凶蛊化为黑灰飘散，谷主被本命蛊反噬，一口黑血喷在山石之上。


    两名残存蛊将一左一右架住他胳膊，死死拖住摇摇欲坠的身体。


    “谷主，再不走就来不及！令狐冲已经带人压过来了！”


    谷主胸口剧烈起伏，嘴角不断渗出黑血，目光却没有看向追杀过来的正道人马，反手从怀中摸出一枚漆黑蜡丸，塞给身旁一名蒙面死士。


    “走密道，传信给潜伏在各大城镇的暗线。计划b启动。”


    那名死士把蜡丸贴身收好，低头应声，借着山林混乱，侧身钻入旁边茂密灌木丛，瞬间消失在夜色边缘。谷主不再多言，在蛊将掩护之下，带着十余名心腹，转身一头扎进云贵茫茫原始深山。


    令狐冲提剑一路追杀过来，剑气砍翻两名断后阻拦的死士，目光扫过山林，只看见不断向大山深处退去的点点黑影。


    “不要追太深！”令狐冲抬手拦住想要继续突进的武者，“前方瘴气浓重，地形复杂，谷主故意留人手断后，怕是设有埋伏。”


    一众追击的武者脚步齐齐顿住。山道边上横七竖八躺着幽冥谷死士的尸体，散落的蛊罐碎裂一地，残余毒虫在地面四处乱窜，被众人挥刀一一斩杀。


    任盈盈带着人手从后山绕过来，短刃上还沾着毒渍。


    “后山逃出去一小道黑影，身法极快，没有跟着谷主大部队进山，朝着东边城镇方向跑了。”


    “漏人了。”令狐冲眉头紧锁，“谷主身受重创，逃命尚且勉强，还要分出人手单独外出，绝不会是无谓之举。”


    望风楼上，林虎居高临下，把山林间这一幕尽收眼底，立刻快步跑下望风楼赶回天井。


    “先生，谷主逃入深山，另有一名死士脱离主力，向东边城镇逃窜，行踪诡异。”


    洛天手掌握住镇煞令，残余的金光还在令牌表面微微跳动。铜钱在指间飞速转动，天机推演铺开，可那名死士身上被下了遮蔽卦象的蛊咒，踪迹模模糊糊，只能看见东边城镇，看不到具体目的。


    “他要动用留在民间的暗线。”洛天沉声开口，“之前俘虏口供提过，谷主养了一批不参与正面作战的潜伏暗线，藏在市井，专门用来投毒、散播蛊疫。只是当时以为那批人只是逼我们投降的后手，大战打完就不会启用。现在谷主战败逃亡，反倒会铤而走险。”


    西侧偏房，关押俘虏的木屋。


    七十多名被俘的幽冥谷弟子分两排席地而坐，道门道长正挨个给人喂服解蛊汤药。大部分人服下汤药之后，经脉之中蛊虫死去，浑身脱力，脸上露出解脱神色。


    可跪在最角落的一个中年蛊徒，听见外面对话，肩膀不动声色抖了一下，脑袋埋得很低，刻意避开所有人视线。


    看守的两名武者来回踱步，目光扫视这群俘虏。


    “安分一点，不要乱动。老老实实等候处置，是生是死，全看你们手上沾了多少血。”


    那名中年蛊徒缓缓抬起头，眼神飞快瞟向木屋墙角缝隙。那里，有一小块松动木板，木板夹层里面，藏着一张薄薄染了暗青色的绢纸，是战前谷主提前安插在俘虏群里的密信。


    后院柴房。


    木板缝隙，岳不群耳朵贴紧，外面传来的交谈一字不落落进耳中。


    “战败都还要派人去城镇搞事，幽冥谷谷主此人，心智狠戾，输也不肯安分。”


    左冷禅靠着木桩，气息微弱：“打不过正面，就转头祸害无辜百姓。这等手段，我当年争夺五岳盟主，都不屑去用。可也恰恰就是这种阴招，最是难防。就算我们打赢战场，百姓依旧会遭殃。”


    “难就难在这里。”岳不群低声说道，“我们抓了这么多俘虏，可潜伏在外的暗线，没有名单，没有样貌，混在寻常百姓堆里，想要揪出来，如同大海捞针。”


    院落之中，众人快速商议对策。


    终南山道长眉头紧皱：“东边大大小小五座城镇，人口数万。我们人手有限，不可能把武者全部撒出去挨个城池布防。一旦对方散播蛊疫，后果不堪设想。”


    顾氏带队武师上前一步：“顾家商号遍布东边城镇，我可以立刻放出飞鸽传书，通知各地商号留意异常，一旦发现有人散播奇怪粉末、毒虫，立刻点燃烟火示警。但商号护卫力量有限，只能预警，无力镇压大规模蛊疫。”


    令狐冲握剑的手微微收紧：“我带一队人手快马赶去东边。可我们不知道死士最终目标是哪一座城池，分兵，兵力就薄；集中一处，其余城池就会暴露在危险之下。”


    任盈盈摇头：“这正是谷主想要看到的结果。逼迫我们把客栈主力拆分出去，若是我们分兵，深山里面休养过后，他随时可以再折返偷袭此处。客栈这里还关押七十多名俘虏，还有柴房的岳不群、左冷禅，一旦空虚，后患无穷。”


