧澜寒晶髓，将此行首要机缘稳稳握在手中，寻一处隐蔽山洞调息，补满损耗灵力、清点符箓存货，做好万全准备之后，再折返寒潭专门布设困灵大阵，针对性克制花狐貂的虚空隐匿天赋，届时再动手擒捕，方能万无一失。
他指尖轻轻摩挲腰间青白相间的乾坤造化葫芦，心底暗自思索。此宝内部自成一片灵气温润的独立空间，若是日后真能收服这头花狐貂，正好可以将它安置在葫芦空间内长期温养，空间灵气纯粹稳定，恰好契合它吸纳阴寒灵韵修行的习性，平日里不用之时便收入葫芦藏匿，对敌再放出缠斗，两全其美。
念头流转之间，潭底那道雪白虚影彻底收敛所有气息，再次融入岩层阴影之中，再无半分波动传出，仿佛方才那缕飘忽灵韵只是柴行歌神识疲惫产生的错觉。
整片沧澜寒潭再度恢复死寂，唯有万古不化的极阴寒意，依旧无声笼罩这片水域，等待着柴行歌潜入深渊，收取埋藏数十万年的地脉至宝。