    局面瞬间陷入两难。


    大胜之后，危机非但没有解除，反而换了另一种形式压过来。


    洛天站在天井，铜钱不断翻转，卦象一遍一遍剥离那层遮蔽踪迹的蛊咒。


    “死士身上有掩卦蛊，直接定位不到。但密信一定留下线索。谷主战前就做好战败预案，潜伏暗线的指令，除了派出去的死士，还有一份副本，安插在俘虏之中。”


    “俘虏里面有内鬼？”林虎神色一凛。


    “没错。”洛天抬眼看向西侧偏房方向，“谷主早料到有可能大批人手被俘，所以提前埋下棋子。就算外面死士出事，牢房里面的人依旧可以想办法传递消息出去，启动全部暗线。两套保险。”


    话音刚落，西侧木屋忽然传出一声响动。


    “站住！干什么！”


    看守武者厉声大喝。


    众人齐齐转头望过去。


    那名藏有密信的中年蛊徒趁着道长给旁人喂药，身体猛地撞向墙角，手指狠狠抠向那块松动木板，想要把绢纸掏出来吞入腹中销毁证据。


    身旁两名被俘弟子吓得慌忙向旁边躲闪。


    看守武者跨步冲上前，一把攥住他的手腕。中年蛊徒拼命挣扎，另一只手已经摸到木板缝隙，指尖已经触碰到绢纸边角。


    “休想销毁！”


    令狐冲身形一晃，转瞬冲到木屋门口，剑鞘挥出，重重敲在那人肩窝。


    中年蛊徒浑身一麻，手臂脱力，绢纸从木板夹层滑落飘落在地。


    墨绿色淡淡毒气从绢纸上升腾而起，纸张本身涂了毒，徒手触碰就会灼伤皮肉。林虎迅速抽出腰间长刀，刀面一挑，把绢纸挑到石桌之上。


    所有人围拢过来。


    绢纸上字迹潦草，是谷主亲笔手令。写明让潜伏在城镇的暗线，三日内，于市集水井投放蛊疫毒粉，制造大范围动乱，以此牵制客栈力量。上面还附带一部分潜伏暗线的接头暗号、部分据点记号。


    “真的留有后手！”林虎盯着纸上文字，后背冒出一层冷汗，“若是没有及时揪出此人，密信一旦被送出去，东边数座城镇就要大祸临头。”


    木屋之内，被制服的中年蛊徒疯狂挣扎，面目狰狞。


    “谷主大计已成！就算你们拿到这张纸，还有数十处暗线散落各处，你们抓不完！江南大地，迟早沦为蛊域！”


    任盈盈上前，一掌落在他后颈。蛊徒白眼一翻，直接昏死过去。


    “先把他单独锁起来，严加看管。”


    洛天低头看着刀面上的密信，天机顺着纸上残留的蛊气往外推演。一部分暗线据点的方位，一点点在脑海浮现，但依旧有大半暗线信息，写在谷主随身携带，已经带进深山的另一卷名册之中。


    “拿到这张密信，可以破掉一半危机。剩下的暗线源头名册，还在谷主手上。他人躲进云贵深山险地。”


    令狐冲望向西南连绵无尽的黑色大山，语气沉下来：


    “不进深山，拿不到名册。贸然进山，又极易落入对方布下的蛊阵陷阱。打了一场大胜仗，我们依旧没有真正了结幽冥谷。”


    柴房之内，岳不群听完外面全部经过，长长吐出一口气。


    “赢了战场，不算赢。真正的麻烦，往往是战争结束之后才开始。这点，我当年覆灭恒山之后，就深有体会。”


    左冷禅沉默片刻：“谷主苟活一日，江湖就一日不得安宁。宝箱机缘近在眼前，可我们根本没有安心等待机缘的空闲。”


    天井上空，金色气运云层依旧在盘旋累积，距离明日正午宝箱开启越来越近。可此刻院落之中，没有任何人沉浸在即将获得至宝的喜悦。


    东边城镇数十万百姓安危悬于一线；数十名幽冥谷暗线藏在市井；谷主携名册躲在瘴气深山虎视眈眈；客栈还要看管大批俘虏。


    大胜之下，重重死局叠在一起。


    洛天收起密信，目光扫过在场所有人。


    “林虎，立刻抄写密信上已有的据点暗号，飞鸽同步传给顾家商号、终南山各分观，按照已知线索搜捕潜伏暗线。


    令狐冲，你挑选十五名精锐轻骑，连夜奔赴东边几座城镇，只做协助镇抚，不全部滞留在外，三日后必须折返。


    任盈盈，加强客栈内外戒备，加倍看守俘虏囚房，柴房守卫增加两人，严防内外勾结。”


    一条条命令飞快下达，没有多余感慨，所有人立刻行动。


    夜色越来越深，飞鸽扑棱翅膀冲上夜空，快马冲出山门，马蹄声划破寂静山野。


    天井之上，气运金光流转，宝箱的力量在缓缓积蓄。但所有人心里清楚，明天正午宝箱降临，未必是收获盛宴，很可能，是下一场恶战的开端。